Les Flying Eagles du Nigeria, septuples champions, et l'Égypte, pays hôte et quadruple champion, se battront tous deux pour les médailles de bronze lorsqu'ils s'affronteront lors du match pour la troisième place de la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations U20 en cours au Caire dimanche.
Les deux équipes étaient considérées par les experts comme étant en bonne voie pour sortir victorieuses de leurs affrontements en demi-finale, mais le résultat a été inverse et elles doivent maintenant jouer la finale des perdants au stade de défense aérienne du 30 juin, dans le centre-ville du Caire.
Le Maroc et l'Afrique du Sud s'affronteront dans une répétition de la finale de 1997, remportée 1-0 par les Lionceaux de l'Atlas à Meknès.
C'est la cinquième fois que le Nigeria, vainqueur du titre en 1983, 1985, 1987, 1989, 2005, 2011 et 2015, se bat pour la médaille de bronze. L'Égypte, quant à elle, en est à sa quatrième participation. Les deux pays ont déjà remporté la médaille de bronze à trois reprises.
Le Nigeria et l'Égypte ont également disputé la finale de 2005 à Cotonou, les Flying Eagles s'imposant 2-0. Isaac Promise (de mémoire bénie) a marqué les deux buts.
En tant que pays hôte en 1995, après avoir perdu leur demi-finale contre le Cameroun à Kaduna, les Flying Eagles ont battu le Mali 1-0 à Lagos et remporté la médaille de bronze. En 2009, au Rwanda, l'équipe dirigée par Haruna Lukman a battu les Sud-Africains d'Amajita 2-1 pour se classer troisième de la compétition.
En 2013, en Algérie, les Flying Eagles ont battu le Mali 2-1 pour terminer troisièmes après une défaite 0-2 contre l'Égypte en demi-finale au stade Omar Oucief d'Aïn Témouncent. Il y a six ans, après une défaite aux tirs au but contre le Mali en demi-finale, les Flying Eagles ont de nouveau perdu aux tirs au but contre l'Afrique du Sud lors du match pour la troisième place.
L'Égypte a remporté son premier titre africain des moins de 20 ans en 1981 (la compétition se jouait alors en matches aller-retour), après avoir battu le Cameroun 3-1 au total des deux matchs. Les deux équipes se sont rendues en Australie pour représenter l'Afrique au Championnat du monde juniors de la FIFA (aujourd'hui Coupe du monde des moins de 20 ans de la FIFA). Le Cameroun avait auparavant battu le Nigeria 4-2 au total des deux matchs lors de l'avant-dernier tour.
Les Jeunes Pharaons ont remporté leur deuxième titre lors de la première phase finale au format tournoi, organisée par l'Égypte et à laquelle participaient six pays, en 1991. Leur troisième titre est arrivé 12 ans plus tard au Burkina Faso, lorsqu'ils ont battu la Côte d'Ivoire 4-3 après prolongation au Stade du 4 Août à Ouagadougou.
Lire aussi:Le Real Madrid finalise le recrutement de Huijsen en provenance de Bournemouth
L'Égypte a remporté son quatrième titre dix ans plus tard. Le Ghana, champion du monde en 10, en a été victime. Le temps réglementaire et les prolongations se sont soldés par un match nul 1999-1 au stade Ahmed Zabana d'Oran, avant que les Jeunes Pharaons ne s'imposent après avoir remporté la séance de tirs au but 1-5.
La première participation du Nigeria à la Coupe d'Afrique des Nations U20 remonte à 1979, lorsque l'équipe dirigée par Sylvanus Okpala s'est inclinée 1-2 au total (0-1 à Conakry et 1-1 à Lagos) face à la Guinée et n'a donc pas réussi à se qualifier pour la deuxième édition de la phase finale mondiale organisée par le Japon.
Les Jeunes Pharaons, qui se sont inclinés d'un but face à leur rival nord-africain, le Maroc, lors de la deuxième demi-finale jeudi, ont également remporté le match pour la troisième place de la compétition à trois reprises. Ils ont battu l'Éthiopie à deux reprises : 3-0 à l'île Maurice en 1993 et 2-0 lorsque l'Éthiopie avait accueilli la compétition huit ans plus tard. Leur troisième victoire a eu lieu en Afrique du Sud en 2011, lorsqu'ils ont battu les Aiglons du Mali.
Il y a deux ans, le Nigeria et l'Égypte s'étaient affrontés lors d'un match de phase de groupes, les Flying Eagles s'étant imposés grâce à une tête puissante de Solomon Agbalaka en première mi-temps.
L'entraîneur principal Aliyu Zubairu pourrait apporter des changements à l'équipe pour le match de dimanche. Il a exprimé sa déception face à l'effectif après la défaite de jeudi contre l'Amajita.
Le gardien titulaire Ebenezer Harcourt, blessé, est toujours en observation et devra être réévalué lors de l'entraînement officiel de samedi soir afin de déterminer s'il sera apte à reprendre le jeu. Le capitaine Daniel Bameyi, Odinaka Okoro, Adamu Maigari et Emmanuel Chukwu sont les joueurs probables à l'arrière.
Israel Ayuma a réalisé un tournoi impressionnant et devrait débuter au milieu de terrain, aux côtés de deux joueurs parmi Sulyman Alabi, Simon Cletus, Divine Oliseh et Auwal Ibrahim. Clinton Jephta, Kparobo Arierhi, Tahir Maigana, Bidemi Amole, Precious Benjamin et Mendos Rickson sont disponibles en attaque.
1 Commentaires
Voyons jusqu'où leur arrogance les mènera. Ils ont qualifié certaines équipes de leurs cadets lors de la compétition, et ces derniers les ont écrasés.
Les Aigles de moins de 20 ans ne sont pas des buteurs. Ils gaspillent trop. C'est un point sur lequel ils devraient travailler s'ils veulent aller loin à la Coupe du monde.