La tentative d'Enoch Adegoke de devenir le premier Nigérian, homme ou femme, à monter sur le podium pour une médaille de ruban bleu aux Jeux olympiques a été contrecarrée environ 40 mètres après le début de la course au stade olympique de Tokyo, au Japon, dimanche soir.
Le joueur de 21 ans était entré dans l'histoire plus tôt dans la soirée en devenant le troisième Nigérian à se qualifier pour la finale du 100 m après le duo emblématique de Davidson Ezinwa et Olapade Adeniken.
Il est également devenu le premier finaliste nigérian du 100 m depuis qu'Ezinwa s'est classé septième aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996.
Le roi en titre du 100 m nigérian a établi un nouveau record personnel de 9.98 secondes lors de son premier tour pour susciter l'attente d'une éventuelle médaille historique, mais en finale, une possible blessure à la corde lui a permis de s'arrêter peu après la barre des 40 mètres et après avoir dépassé le Canadien Andre De Grasse sur sa voie extérieure.
De Grasse finirait plus tard troisième, alimentant les croyances selon lesquelles Adegoke aurait pu monter sur le podium et dans les livres d'histoire.
Lisez aussi - Tokyo 2020 : Tobi Amusan se rapproche de la finale du 110 m haies
L'histoire de conte de fées d'Adegoke qui s'est terminée en tant que finaliste olympique du 100 m a commencé en janvier lorsqu'il a pris une avance mondiale de 10.16 secondes à la Fédération d'athlétisme du Nigeria, AFN, All Comers se rencontrent à Akure, dans le sud-ouest du Nigeria.
Deux mois plus tard, il a de nouveau couru 10.16 secondes au Grand Prix MOC sur le terrain de sport du Yaba College of Technology à Yaba, Lagos. C'était après qu'un vent arrière de +2.7 mps ait rendu invalides les 10.05 secondes qu'il a courues dans sa demi-finale lors de la réunion.
Adegoke n'a pas seulement prouvé que son retour de 10.16 secondes au début de la saison à Akure n'était pas un hasard, il s'est également imposé comme l'athlète à battre dans le circuit d'athlétisme nigérian.
Mais lorsqu'il n'a pas réussi à courir au moins à l'intérieur de 10.20 lors du 20e Festival national des sports à Benin City en avril, les sceptiques ont commencé à se demander s'il pourrait atteindre la norme de qualification de 10.05 secondes pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020.
Adegoke a prouvé que ses sceptiques avaient tort deux mois plus tard et lors de la plus grande étape d'athlétisme du Nigeria, les championnats nationaux qui ont servi d'essais pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020.
Il a réalisé un nouveau record personnel de 10.06 secondes lors de sa demi-finale de la compétition. L'horloge a d'abord indiqué 10.05 secondes et a plongé tout le stade dans une frénésie.
L'euphorie et l'excitation ont été remplacées par la déception après que l'impression informatique du résultat ait révélé qu'il n'était qu'à un centième de seconde de la norme de qualification.
Imperturbable et avec la pression qu'un événement de ruban bleu génère naturellement, Adegoke a surmonté toutes les difficultés en dépassant la norme de qualification de 10.05 secondes, arrêtant le chronomètre à 10.00 secondes.
Incroyable. C'est le temps le plus rapide jamais réalisé par un athlète à domicile. Le temps l'a propulsé au 11e rang avec le grand Chidi Imoh dans la liste nigériane de tous les temps.
Aux Jeux olympiques, Adegoke a prouvé que ses incroyables performances au Nigeria n'étaient pas le fruit du hasard puisqu'il a choisi la plus grande scène sportive du monde pour annoncer son arrivée dans le club des coureurs de moins de 10 secondes sur 100 m au Nigeria.
Sa performance de 9.98 secondes lors de son premier tour de 100 m à Tokyo a fait de lui le 11e homme à briser les 10 secondes lors de l'épreuve au Nigeria et le 25e en Afrique.