Jour 19 (lundi 5 janvier 2026)
Un vote pour Eric Chelle
Un rêve devient réalité à Fès
C'était le jour de la Coupe d'Afrique des Nations 2025 (CAN) dont rêvait Eric Chelle, le sélectionneur des Super Eagles. Le jour où tous ses rêves sont devenus réalité. Le jour où tout ce qu'il a entrepris s'est transformé en or. Enfin, presque tout.
Déclaration impitoyable sur les huitièmes de finale
CAN 2025, huitièmes de finale. Match n° 42. Lundi 5 janvier 2025. Complexe Sportif de Fès. Score final : Nigeria 4, Mozambique 0. Quatre superbes buts, et il aurait pu y en avoir davantage. Défense impénétrable, aucun but encaissé. Possession de balle quasi totale. Maîtrise du terrain absolue. Gestion du match excellente. Quart de finale assuré. Marrakech, nous voilà !
Le leadership calme et concentré de Chelle
« Je suis très content de la performance de mes joueurs », a déclaré Chelle en conférence de presse d'après-match. « Nous avons fait un bon match aujourd'hui et nous avons été récompensés par un bon résultat. Nous resterons concentrés et humbles. Comme je le dis toujours, le match le plus important est le prochain, alors concentrons-nous dessus maintenant. »
En dominant le Mozambique à Fès, le Nigeria a clairement affiché ses ambitions de titre face aux autres équipes de la CAN. Le score de 4-0, le plus large enregistré jusqu'à présent dans le tournoi, n'a manqué d'attirer l'attention de tous.
Rejeter le discours de « l'adversaire faible »
J'ai discuté avec un collègue après le match. Il a suggéré qu'il ne fallait probablement pas accorder trop d'importance à la victoire des Super Eagles, car le Mozambique était un adversaire faible. « Et à qui la faute ? » ai-je demandé. « Est-ce la faute des Super Eagles ? » Mon collègue a dû se rétracter. « Oui, les Super Eagles ne peuvent jouer que contre l'équipe qui se présente », a-t-il concédé. Merci, fin de la discussion.
Pour bien comprendre le score, le Mozambique, pourtant considéré comme un adversaire faible, n'avait concédé que deux défaites (1-0) face aux poids lourds que sont la Côte d'Ivoire et le Cameroun en phase de groupes, mais le Nigeria avait infligé une véritable correction aux Mambas. C'était une victoire éclatante.
Avant le match, j'ai été interviewé par une équipe d'Elegbete RadioTV, l'une des chaînes sportives en ligne les plus populaires du Nigeria. Le présentateur a suggéré que les Super Eagles étaient peut-être « plus forts sur le papier », mais je l'ai immédiatement interrompu : « Les Super Eagles sont aussi plus forts sur le terrain. » Les garçons m'ont donné raison en remportant une victoire éclatante contre le Mozambique.
Depuis leur prestation magistrale contre la Tunisie lors de leur deuxième match de la phase de groupes, je soutiens pleinement les Super Eagles et Eric Chelle dans ce tournoi. Malgré leur passage à vide dans le dernier quart d'heure, lorsque la Tunisie a remonté un retard de 3-0, j'ai noté dans mon journal qu'il s'agissait de la meilleure performance collective des Super Eagles depuis quatre ans. Un autre collègue, Emeka Obasi, a même étendu cette durée à dix ans.
Pourquoi garder Chelle était la bonne décision
Il faut bien le dire, les Super Eagles nous ont déçus ces derniers temps en ne parvenant pas à se qualifier pour deux Coupes du monde de la FIFA consécutives.
Avant ce tournoi, comme la plupart des Nigérians, je n'avais pas beaucoup confiance en eux. Mais j'ai écrit que la décision de la Fédération nigériane de football (NFF) de maintenir Eric Chelle à son poste était la bonne, car il aurait été « stupide » de répéter les erreurs du passé, où changer d'entraîneur à la veille des grandes compétitions « s'est toujours mal terminé ».
La domination transformée en buts
Au vu des performances de Chelle au Maroc, son maintien à la tête de l'équipe est pleinement justifié. Le sélectionneur mérite des félicitations pour avoir transformé les Super Eagles en une formation qui domine désormais ses adversaires et marque de nombreux buts. Lors de leurs trois derniers matchs contre la Tunisie, l'Ouganda et le Mozambique, les Super Eagles ont concrétisé leur domination par des avances convaincantes de 3-0, avant de s'imposer 3-2, 3-1 et 4-0. Seul leur premier match contre la Tanzanie a été plus laborieux, avec des difficultés initiales à trouver leurs marques avant de finalement l'emporter 2-1. Rétrospectivement, ces difficultés peuvent s'expliquer par le fait qu'il s'agissait de leur premier match et qu'ils n'avaient pas encore trouvé leurs marques. Contre le Mozambique, nous avons vu une équipe pleinement rodée, et le score final en témoigne.
Pas de prédictions, juste une conviction.
