Eric Chelle a déclaré que les Super Eagles étaient toujours en vie dans la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 grâce à leur victoire acharnée 2-1 contre le Lesotho dans le groupe C vendredi.
Les buts de William Troost-Ekong et du débutant Akor Adams ont aidé les Super Eagles à remporter leur troisième victoire dans le groupe.
Cette victoire signifie que les Super Eagles comptent désormais 14 points et occupent la troisième position du classement.
Ils sont à trois points du leader du groupe, la République du Bénin, qui a battu le Rwanda 1-0 à Kigali.
Les Bafana Bafana d'Afrique du Sud restent à la deuxième place avec 15 points après un match nul 0-0 décevant contre le Zimbabwe.
Lors de sa conférence de presse d'après-match, Chelle a déclaré : « Aujourd'hui, nous sommes heureux d'avoir remporté les trois points et nous sommes toujours en vie. Je suis heureux pour mes joueurs, je tiens à les féliciter. Nous ressentons la pression depuis mars et, quand mes joueurs viennent au stage, ils la ressentent aussi. Pour le Nigeria, nous devons participer à la Coupe du Monde. Nous avons donc beaucoup de pression, et peut-être que d'autres équipes en auront aussi. »
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Chelle a appelé les fans d'Uyo à montrer leur soutien total aux Super Eagles lors du match décisif de mardi contre la République du Bénin.
« Nous devons avoir nos supporters derrière nous pour mettre la pression sur le Bénin. Ce sont les éliminatoires de la Coupe du monde, donc ce match commence quand ils mettent les pieds dans notre pays, nous devons faire le travail sur le terrain. »
Donnant son avis sur le match contre le Lesotho, Troost-Ekong a déclaré : « Le Lesotho a joué un grand match, ce n'était pas facile de venir ici, nous le savions depuis le début et je peux comprendre la déception et la frustration car ils ont livré un très bon combat.
Ce genre de match n'est jamais facile. Le coach a évoqué la pression qui pèse sur nous depuis mars et peut-être depuis le début des qualifications. Nous voulons juste nous concentrer sur nous-mêmes. Nous sommes une équipe de joueurs qui ont la mentalité de gagner, qui veulent gagner.
« Nous voulons participer à la Coupe du monde, nous le disons depuis neuf mois et nous en avons l'opportunité avec le match à Uyo contre le Bénin où nous savons que nous devons marquer un certain nombre de buts. Nous devons toujours gagner le match et nous devons le gagner de manière convaincante.
« Ce sera encore un gros test, mais maintenant je pense que l'équipe est vraiment prête, nous avons travaillé sur la pression pendant si longtemps et nous savons que c'est la finale et nous avons travaillé très dur pour y arriver et comme l'a dit l'entraîneur, je suis fier de l'équipe. »
Par James Agberebi
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Lesotho contre Nigéria : 1-2
Une revue rétrospective
Sous la direction de Chelle, nous restons remarquablement invaincus et avons désormais récolté 11 points sur 15 possibles en cinq matchs de qualification pour la Coupe du monde, un résultat qui mériterait d'être salué. Mais le sélectionneur Eric Chelle reste un ennemi pour certains.
Pourquoi la NFF a-t-elle tardé à embaucher cet entraîneur ?
La victoire finale 2-1 d'hier contre le Lesotho n'était pas seulement fade, elle était désastreuse dès le début du match. La situation allait s'améliorer au fil du match.
Je suis resté perplexe devant la façon dont les Super Eagles ont mal exécuté les routines de base : centres trop frappés, passes (simples) bâclées, longs ballons trop cuits, mouvements (désespérément) non coordonnés, tirs ratés, têtes mal connectées - tout cela combiné pour rendre leur présentation générale amateur et les joueurs semblant terriblement mal préparés.
Mais même là, j'ai trouvé du réconfort en comprenant ce qu'ils essayaient de faire – je parle surtout de la première mi-temps ; leur application en seconde période était nettement meilleure. Les joueurs semblaient d'abord nerveux et agités, presque dépassés par l'ampleur de la tâche qui les attendait. Ils ont commencé aussi lentement qu'un escargot.
Je pense qu'Arokodare a eu des difficultés car il a joué avant-centre droit la plupart du temps. Ce côté de notre jeu était terriblement faible. Simon, habitué au côté gauche, était inefficace à droite. Sans arrière droit naturel reconnaissable, Fredricks a mis très longtemps à prendre ses responsabilités, ce qui a engourdi notre côté droit et a rendu Arokodare inutile.
C'est sur la gauche que l'action se déroulait. Bruno, Iwobi, Lookman et même Osihmen combinaient leurs efforts pour créer des ouvertures. Mais les passes en profondeur, les ballons hauts et les passes puissantes d'Iwobi étaient souvent trop précises, trop lourdes ou manquaient de mordant. Lookman ne parvenait pas à progresser dans ses duels. Osihmen était bien géré, et les ballons qui lui parvenaient avaient perdu de leur puissance. Bruno se déplaçait avec détermination, mais son jeu final était souvent peu convaincant. Ils assemblaient des passes, mais manquaient de cohérence à l'approche de la surface adverse.
