Jour 10 (samedi 27 décembre 2025)
J'écris ce journal à 2 heures du matin, le dimanche 28 décembre 2025, environ trois heures après la victoire des Super Eagles du Nigeria contre les Aigles de Carthage de Tunisie (3-2) lors de leur deuxième match du groupe C de la CAN 2025 à Fès, au Maroc, le samedi soir 27 décembre 2025.
Je suis rentré à mon hôtel il y a peu après mon passage au stade de Fès et j'ai décidé de me jeter immédiatement sur mon iPad, tant que le match était encore frais dans ma mémoire. Avec l'aimable autorisation du sponsor officiel des Super Eagles, Mr.ChefNigeria, j'aimerais commencer mon journal d'aujourd'hui par un Lettre ouverte à l'entraîneur Eric Chelle. On y va……
Lettre ouverte à l'entraîneur Eric Chelle
Cher entraîneur Eric Chelle
Félicitations pour la performance fantastique et la victoire de votre équipe contre la Tunisie lors de la CAN 2025. À la mi-temps, alors que le score n'était que de 1-0 en faveur du Nigeria, j'ai posté un message sur la plateforme WhatsApp de Famille unie par le sport (FUBS), sans doute le forum de discussion le plus prestigieux réunissant les personnalités les plus influentes du sport nigérian.
On peut y lire : « À mon avis, il s’agit des 45 meilleures minutes de football des Super Eagles depuis quatre ans. Espérons qu’ils continuent sur cette lancée en seconde période. » Voilà ce que j’ai écrit.
Sur la même plateforme, un autre journaliste chevronné et historien du sport, Emeka Obasi, a également écrit : « Honnêtement, je n'ai jamais vu les Eagles briller autant en dix ans. C'est du football de champagne. »
J'avais écrit que c'était la meilleure performance des Super Eagles en quatre ans ; Emeka l'a portée à dix !
Coach, je vous ai fait part de ces deux citations car j'ai remarqué votre mécontentement lors de la conférence de presse d'après-match. J'ai constaté que les médias ne semblaient pas vous avoir suffisamment reconnu, vous et votre équipe, pour votre domination face à la Tunisie « pendant 75 minutes », pour reprendre vos termes. Assis au premier rang, je levais frénétiquement la main pour prendre la parole. Malheureusement, Malik, le coordinateur médias de la CAF, ne m'a pas remarqué.
J'allais vous lire ma déclaration précédente afin que vous sachiez que nombre d'entre nous, dans les médias, avons pleinement apprécié votre performance magistrale contre la Tunisie. Mais comme je n'ai pas été autorisé à prendre la parole lors de la conférence de presse, cette lettre ouverte est ma façon alternative de vous faire part de mon message car, non seulement vous avez complètement dominé les Tunisiens pendant 45 minutes, mais vous avez maintenu cette domination jusqu'à la 75e minute, moment où vos joueurs ont inscrit deux buts supplémentaires pour porter le score à 3-0.
Cependant, si j'avais pu vous féliciter lors de la conférence de presse, j'aurais également posé une question sur les raisons de vos changements en cours de match. J'ai remarqué que les questions insistantes des journalistes nigérians à ce sujet vous agaçaient, mais ce sont des questions tout à fait pertinentes car, dès que vous avez effectué ces changements, les Super Eagles ont perdu le contrôle de la rencontre.
Lisez aussi: Mon journal de la CAN : Réflexions du jour de Noël au Maroc, alors que le tournoi marque une pause
J'ai écouté vos explications concernant votre volonté de faire souffler des joueurs qui avaient fourni un effort intense pendant 75 minutes, mais je suis désolé, elles ne m'ont pas convaincu. Akor Adams en attaque et Frank Onyeka au milieu, que vous avez sortis du terrain, étaient les piliers de votre équipe face à la Tunisie. Adams, aux côtés de Victor Osimhen, a constamment mis la défense tunisienne sous pression, l'empêchant de lui prendre le ballon. De son côté, Onyeka a chassé tous les milieux tunisiens du milieu de terrain. Le Nigeria a remporté tous les duels aériens. La Tunisie n'a jamais réussi à s'imposer dans le match pendant 75 minutes, comme en témoignent les 70 % de possession de balle en faveur du Nigeria. Mais dès que vous avez sorti ces deux joueurs clés, le match du Nigeria s'est effondré.