Est-ce que je prédis donc que les Super Eagles seront la meilleure équipe de la CAN 2025 et qu'ils la remporteront ? Non. Je ne fais aucune prédiction. Rappelez-vous que j'ai écrit précédemment dans mon journal que la CAN est devenue extrêmement compétitive et que de nombreux pays ont démontré leur capacité à la gagner. Auparavant, l'Égypte (sept titres) et le Cameroun (cinq) dominaient la compétition avec trois victoires consécutives, mais ce n'est plus le cas. Au cours de la dernière décennie, le Sénégal a notamment fait une forte progression, tandis que le Maroc, le Nigeria, l'Algérie et la Côte d'Ivoire ne sont pas loin derrière. Si l'une de ces équipes favorites remporte le trophée, cela ne dévalorisera pas les autres, car une seule équipe peut être sacrée championne.
Des comptes à régler à Marrakech
L'adversaire du Nigeria en quarts de finale à Marrakech samedi sera le vainqueur du match qui se déroule ce soir à Casablanca entre l'Algérie et une autre équipe en pleine ascension, la République démocratique du Congo. Interrogé sur son adversaire préféré, Eric Chelle s'est contenté de sourire et de déclarer qu'il ne pouvait pas choisir. Il ne pouvait que préparer son équipe à ce qui promet d'être une rencontre difficile.
Le Nigeria a des comptes à régler avec ces deux équipes. L'Algérie, notre éternelle rivale, nous a éliminés en demi-finale de la CAN 2019 avant de remporter le titre, tandis que la RD Congo nous a récemment sortis de la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Une petite revanche serait la bienvenue, mais attendons qu'elles règlent d'abord leurs comptes entre elles.
Mon vote va à Eric Chelle
Avant le huitième de finale contre le Mozambique, Chelle avait déclaré que le « vrai tournoi ne faisait que commencer », car la première phase était derrière lui. À mon avis, le « vrai tournoi » débute en réalité en quarts de finale, compte tenu du niveau des équipes qui s'y affrontent. Mais quel que soit le résultat final pour le Nigeria, victoire ou non, je soutiens Eric Chelle pour qu'il reste sélectionneur des Super Eagles. Il le mérite.
La pétulance d'Osimhen
Eric Chelle doit apaiser les tensions au sein du camp des Aigles avant leur quart de finale à Marrakech samedi, car une potentielle rivalité entre ses deux meilleurs buteurs menace de perturber l'harmonie de l'équipe.
Alors que le Nigeria menait 3-0 face au Mozambique, l'attaquant vedette Victor Osimhen, auteur d'un doublé, était visiblement contrarié que son coéquipier Ademola Lookman ne lui ait pas fait la passe, l'empêchant ainsi de réaliser un triplé. Même l'intervention du capitaine Wilfred Ndidi ne parvint pas à le calmer et il demanda avec colère à être remplacé par Chelle, ce que le sélectionneur accéda sagement à sa demande. Osimhen quitta ensuite le terrain sans saluer les supporters, se contentant d'échanger des tapes dans la main avec Chelle et ses coéquipiers sur le banc de touche.
La désignation de Lookman comme homme du match au coup de sifflet final (sa deuxième du tournoi) n'a certainement pas amélioré l'humeur d'Osimhen, car il estime probablement qu'un triplé contre le Mozambique lui aurait assuré le titre d'homme du match devant Lookman.
Interrogé en conférence de presse sur ses échanges avec Osimhen, Lookman a répondu par la négative, tout en saluant son coéquipier. Eric Chelle, de son côté, a également refusé de commenter, affirmant que tout désaccord serait réglé en privé. Une sage décision.
Lisez aussi: Journal de la CAN 2025 - Jour 15 : Images, sons et récits de Fès alors que les Super Eagles jouent à huis clos
Les Super Eagles doivent rester unis pour espérer l'emporter, et j'espère que Victor Osimhen en prendra conscience. D'ailleurs, Lookman a été passeur décisif sur les trois buts qu'il a marqués jusqu'à présent dans le tournoi ; espérons donc qu'il réalisera l'importance de la cohésion de l'équipe et qu'il cessera son comportement puéril.
Monsieur Chef a fait mouche !
J'ai fait mouche avec ma composition d'équipe des Super Eagles pour le match contre le Mozambique. Malgré les plaintes de l'entraîneur Eric Chelle concernant un « casse-tête pour choisir » et le fait qu'il ait gardé sa composition secrète, j'ai réussi à deviner le onze de départ idéal. Allez voir mon journal d'hier, dimanche 4 janvier 2025. Vous verrez que mon Monsieur Chef Nigeria Le onze probable des Super Eagles correspondait exactement à la composition figurant sur la feuille de match de Chelsea. Chapeau !
M.ChefNigeria Super Eagles XI probable (4-3-3) : Stanley Nwabali, Bright Osayi-Samuel, Simi Ajayi, Calvin Bassey, Bruno Onyemaechi, Wilfred Ndidi (capitaine), Frank Onyeka, Alex Iwobi, Ademola Lookman, Akor Adams, Victor Osimhen.
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Par Mumini Alao, à Fès
Photos de Ganiyu Yusuf
1 Commentaires
C'était vraiment inutile de réagir comme ça… l'équipe menait déjà de trois buts… tu veux semer la discorde dans l'équipe à cause d'un triplé ? Dieu merci, j'ai raison… Osimhen est trop arrogant… l'autre fois, il a failli frapper l'entraîneur tunisien, mais ses coéquipiers l'ont retenu… maintenant c'est Lookman… qui sait, demain il décidera peut-être de s'en prendre à l'arbitre… et des gens naïfs diront qu'il a réagi sous le coup de la passion… Et si ça arrive, on pourra dire adieu à cette CAN…