Certains joueurs nigérians ont connu la meilleure des campagnes au cours de la saison de football 2023/24 en Europe alors que leurs clubs ont remporté leurs titres de champion respectifs, les FA Cup et même des trophées européens. D’autres joueurs nigérians n’ont toutefois pas réussi à sauver leur club de la relégation.
Sports complets jette ici un regard sur les joueurs nigérians qui ont subi la relégation lors de la saison de football 2023/24 en Europe…
Kelechi Nwakali (GD Chaves, Portugal)
Le milieu de terrain des Super Eagles Kelechi Nwakali n'a pas pu aider GD Chaves à réaliser son ambition de rester dans la Primeira Liga portugaise car ils ont été relégués en Liga Portugal 2.
Nwakali a marqué pour la première fois en 19 mois le 27 avril, mais cela s'est avéré n'être qu'une simple consolation puisque Chaves a perdu 3-1 contre le Casa Pia AC lors de la rencontre en Primeira Liga portugaise.
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Il a été titularisé contre Casa Pia et a fait en sorte que Chaves égalise pour porter le score à 1-1 à la 65e minute à l'Estadio Municipal de Rio Maior.
C'est une frappe brillante de Nwakali qui, après avoir reçu une passe de Ruben Ribeiro à l'entrée de la surface, décoche une balle des 35 mètres qui s'envole dans la lucarne.
Pour le milieu de terrain international nigérian, remplacé par Jo Batista à la 80e minute, il s'agissait de son premier but depuis qu'il a rejoint Chaves en juillet 2023 et il s'agissait de son 31e match pour eux.
Ce but marquait également son premier en 19 mois, après avoir marqué pour la dernière fois le 11 septembre 2022, lors de la défaite 2-1 à domicile de Ponferradina contre le Real Zaragoza lors d'un match nul en deuxième division espagnole.
Bien que l'ancien milieu de terrain d'Arsenal ait eu beaucoup de mal à marquer régulièrement pour Chaves, il a contribué quatre passes décisives en Primeira Liga cette campagne.
Nwakali était cependant en difficulté suite aux accusations disciplinaires portées contre lui par Chaves. Chaves a récemment subi un double coup dur en subissant une défaite confirmant sa relégation de la Liga Portugal Betclic.
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Ils se sont également retrouvés aux prises avec des problèmes hors du terrain impliquant l'un de leurs joueurs, Nwakali, qui a été surpris en train d'utiliser son téléphone sur le banc des remplaçants lors d'une défaite 1-0 à domicile contre le FC Famalicão le 10 mai.
Le joueur de 25 ans a été remplacé à la 46e minute par Ricardo Martins Guimarães et a été photographié en train de caresser son téléphone portable sur le banc, apparemment imperturbable alors que son équipe s'efforçait de combler le déficit grâce au but de Gustavo Sá en fin de première mi-temps.
Le club portugais a terminé dernier du classement avec 23 points en 34 matchs. Dans l’état actuel des choses, le Nigérian pourrait être à la recherche d’un autre club lors du mercato estival.
Chukwubuikem Ikwuemesi & Simy Nwankwo (Salernitana, Italie)
Deux joueurs nigérians, Chukwubuikem Ikwuemesi et Simeon Nwankwo – connu sous le nom de Simy – joueront en Serie B la saison prochaine après que Salernitana n'ait pas réussi à échapper à la relégation en 2023/24.
Le sort de Salernitana en Serie A a été scellé après une décevante défaite 3-0 contre Frosinone au Stadio Benito Stirpe le 26 avril, marquant sa descente en deuxième division.
Simy a néanmoins terminé la campagne 2023/24 de Serie A sur une note personnelle avec deux buts sur le banc des remplaçants alors que la reléguée Salernitana partageait le butin à l'AC Milan.
Salernitana a disputé un match nul 3-3 avec Milan lors d'une sortie passionnante en Serie A à San Siro samedi, avec Rafael Leao ouvrant le score à la 22e minute.
Olivier Giroud a porté le score à 2-0 cinq minutes plus tard grâce à la passe décisive d'Alessandro Florenzi. Theo Hernandez a vu un but annulé à la 38e minute, ce qui aurait pu prolonger l'avance de Milan à 3-0.