Coach Chelle, il y a un proverbe bien connu qui dit : « On ne change pas une équipe qui gagne. » Votre équipe maîtrisait parfaitement le match et ces deux changements étaient, à mon avis, inutiles. Vos joueurs sont des gaillards très costauds. Ils auraient tous pu tenir 120 minutes dans la fraîcheur des soirées marocaines, car ils y sont habitués en Europe. Ils avaient un excellent rythme de jeu, mais vos changements l'ont perturbé.
Soudain, nos défenseurs centraux, Simi Ajayi et Calvin Bassey, ne pouvaient plus construire le jeu depuis l'arrière, car notre milieu de terrain s'était effondré. Ils se sont rabattus sur de longs ballons qui ont permis aux Tunisiens de récupérer le ballon et de lancer vague après vague d'attaques, aboutissant finalement à leurs deux buts sur coups de pied arrêtés. Vous avez failli gâcher une victoire convaincante, Coach, mais Dieu merci, vos joueurs ont tenu bon pour remporter une victoire méritée, bien que courte, de 3-2.
Malgré votre erreur, j'apprécie votre honnêteté et c'est pourquoi je vous écris cette lettre. J'ai soutenu la décision, tout à fait justifiée, de ne pas vous limoger après l'élimination du Nigeria de la Coupe du Monde de la FIFA, et je maintiens cette décision. Vous avez déclaré lors de la conférence de presse avoir « fait de bonnes et de mauvaises choses » contre la Tunisie et que vous corrigeriez ces dernières avant le prochain match contre l'Ouganda.
Je me souviens que vous aviez fait une confession similaire après notre premier match contre la Tanzanie, et nous avons tous constaté les corrections que vous avez apportées, qui ont permis d'améliorer notre performance contre la Tunisie. Deux de ces corrections clés ont été l'entrée en jeu de Bruno Onyemaechi à la place de Zaidu Sanusi au poste d'arrière droit, et la titularisation de l'infatigable Frank Onyeka au milieu de terrain.
Je vous demande de rester honnêtes, flexibles et ouverts aux critiques tout au long du tournoi. La performance des Super Eagles pendant 75 minutes contre la Tunisie a clairement montré que le Nigeria est au Maroc avec de sérieuses ambitions pour le titre de la CAN 2025. Si vous évitez de revivre les 15 dernières minutes catastrophiques et le temps additionnel contre la Tunisie, le slogan « Nigeria 4 the Win » deviendra réalité.
Bonne chance !
Je suis à toi au football.
Dr Mumini Alao.
Merci, capitaine Ndidi
Je tiens à remercier le capitaine des Super Eagles, Wilfred Ndidi, d'avoir écouté mes conseils sur la manière dont lui et ses coéquipiers devraient témoigner leur reconnaissance à leurs supporters.
Après leur première victoire contre la Tanzanie, les Super Eagles se sont contentés d'applaudir brièvement au milieu du terrain avant de quitter les lieux sans témoigner leur reconnaissance aux supporters. Après avoir soulevé la question auprès de Ndidi lors d'une conversation privée à la conférence de presse d'après-match, il m'a remercié et m'a assuré qu'ils feraient mieux lors de leurs prochains matchs.
Le capitaine a tenu sa promesse. Je l'ai vu rassembler ses coéquipiers près du groupe de supporters nigérians, réuni dans le stade après le match contre la Tunisie, pour les remercier comme il se doit. À vrai dire, ces supporters méritaient une reconnaissance particulière pour cette rencontre car, malgré leur infériorité numérique face aux bruyants Tunisiens parmi les 25 544 spectateurs, ils ont su se faire entendre avec leurs chants habituels : « Dans les filets… Dans les filets… Au-dessus de la barre… Au-dessus de la barre ! »
Pour Ndidi en particulier, ce match du Groupe C de la CAN 2025 revêtait une importance particulière puisqu'il y a inscrit son tout premier but sous le maillot des Super Eagles et, associé à Frank Onyeka et Alex Iwobi, a offert au Nigeria sa meilleure prestation au milieu de terrain sur 75 minutes depuis longtemps. Bravo, Capitaine Fantastique !
Écoute, ton surnom est « DANGEREUX »
Je me suis approché d'Ademola Lookman alors qu'il était assis dans la salle de conférence d'après-match, son trophée d'homme du match posé sur la table devant lui. « Félicitations, Dangerous », lui ai-je dit. « Je te surnomme désormais "Dangerous". »
Je ne suis pas sûr que Lookman m'ait bien entendu, mais il a quand même dit « Merci ».
