Les Flying Eagles du Nigeria participeront à la Coupe d'Afrique des Nations U-2025 20 en Côte d'Ivoire. Placés dans le groupe B aux côtés de l'Égypte, du Maroc et de l'Afrique du Sud, ils auront pour objectif de faire valoir leur talent lors du tournoi prévu du 26 avril au 18 mai 2025.
Au fil des années, la CAN U-20 a été un tremplin pour de nombreux joueurs des Super Eagles, les aidant à faire leur marque avant de progresser vers l'équipe senior.
Dans cette pièce, Completesports.com's James Agberebi met en lumière dix stars passées et présentes des Super Eagles qui ont participé à la CAN U-20.
Austin Okocha (CAN U-1993 20)
Le légendaire milieu de terrain des Super Eagles, Austin Okocha, faisait partie de l'équipe des Flying Eagles lors de la CAN U-1993 de 20 à l'île Maurice. Malheureusement, ce fut un tournoi à oublier pour Okocha et ses coéquipiers, qui furent éliminés dès la phase de groupes.
Sous la direction de l'entraîneur James Peters, l'équipe a perdu 1-0 contre le Cameroun lors de son premier match, a rebondi avec une victoire 2-0 contre l'île Maurice, mais a subi une défaite 1-0 contre le Ghana, scellant ainsi sa sortie prématurée.
Okocha a rapidement surmonté ce revers et a joué un rôle clé dans la victoire des Super Eagles à la CAN 1994 en Tunisie. Il a également participé à la première participation du Nigeria à la Coupe du monde de la FIFA, aux États-Unis en 1994. Aux Jeux olympiques d'Atlanta de 1996, il a joué un rôle déterminant dans la médaille d'or historique de la Dream Team.
Le milieu de terrain dynamique a ensuite représenté le Nigeria aux Coupes du monde de France 1998 et de Corée/Japon 2002, ainsi qu'à quatre autres tournois de la CAN (2000, 2002, 2004, 2006).
Au niveau des clubs, Okocha a joué pour l'Eintracht Francfort, Fenerbahçe, le Paris Saint-Germain, Bolton Wanderers et Hull City.
Taribo Ouest (CAN U-1993 20)
Réputé pour ses prouesses défensives, Taribo West faisait également partie de l'équipe des Flying Eagles lors de la CAN U-1993 de 20. Il a participé à tous les matchs de la phase de groupes mais n'a pas pu empêcher l'élimination prématurée du Nigeria.
West a ensuite connu un grand succès, remportant l'or avec l'équipe nigériane des moins de 23 ans aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996. Il a représenté les Super Eagles aux Coupes du monde de 1998 et 2002 et a participé à trois tournois de la CAN (2000, 2002, 2004).
Au niveau des clubs, West a remporté le titre de champion de Ligue 1 française avec Auxerre en 1996 et a soulevé la Coupe UEFA (aujourd'hui la Ligue Europa) avec l'Inter Milan en 1998.
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Nwankwo Kanu (CAN U-1993 20)
Comme Okocha et Taribo West, Nwankwo Kanu faisait partie de l'équipe des Flying Eagles lors de la CAN U-1993 de 20. Cependant, il n'a joué aucun match lors du tournoi, remporté par le Ghana.
Kanu a trouvé la rédemption plus tard cette année-là en menant les Golden Eaglets à la victoire lors de la Coupe du Monde U-1993 de la FIFA 17 au Japon, marquant cinq buts. Il a ensuite été capitaine des Eagles U-23 lors de la médaille d'or olympique en 1996.
L'ancien attaquant d'Arsenal a disputé trois Coupes du monde (1998, 2002, 2010) et a participé à six tournois de la CAN (2000, 2002, 2004, 2006, 2008, 2010).
En club, Kanu a remporté la Ligue des champions de l'UEFA avec l'Ajax en 1995, la Coupe UEFA avec l'Inter Milan en 1998 et plusieurs titres de Premier League et de FA Cup avec Arsenal. Il a également soulevé la FA Cup avec Portsmouth en 2008.
Joseph Yobo (CAN U-1999 20)
Joseph Yobo a été un joueur clé des Flying Eagles qui ont atteint la finale de la CAN U-1999 20, terminant deuxième derrière le Ghana. Il a également participé à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA au Nigeria la même année, aidant l'équipe à atteindre les quarts de finale.
Yobo a ensuite connu une brillante carrière internationale, participant à six tournois de la CAN (2002, 2004, 2006, 2008, 2010, 2013) et à trois Coupes du monde (2002, 2010, 2014). Il a été capitaine du Nigeria lors de la victoire à la CAN 2013.
Au niveau des clubs, Yobo a joué pour Marseille, Everton et Fenerbahçe.
