L'ancien international nigérian, Benedict Iroha, a exhorté les Super Eagles à faire preuve de détermination et de préparation adéquate alors qu'ils affrontent les éliminatoires cruciales de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 contre le Rwanda et le Zimbabwe. Completesports.com rapports.
S'adressant exclusivement à Completesports.com depuis sa base au Texas, aux États-Unis, Iroha a souligné que remporter deux victoires consécutives dans ces rencontres est le seul moyen de relancer les chances du Nigeria d'atteindre le tournoi co-organisé par le Mexique, les États-Unis et le Canada.
Iroha, 55 ans, s'est exprimé avant la confrontation du week-end prochain à Kigali, où le Nigeria affrontera le Rwanda pour tenter de remettre sa campagne de qualification sur les rails.
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« Il ne s'agit pas seulement de nos chances contre le Rwanda ; pour moi, l'enjeu principal est que le Rwanda soit en tête du groupe », a commencé l'ancien défenseur du Vitesse Arnhem des Pays-Bas.
« Tout dépendra de la préparation, de la détermination et de la volonté des Super Eagles de gagner à Kigali. C'est la seule façon de commencer à croire en nos espoirs de qualification. »
Notre position actuelle au classement des groupes n'est pas satisfaisante après quatre journées. Mais une victoire à Kigali, suivie d'une autre contre le Zimbabwe à Uyo, redonnera espoir que le rêve de la Coupe du monde 2026 est encore réalisable.
Iroha était un élément clé de la « génération dorée » du Nigeria, qui a remporté la Coupe d'Afrique des Nations 1994 en Tunisie avant d'entrer dans l'histoire en se qualifiant pour la Coupe du Monde de la FIFA aux États-Unis la même année.
Après une brillante carrière de joueur, Iroha s'est reconverti dans l'entraînement, guidant notamment le Heartland FC jusqu'à la finale de la Ligue des champions de la CAF 2009, où ils ont perdu contre le TP Mazembe de la République démocratique du Congo sur la règle des buts à l'extérieur après un match nul 2-2 au total.
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Les Super Eagles seront dirigés par le tacticien français d'origine malienne Eric Sekou Chelle, mais de nombreux passionnés de football nigérian restent sceptiques quant à sa capacité à mener l'équipe vers la qualification pour la Coupe du monde.
« Ce n'est plus une question de savoir qui est l'entraîneur actuel », a souligné Iroha. « Ce qui compte, c'est la planification, la préparation, la détermination et l'engagement de la NFF, des joueurs et de l'entraîneur lui-même. »
Où en étions-nous avant son arrivée ? Pourquoi en sommes-nous là ? Il faut se concentrer sur l'avenir et surmonter tous les obstacles, à commencer par ces deux matchs cruciaux.
« Les Nigérians devraient se rallier autour de l’entraîneur, soutenir l’équipe et s’attendre à ce que les joueurs donnent 100 % d’eux-mêmes dans tous les matchs à venir », a conclu Iroha.
Par Sab Osuji