Mais au moins, je pouvais voir ce qu’ils essayaient de faire, même s’ils le faisaient très mal.
Le plan était simple. Iwobi débloquait le ballon par des passes en profondeur ; Osihmen s'accrochait, localisait Arokodare, qui marquait ; Looman étincelait sur le flanc ; Bruno créait des ouvertures ; un schéma similaire se reproduisait sur le côté droit, avec Ndidi protégeant la défense et Nwabili communiquant efficacement avec son entourage.
C'est assez simple, n'est-ce pas ?
Eh bien, je pense que tout se met en place dans la deuxième moitié.
Avec l'arrivée d'Akor, nous avions enfin un attaquant exceptionnel capable de déjouer les défenseurs grâce à un jeu de jambes crédible et percutant. Enfin, Fredricks avait pris conscience des responsabilités d'un latéral droit et, mon Dieu, certains de ses centres étaient diaboliques, car il combinait magnifiquement avec les ailiers. Enfin, les deux avant-centres combinaient et, enfin, nous avons inscrit le but de la victoire.
Enfin, abi ? Enfin, le spectre des erreurs est sorti de l'ombre pour hanter notre défense. Enfin, nous avons encaissé après que ladite défense a raté un simple corner. Enfin, nous avons failli tout perdre après que ladite défense a réussi à la dernière minute à faire en sorte que le ballon finisse presque dans un but vide.
Enfin, Chelle compte désormais 3 points sur ses 4 habituels en 2 matchs officiels. Enfin, nous sommes prêts à nous battre un jour de plus.
Nous sommes toujours dans le coup, grâce au coach Chelle et, je suppose, aux joueurs. Comme je l'avais prédit, nous finirons fort.
La question demeure : une fin de saison solide sera-t-elle suffisante ?
Chelle n'est qu'un méchant pour les saboteurs qui forment le Nigéria. Chelle n'est qu'un méchant pour les Nigérians sentimentaux qui ne regardent pas le football et se fient aux médias nigérians ignorants et à leurs opinions. Chelle n'est qu'un méchant pour les anciens internationaux et les acteurs du football malfaisants qui ne se soucient que de l'argent et non de l'équipe ou des supporters… Si quelqu'un lance une propagande malveillante contre Chelle, sachez qu'il ne veut rien de bon pour le football nigérian.
Pourquoi la NFF a-t-elle mis du temps à recruter un entraîneur sérieux ? Eh bien, c'est simple, ils ne voulaient pas payer pour un bon entraîneur. Mais au final, ils n'ont pas eu d'autre choix que de payer et ils ont eu un bon entraîneur, peut-être pas au niveau d'Hervé Renard comme ils sont censés le faire, mais il est bon. Tout le monde devrait laisser Chelle tranquille, il est meilleur que n'importe quel entraîneur nigérian actuellement.
Ouais Ugo, je suis d'accord avec toi à 100%
Dans ses bons jours, Chelle est loin d'être à la hauteur de l'entraîneur des Super Eagles. Mais il faut reconnaître que Chelle a fait du bon travail.
Son approche est d'une brutalité insupportable sur le plan tactique. Ses défauts sont flagrants.
Il a tenté de fermer boutique hier en remplaçant un attaquant (Osihmen) par un défenseur (Semi Ajayi).
D'accord, sur le papier, c'était la décision la plus judicieuse. Cependant, sur le terrain, ses instructions et ses directives ont été si mal appliquées que l'équipe avait l'air moins bien lotie que sous la direction d'Osihmen.
En fait, nous avons semblé les plus précieux et avons presque encaissé un but en fin de match, malgré une défense à 5.
Je comprends parfaitement pourquoi on critique Chelle. Mais dans l'ensemble, il est correct.
Je prédis que, s'il nous mène à la CAN, nous irons loin et nous battrons pour une place sur le podium. Chelle joue avec structure, cohésion et sens du jeu. Mais son équipe perd sa concentration de manière préjudiciable : elle démarre lentement en début de match et s'endort en fin de match.
Avec quelques ajustements ici et là, l’équipe de Chelle sera une force plus forte.
S’il est renvoyé sans ménagement, la CAN finira en désastre.
Quiconque envisage de limoger Chelle n'est pas dans son état d'esprit. Je pense qu'il a fait du bon travail avec les Super Eagles. Si nous en sommes là aujourd'hui, c'est grâce aux échecs de Paseiro et Finidi.
Paseiro nous a fait jouer un football négatif, même s'il nous a permis d'atteindre la finale de la CAN, mais il s'est fait remarquer dès le début des éliminatoires de la Coupe du monde. Aujourd'hui, il est au chômage. Pour Finidi, les Super Eagles étaient tout simplement trop grands pour lui pour le moment. J'espère qu'un miracle se produira et que nous nous qualifierons, mais en cas d'échec, Chelle ne sera pas tenu responsable. 11 points sur 15, c'est un bon résultat.