Le milieu de terrain zimbabwéen, Andy Rinomhota, a exprimé son optimisme quant à la préparation des Warriors à affronter les Super Eagles lors d'une rencontre cruciale de la sixième journée des éliminatoires africains de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 au stade international Goodwill Akpabio d'Uyo, mardi, les deux équipes cherchant à renforcer leurs chances de qualification. Completesports.com rapports.
Le match retour, disputé le 19 novembre 2023, s'est soldé par un match nul 1-1 au stade Huye de Butare, au Rwanda. Le but de Kelechi Iheanacho à la 67e minute a annulé l'ouverture du score de Walter Musona pour le Zimbabwe à la 26e minute. Ce match marquait les débuts de Rinomhota avec les Warriors, et le milieu de terrain de Cardiff City, âgé de 27 ans, estime que son équipe a les atouts pour défier à nouveau les Super Eagles.
S'adapter au climat d'Uyo
Dans une vidéo tournée par la Fédération zimbabwéenne de football à Uyo dimanche et publiée par la Légion étrangère du Zimbabwe, @officialzf (X), Rinomhota a admis que le Zimbabwe travaille dur pour s'adapter aux conditions humides d'Uyo, en s'appuyant sur ses expériences de jeu dans des climats similaires au Cameroun et en Ouganda.
« Oui, je pense que les conditions que nous avons observées plus tôt annoncent un environnement plutôt chaud et humide. Je pense donc que nous nous y sommes préparés dès maintenant », a déclaré Rinomhota.
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« Ce sera aussi dans le match. Même si le match est un peu plus tard [5h WAT mardi], il faut garder ça à l'esprit. On a vécu la même chose au Cameroun, alors on essaie de s'y adapter et de bien commencer le match. »
Le Zimbabwe a déjà connu des difficultés avec les conditions météorologiques à Yaoundé, où il a subi une défaite 2-1 face au Cameroun lors des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025. Il a également joué dans des conditions similaires en Ouganda lors de son match nul 2025-XNUMX contre le Kenya lors d'un match improvisé à domicile, dans le cadre du groupe J des éliminatoires de la CAN XNUMX. Rinomhota estime que ces expériences l'aideront à se préparer pour le test d'Uyo.
Préparation à la CAN 2025
Au-delà de leurs ambitions de qualification pour la Coupe du monde, Rinomhota a révélé que le Zimbabwe utilise le match contre le Nigeria dans le cadre de sa préparation à la CAN 2025 au Maroc, où il a été placé dans le groupe B aux côtés de l'Angola, de l'Égypte et de l'Afrique du Sud.
« Avec l'équipe, oui, je pense que tout le monde se dit que ce sera un match difficile », a-t-il noté.
« Nous essayons de nous préparer le plus tôt possible et d'accumuler ces minutes et ces entraînements... nous nous préparons, enchaînons plus de matchs, construisons l'alchimie, essayons de prendre de l'élan et maintenant, évidemment, nous nous préparons pour les matchs de la CAN. »
Confiant dans les chances du Zimbabwe
Malgré une équipe nigériane de renom, Rinomhota reste optimiste quant aux chances du Zimbabwe à Uyo. Il s'est souvenu du match nul du match aller et estime que son équipe peut obtenir un résultat similaire, voire meilleur.
« Oui, je pense que nous sommes très ouverts et optimistes. Nous pensons clairement pouvoir obtenir un résultat », a-t-il déclaré.
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Nous avions déjà obtenu un résultat contre eux [les Super Eagles] par le passé (1-1), même si c'était à domicile, par exemple au Rwanda. Mais c'était mon premier match, donc c'était directement un test pour moi.
Mais je pense que même en arrivant dans un environnement inconnu, l'équipe s'est très bien comportée, a obtenu un match nul 1-1 et aurait même pu gagner ce match. Nous comptons donc faire de même.
Le voyage de Rinomhota vers les guerriers
Rinomhota, né en Angleterre, était éligible pour représenter le Zimbabwe par l'intermédiaire de son père, mais son parcours international a été initialement compliqué par les lois zimbabwéennes l'obligeant à renoncer à sa citoyenneté britannique.
Le Zimbabwe a tenté de le convoquer pour la première fois en 2017 et l'a inclus dans son équipe provisoire pour la Coupe COSAFA 2018. Cependant, des difficultés administratives ont retardé ses débuts internationaux jusqu'au 19 novembre 2023, date à laquelle il a joué contre le Nigeria lors des éliminatoires de la Coupe du monde.
Désormais bien intégré au sein de l'équipe des Warriors, Rinomhota est impatient de marquer les esprits alors que le Zimbabwe cherche à décrocher un résultat historique à Uyo. Les Super Eagles, quant à eux, espèrent asseoir leur domination, rafler le maximum de points à domicile et consolider leurs espoirs de qualification pour la Coupe du monde 2026 après leur victoire 2-0 face au Rwanda à Kigali vendredi.
Par Nnamdi Ezekute