Salernitana a riposté en seconde période alors que Simy, après avoir remplacé Grigoris Kastanos à la 60e minute, a réduit l'écart à 2-1 à la 64e minute, aidé par Junior Sambia.
Milan a semblé assurer la victoire lorsque Davide Calabria a marqué à la 77e minute, assisté de Christian Pulisic, pour porter le score à 3-1, mais Salernitana a effectué un retour spectaculaire pour faire match nul.
Sambia a marqué à la 87e minute pour porter le score à 3-2 et Simy a égalisé à la 89e minute pour garantir que Salernitana remporte un point inattendu du match, mais ils sont désormais en Serie B.
Pendant ce temps, depuis qu'il a rejoint Salernitana lors du mercato d'hiver 2022, le joueur de 31 ans a marqué quatre buts et réalisé trois passes décisives en 37 matchs au total pour le club.
Chukwubuikem Ikwuemesi n'a pas joué pour Salernitana contre Milan en raison d'une blessure musculaire, mais l'attaquant a inscrit trois buts et deux passes décisives en 27 apparitions pour le club.
Innocent Bonke (Lorient, France)
Le milieu de terrain international nigérian Innocent Bonke fait partie des joueurs nigérians qui ont échoué avec leurs clubs dans les meilleures ligues européennes. Bonke a été relégué avec le FC Lorient lors de la saison de football 2023/24, le club n'ayant pas réussi à conserver son statut en Ligue 1 française.
Malgré une quasi-évasion, la relégation de Lorient en Ligue 2 s'est confirmée lors de la dernière journée de la saison, malgré une victoire 5-0 face au Clermont Foot au Stade du Moustoir.
Bonke n'a cependant pas participé à bon nombre de ses matches de Ligue 1 en 2023/24, disputant quatre apparitions au total et n'ayant joué qu'un total de 211 minutes en raison d'une blessure.
Le joueur de 28 ans a été sélectionné dans le onze de départ lors de trois de ces apparitions lors des 34 rencontres de Lorient dans l'élite française et est entré comme remplaçant à une occasion.
La dernière fois que Bonke a joué pour Lorient en championnat, c'était le 20 décembre 2023, contre Brest, un match qu'il a disputé 38 minutes lors d'une défaite 4-0. Il a reçu un carton jaune une fois.
En attendant, l'été s'annonce chargé à Lorient, qui s'attend à voir de l'intérêt pour nombre de ses joueurs, son rival local, le FC Nantes, manifestant notamment son intérêt pour bon nombre de ses actifs.
Gabriel Osho (Luton Town, Angleterre)
Gabriel Osho est de retour dans le championnat Sky Bet après que l'invité des Super Eagles n'a pas pu garder Luton Town en Premier League car ils ont perdu la bataille de relégation contre Nottingham Forest.
L'équipe de Rob Edwards, aux côtés de Burnley et Sheffield United, fera son retour au championnat EFL la saison prochaine, mais Osho a fait de son mieux et a donné un bon compte rendu de lui-même la saison dernière.
Osho est le joueur nigérian avec des performances impressionnantes malgré la mauvaise fortune de leurs clubs en championnat au cours de la saison 2023/2024. Il a réalisé le plus grand nombre d'autorisations en Premier League au cours de la saison de football 2023/24, le défenseur en ayant réalisé jusqu'à 88 pour Luton Town.
Luton souhaite conserver les services d'Osho et a entamé des discussions avec le joueur sur une prolongation de contrat. Le défenseur central très apprécié a rejoint Luton en novembre 2020 après avoir passé une décennie à Reading.
Osho a disputé 21 matches de Premier League et marqué contre Arsenal et Newcastle United. Sa forme n'est pas passée inaperçue et en mars 2024, il a reçu sa première convocation en équipe nationale nigériane.
C'était avant deux matches amicaux internationaux contre d'autres pays d'Afrique de l'Ouest, le Ghana et le Mali, mais il s'est retiré de l'équipe en raison d'une blessure au genou qu'il a subie contre Crystal Palace.
Le joueur de 25 ans a impressionné depuis son arrivée au club, marquant quatre buts en 71 matches de championnat pour les Hatters, mais il suscitera certainement l'intérêt d'autres clubs de Premier League.