Pius Ikedia (CAN U-1999 20)
L'ailier de petite taille a joué un rôle crucial dans la deuxième place du Nigeria à la CAN U-1999 de 20. Il a ensuite participé aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, à la Coupe du monde de la FIFA 2002 et à la CAN 2004.
Au niveau des clubs, Ikedia a joué pour l'Ajax, Groningen, le RKC Waalwijk et le Metalurh Donetsk.
Taiwo Awoniyi (CAN U-2015 20)
Après avoir aidé les Golden Eaglets à remporter la Coupe du Monde U-2013 de la FIFA 17, Taiwo Awoniyi faisait partie de l'équipe des Flying Eagles qui a remporté la CAN U-2015 20 au Sénégal.
Awoniyi a marqué deux buts lors de la phase de groupes et a permis au Nigeria de remporter un septième titre, un record. Il a ensuite représenté les Super Eagles à la CAN 2021.
Actuellement joueur pour Nottingham Forest, Awoniyi avait précédemment signé pour Liverpool en 2015 mais avait passé la majeure partie de son temps en prêt avant de rejoindre l'Union Berlin en Bundesliga.
Taye Taiwo (CAN U-2005 20)
Taye Taiwo a joué un rôle essentiel dans la victoire des Flying Eagles à la CAN U-2005 20 au Bénin sous la direction de l'entraîneur Samson Siasia. L'arrière gauche a marqué deux fois et le Nigeria a dominé le tournoi.
Il faisait également partie de l'équipe qui a terminé deuxième de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA aux Pays-Bas, remportant le Ballon de Bronze Adidas pour ses performances exceptionnelles.
Taiwo a ensuite joué pour les Super Eagles lors des tournois AFCON 2006, 2008 et 2010, ainsi que lors de la Coupe du monde 2010.
Au niveau des clubs, il a joué pour l'Olympique de Marseille, l'AC Milan, le QPR, le Dynamo Kiev et le Bursaspor.
Obinna Nsofor (CAN U-2005 20)
Obinna Nsofor a joué un rôle déterminant dans le triomphe du Nigeria à la CAN U-2005 20, marquant deux fois lors du tournoi.
Il a ensuite représenté le Nigeria à la CAN 2006, a remporté l'argent avec les Eagles U-23 aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 et a participé à la Coupe du monde 2010.
Au niveau des clubs, Nsofor a joué pour l'Inter Milan, le Chievo, West Ham United, le Lokomotiv Moscou et Malaga.
Elderson Echiejile (CAN U-2007 20)
Echiejile faisait partie de l'équipe des Flying Eagles qui a atteint la finale de la CAN U-2007 20, mais a perdu 1-0 contre le Congo. Il a également participé à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA au Canada, où le Nigeria a atteint les quarts de finale.
Il a joué un rôle clé dans l'équipe nigériane vainqueur de la CAN 2013 et a également participé aux Coupes du monde 2014 et 2018.
Au niveau des clubs, il a joué pour Rennes, Braga, Monaco, le Standard de Liège, le Sporting Gijón et le Cercle Bruges.
Shehu Abdullahi (CAN U-2013 20)
Shehu Abdullahi a participé à la CAN U-2013 20, où le Nigeria a terminé troisième. Il a ensuite aidé les Super Eagles, basés à domicile, à décrocher une médaille de bronze au CHAN 2014 et a fait partie de l'équipe U-23 qui a remporté le bronze aux Jeux olympiques de Rio 2016.
Il a représenté le Nigeria à la Coupe du monde 2018 et à la CAN 2019.
Au niveau des clubs, il a joué pour Anorthosis, Omonia, Bursaspor et União da Madeira avant de revenir au NPFL avec Kano Pillars.
3 Commentaires en direct
Okocha n'a pas joué chez les moins de 20 ans, c'était à la CAN des moins de 17 ans à l'île Maurice et ils ont échoué. Il a été éliminé et est allé directement chez les Super Eagles
Vous attendez-vous à ce qu'un journaliste qui n'a jamais mangé de Bellefull fasse des recherches approfondies avant d'écrire un article ?
Quand un système est pourri jusqu’à la moelle, que pensez-vous ?
65 ans après l'indépendance, nous ne savons toujours pas comment prendre soin de nous-mêmes en tant que nation. Les gens souffrent et sourient.
Okocha a apporté du bonheur aux fans de son époque. J'espère que les joueurs actuels pourront offrir des billets pour la Coupe du monde. Très peu de gens suivent les Flying Eagles de nos jours.
En fait, il l'a fait et l'auteur a raison, Okocha a joué en U1993 en 20 à l'île Maurice. Intacte, la CAN U17 a débuté deux ans plus tard en 1995 et s'est tenue au Mali, remportée par le Ghana qui a battu le Nigeria en finale.