Tout le monde parle de Victor Osimhen comme du pilier de l'attaque des Super Eagles. Mais je suis convaincu depuis un certain temps que, lorsqu'il est en forme, Ademola Lookman est l'attaquant le plus dangereux des Eagles depuis son arrivée en sélection. Osimhen est un avant-centre imposant, constamment sous pression par les défenseurs. Il a du mal à surprendre ses adversaires. Lookman, en revanche, est un petit second attaquant dont les déplacements techniques sont difficiles à anticiper, et c'est précisément ce qui le rend si dangereux.
Vous souvenez-vous de ses buts lors de la CAN 2023 en Côte d'Ivoire ? Il s'infiltrait dans la surface avec la ruse d'un renard et concluait avec la précision d'un buteur redoutable. En deux matchs disputés par le Nigeria au Maroc, il a déjà inscrit deux buts et délivré deux passes décisives. Contre la Tanzanie, sa frappe du gauche a offert la victoire (2-1) au Nigeria. Face à la Tunisie, son centre millimétré a trouvé la tête d'Osimhen pour le premier but ; son corner rentrant, tiré à la manière d'Arsenal, a de nouveau été repris de la tête par Wilfred Ndidi pour le deuxième but ; il a ensuite fait preuve d'un sang-froid remarquable dans la surface tunisienne pour marquer lui-même le troisième but.
Contre la Tanzanie, souvenez-vous que j'avais désigné Lookman comme MVP, même si le titre a été officiellement attribué au défenseur central Simi Ajayi, qui le méritait tout autant. Mais contre la Tunisie, son choix pour le titre de MVP était incontestable. Je suis certain que les autres équipes commenceront à s'intéresser de plus près à Lookman au fil de la CAN 2025. Ce garçon est redoutable. Son surnom, c'est « Dangerous ».
Les Eagles désormais parmi les favoris ?
La démonstration de force des Super Eagles face à la Tunisie pendant 75 minutes leur a valu de nouveaux adeptes. Juste avant le coup d'envoi, James Agberebi, journaliste de Complete Sports assis à mes côtés en tribune de presse, exprimait ses doutes quant au parcours des Eagles dans ce tournoi. Mais après leur domination sans partage sur la Tunisie pendant une longue période, James a revu son jugement.
Deux journalistes ivoiriens ont également salué la performance des Super Eagles. L'un d'eux m'a déclaré dans la tribune de presse : « Le Nigeria a joué de manière solide. Vous avez une très bonne équipe et vous méritiez de gagner aujourd'hui. » Son collègue a acquiescé.
« Vous êtes les champions en titre, alors nous voulons vous ravir votre titre », leur ai-je dit, ce qui a provoqué des sourires gênés sur leurs visages.
Il est encore trop tôt pour spéculer sur une éventuelle rencontre entre le Nigeria et la Côte d'Ivoire, tenante du titre de la CAN, après sa défaite en finale lors de la dernière édition. Ce qui est certain, en revanche, c'est que nous assisterons à une lutte acharnée à quatre pour le trophée continental. L'Afrique du Nord est représentée par le Maroc, l'Égypte et la Tunisie ; l'Afrique de l'Ouest par le Nigeria, la Côte d'Ivoire, le Mali et le Sénégal ; l'Afrique centrale par le Cameroun et une République démocratique du Congo en pleine renaissance ; et l'Afrique australe par l'Afrique du Sud.
Chacune de ces dix équipes est capable de remporter le tournoi. En réalité, la CAN 2025 est devenue tellement ouverte que sept pays différents ont remporté les huit dernières éditions depuis 2010 : l’Égypte (2010), la Zambie (2012), le Nigeria (2013), la Côte d’Ivoire (2015 et 2023), le Cameroun (2017), l’Algérie (2019) et le Sénégal (2021). Cette statistique souligne la forte concurrence qui règne depuis quelques années pour le plus prestigieux trophée du football africain, aucun pays n’étant plus en mesure de dominer les autres en tant que vainqueur régulier.
Le Nigeria en huitièmes de finale
Grâce à sa victoire 3-2 face à la Tunisie à Fès samedi, le Nigeria, en tête du groupe C, rejoint l'Égypte (groupe B) parmi les deux premières nations qualifiées pour les huitièmes de finale avec le maximum de six points après leurs deux premiers matchs. Les Super Eagles resteront donc à Fès en tant que premiers de leur groupe et affronteront l'un des troisièmes des groupes A, B ou F le lundi 5 janvier 2026.
Samedi matin, avant le match Nigeria-Tunisie, le Bénin, dans le groupe D, a enregistré sa toute première victoire en CAN en battant le Botswana 1-0 à Rabat. Le défenseur Yohan Roche a inscrit ce but historique à la 28e minute, faisant le bonheur des voisins occidentaux du Nigeria. Toujours dans ce groupe, le Sénégal, l'une des grandes nations du football, a dû être mené au score pour arracher le match nul 1-1 face à la République démocratique du Congo à Tanger. Cédric Bakambu avait donné l'avantage à la RDC à la 61e minute, mais Sadio Mané a égalisé pour les Lions de la Teranga à la 69e minute, permettant aux deux équipes de se partager les points.
L'Ouganda et la Tanzanie, adversaires du Nigeria dans le groupe C, se sont également quittés sur un match nul 1-1 lors de leur derby est-africain disputé à Rabat. Simon Msuva a ouvert le score pour la Tanzanie sur penalty à la 59e minute, mais Uche Ikpeazu, né à Londres et d'origine nigériane, a égalisé pour les Cranes ougandais à la 80e minute. L'Ouganda aurait ensuite pu l'emporter, mais Allan Okello a manqué le penalty en tirant au-dessus de la barre.
Le Nigeria affrontera l'Ouganda mardi à Fès pour son dernier match du groupe C, tandis que la Tunisie et la Tanzanie s'affronteront à Rabat.
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Par Mumini Alao, à Fès
Photos de Ganiyu Yusuf
4 Commentaires
Franchement, je pense que c'était une erreur de sortir Frank Onyeka, notre meilleur défenseur et notre atout offensif, au moment où on avait le plus besoin de lui pour contrer la réaction tunisienne. C'est Ndidi ou Iwobi qui auraient dû être remplacés. On menait déjà 3-0, donc on n'avait pas besoin d'Iwobi une nouvelle fois. On aurait dû faire entrer Dele Bashirun, un meilleur numéro 10 en termes de marquage, de courses balle au pied et de conservation du ballon. Ou mieux encore, passer à un 3-5-2 en faisant entrer un troisième défenseur central. Ces mauvais choix de remplacement nous ont coûté ce match. L'entraîneur devrait faire mieux la prochaine fois.
L'avidité ! C'est une façon de voir les choses.
Vous voyez, Cheel n'est pas stupide. Il avait bien compris que la Tunisie était aux abois et qu'elle tenterait le tout pour le tout dans les dernières minutes, laissant ainsi un champ libre immense derrière elle, permettant aux ailiers nigérians, rapides et dribbleurs, d'enfoncer encore plus le clou en marquant davantage de buts.
Mais sans l'égoïsme d'Ejuke (une copie conforme de ce qu'il a fait contre l'Égypte lors de la CAN 2022 en tentant sa chance au lieu de faire une passe décisive à Iheanacho), qui a choisi de tirer d'un angle fermé plutôt que de servir Osihmen pour qu'il marque, cela aurait fonctionné !
Chelle sentait le sang, il pouvait presque imaginer les gros titres : Le Nigeria écrase la Tunisie 7-0.
Cependant, il n'avait jamais compté sur le fait que la Tunisie se réveillerait de sa torpeur.
Rien dans la composition de départ de Chelle n'était une surprise : il a déjà aligné Frank Onyeka au poste de milieu central droit à au moins 3 reprises par le passé.
Il le fait généralement lorsqu'il est prêt à sacrifier un potentiel offensif au profit d'un jeu plus pragmatique et défensif. Cela dit, douter du talent d'Onyeka comme buteur et de sa capacité offensive globale est injustifié et sous-estimé. Certes, il n'est pas Fisayo Dele-Bashiru, mais Onyeka peut vous faire très mal offensivement si vous le sous-estimez.
Concernant Dele-Bashiru, j'ai l'impression que, au fond, Chelle le préférerait à ce poste. Mais Dele semble l'accepter avec une certaine réticence, tandis que Frank Onyeka obéit toujours aux ordres, même si on lui demande de remplacer Stanley Nwabali dans les buts.
Je me souviens que les supporters avaient vivement critiqué Chelle la première fois qu'il avait aligné Onyeka à ce poste lors d'un match de qualification. Je me souviens avoir dit que Chelle ne changerait pas d'avis et qu'Onyeka, toujours aussi travailleur, s'adapterait parfaitement à ce rôle.
C'est amusant de constater que beaucoup de fans sur cette plateforme qui avaient vivement critiqué Chelle pour avoir initialement incarné Onyeka sont les mêmes qui la critiquent pour avoir finalement remplacé Onyeka dans ce même rôle.
Les fans sont un public versatile !
Évaluation très juste et correcte du Dr Alao et 442. Il y a des lacunes évidentes dans la gestion des matchs d'Eric Chelle.
Votre analyse est tout à fait juste : une bonne formation tactique et une belle dynamique pendant la majeure partie des 70 minutes, puis des changements malheureux et un effondrement tactique dans les dernières secondes des matchs supervisés par Chelle. Ce problème devient trop récurrent dans ses matchs : cela a commencé lorsqu'il était sélectionneur du Mali lors de la dernière CAN (quarts de finale 2023 – Côte d'Ivoire - Mali). Sa gestion du match a coûté cher au Mali, avec des changements inopportuns en fin de rencontre et une consigne incitant ses joueurs à continuer d'attaquer au lieu de défendre leur avantage alors qu'il ne restait que deux minutes à jouer dans le temps additionnel.
Contre le Zimbabwe à Uyo, lors du 5e match des qualifications pour la Coupe du monde, il a de nouveau commis des erreurs de sélection, faisant entrer des attaquants au lieu de milieux ou de défenseurs pour remplacer un Ndidi fatigué et peut-être aussi Ekong. Cette décision a coûté au Nigeria la victoire à domicile dont il avait désespérément besoin pour combler son retard de points sur l'Afrique du Sud et le Bénin.
Lors du match contre le Ghana en juin 2025, en Unity Cup, le Nigeria semblait se diriger vers une victoire facile avec deux buts d'avance. Étrangement, l'entraîneur a fait entrer Iheanacho et, je crois, Musa à la place d'un milieu défensif pour stopper les offensives ghanéennes en seconde période. Résultat : un but encaissé et une pression énorme sur la défense nigériane pour le reste de la rencontre. Puis, l'éviction impardonnable d'Akor, qui terrorisait la défense tunisienne, et enfin celle d'Onyeka, qui tenait le milieu de terrain si bien que les Tunisiens ne laissaient aucune chance à SE lorsqu'il était sur le terrain.
Si Onyeka était fatigué, on s'attendrait à un autre remplacement au poste de milieu défensif alors que l'on mène 3-0 : Onyedika, Tochukwu Nnadi, Akinsamiro et Usman Mohammed étaient tous sur le banc à ne rien faire, alors pourquoi faire venir un autre attaquant incapable de défendre, à l'image de Chidera Ejuke ?
Cela devient trop fréquent et je ne peux plus excuser Chelle face à cette lacune flagrante dans ses compétences de manager ! C'était pardonnable lors de son fiasco au Zimbabwe, car il découvrait alors ses joueurs, mais cela fait maintenant un an qu'il est à la tête de l'équipe et une telle erreur de jugement est inacceptable à ce stade.
Beaucoup de gens se trompent sur le timing des changements. Monsieur Mumuni, je pense que vous avez fait une erreur, avec tout le respect que je vous dois. Par exemple, on a critiqué Chelle pour ses changements lors du dernier match. On a dit que c'était parce qu'il avait sorti Onyeka que nous avions eu des difficultés. On a oublié que les Tunisiens avaient marqué avant le changement de Chelle. On a dit que Chelle aurait dû faire entrer des milieux ou des défenseurs. Personnellement, ça m'a paru étrange aussi.
Mais il semble que sa stratégie consistait à contrer les Tunisiens, qui avaient alors changé de tactique et exploitaient désormais les ailes. C'est ainsi qu'ils ont marqué. Le pressing haut du Nigeria les a empêchés de percer l'axe pendant 70 minutes. Chelle a fait entrer des joueurs capables d'apporter leur soutien sur les ailes, de conserver le ballon et de priver les Tunisiens d'occasions, faisant ainsi tourner le chronomètre et, enfin, de se montrer dangereux devant ou de provoquer des fautes adverses sur coups de pied arrêtés. À un moment donné, cette stratégie a failli porter ses fruits, Ejuke se créant une occasion en or. S'il avait marqué, Chelle serait aujourd'hui encensé.