Jour 20 (mardi 6 janvier 2026)
C'est l'Algérie contre le Nigeria… encore une fois !
Quart de finale à Marrakech
Les affiches des quarts de finale de la CAN 2025 sont désormais connues et ce sont les Fennecs d'Algérie qui affronteront les Super Eagles du Nigeria à Marrakech, samedi 10 janvier à 5.00h16, pour un match qui s'annonce passionnant. Alors que l'Algérie semblait se diriger vers une séance de tirs au but lors de son huitième de finale contre la République démocratique du Congo à Rabat, le remplaçant Adil Boulbina a décoché une frappe imparable qui a heurté la barre transversale avant de se loger sous la barre transversale, qualifiant ainsi les Guerriers du Désert à la 118e minute.
Des parcours de groupe parfaits et une rivalité ravivée
Cela semblait inévitable. Le Nigeria et l'Algérie étaient les seules équipes à avoir remporté leurs trois matchs de poule et à avoir totalisé neuf points à cette CAN. La rivalité historique entre ces deux nations promettait d'être un moment fort pour le continent africain, qui aurait eu la chance de la voir se raviver sur la plus grande scène internationale. Et nous y voilà.
Souvenirs personnels de la CAN : Lagos 1980 à Alger 1990
Cette rencontre est également chargée de souvenirs personnels. La première CAN que j'ai regardée à la télévision remonte à 1980, lorsque le Nigeria a battu l'Algérie 3-0 en finale à Lagos, remportant ainsi son premier titre. La première CAN sur laquelle j'ai écrit en tant que journaliste était celle de 1990, lorsque l'Algérie a battu le Nigeria 1-0 en finale à Alger, remportant elle aussi son premier titre.
De la cabine de commentateurs aux retrouvailles marocaines
Ma première expérience de commentaire télévisé en direct remonte à 1993, lorsque Mainasara Illo, de la Nigeria Television Authority (NTA), m'a invité à commenter à distance un match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA entre le Nigeria et l'Algérie, au Stade National de Lagos. Par un heureux hasard, Mainasara et moi nous sommes croisés au Stade de Fès lundi, lors de la victoire écrasante du Nigeria (4-0) contre le Mozambique en huitièmes de finale. Nous avons ravivé de vieux souvenirs, mais je m'égare.
Le chagrin d'amour de Mahrez en 2019 est toujours d'actualité.
Lors de leur dernière confrontation à la CAN 2019, le Nigeria et l'Algérie s'étaient imposés 2-1 en demi-finale grâce à un coup franc explosif en fin de match, tiré du pied gauche par leur joueur vedette, Riyad Mahrez.
Équilibre tactique : défense contre puissance de feu
Que va-t-il se passer lors de cette énième confrontation entre le Nigeria et l'Algérie ? Franchement, c'est du 50/50, et je ne suis pas indécis. L'Algérie a fait preuve d'une grande solidité défensive en n'encaissant qu'un seul but jusqu'à présent au Maroc. Elle a battu le Soudan 3-0, le Burkina Faso 1-0 et la Guinée équatoriale 3-1 en phase de groupes avant de s'imposer 1-0 face à la RD Congo. À l'inverse, le Nigeria a encaissé quatre buts, mais en a également marqué davantage lors de ses victoires contre la Tanzanie (2-1), la Tunisie (3-2), l'Ouganda (3-1) et le Mozambique (4-0).
Osimhen, Lookman et l'appel final
La capacité de la défense algérienne à contenir les attaquants nigérians Victor Osimhen, Akor Adams et Ademola « Dangerous » Lookman sera probablement décisive dans ce quart de finale. La victoire reste incertaine, compte tenu du niveau affiché par les deux équipes lors de cette CAN. Mais, par patriotisme et face à la puissance et à la créativité de notre attaque, je pronostique une victoire des Super Eagles.
Bonne chance, Nigeria.
Les Marocains adoptent les Super Eagles
Malgré l'obligation de quitter la ville de Fès où ils ont disputé tous leurs matchs jusqu'à présent et où ils ont été adoptés par la population locale, les Super Eagles ne manqueront pas de soutien lors du quart de finale à Marrakech.
L'Algérie et le Maroc n'entretiennent pas les meilleures relations de voisinage en raison d'un différend frontalier récurrent qui a notamment abouti à la « Guerre des Sables » entre les deux pays en 1963. Les tensions politiques persistent depuis lors et, en 2023, le président algérien Abdelmadjid Tebboune a déclaré que les relations entre les deux pays avaient atteint un « point de non-retour en raison des provocations continues du Maroc envers l'Algérie ».
Ainsi, tandis que les supporters algériens n'ont pas été empêchés de venir au Maroc et ont rempli les stades pour soutenir leur équipe, les supporters marocains se déplaceront en masse pour encourager les Super Eagles et tenter d'éliminer l'Algérie du tournoi. L'ambiance promet d'être électrique dans les tribunes de Marrakech, avec des chants et des sifflets à profusion. Les Super Eagles doivent quitter Fès jeudi pour leur match de samedi.
Affaire Osimhen-Lookman réglée
J'ai reçu un appel de mon cousin au Nigeria m'informant que l'altercation entre les attaquants des Super Eagles, Victor Osimhen et Ademola « Dangerous » Lookman, lors de notre dernier match contre le Mozambique, avait « déchiré le Nigeria ».
« Tout le monde en parle à la radio, à la télévision, sur les marchés, au bureau et sur les réseaux sociaux », m’a-t-on dit. « Les Nigérians sont divisés sur la question. Certains accusent Osimhen, d’autres le soutiennent. »
Je n'ai pu m'empêcher de me poser la question. Si l'affaire Osimhen « déchire le Nigeria », que vont faire les Vénézuéliens après l'accession de leur président par Donald Trump ? De toute évidence, le football prime sur la politique pour les Nigérians, et il est fort probable que nos concitoyens voteront pour Osimhen ou Lookman plutôt que pour tout autre candidat à la présidence actuellement.
Quoi qu'il en soit, la bonne nouvelle est que l'affaire Osimhen-Lookman est réglée et qu'ils seront tous deux alignés côte à côte contre l'Algérie samedi. Les Super Eagles ont effectué une séance d'entraînement de récupération mardi soir au complexe Sardienne habituel de Fès et aucun signe de tension n'était visible au sein de l'équipe. Les rumeurs selon lesquelles Osimhen aurait quitté le camp des Super Eagles n'étaient que des rumeurs.
Mais cet épisode aura-t-il des répercussions sur Lookman samedi ? Le perturbera-t-il et influencera-t-il ses décisions quant à la passe à Osimhen dans les moments cruciaux ? Il faudra attendre pour le savoir, mais j’espère que non.
Les autres quarts de finale…
Sénégal contre Mali à Tanger (17h00 vendredi)
Hormis les Super Eagles, les Lions de la Teranga du Sénégal sont l'autre équipe qui m'a le plus impressionné lors de cette CAN. Champions en 2021, mais éliminés à la surprise générale en quarts de finale en 2023 par la Côte d'Ivoire, future championne, en raison d'un excès de confiance, Sadio Mané et ses coéquipiers sont de retour pour prendre leur revanche. Physiquement puissants et techniquement solides, je les vois bien battre les Aigles du Mali dans ce duel 100% ouest-africain.
Maroc contre Cameroun à Rabat (20h00 vendredi)
Le Maroc, pays hôte, aurait tout intérêt à se méfier d'une jeune mais redoutable équipe du Cameroun. Historiquement, les Lions Indomptables sont les plus grands bourreaux des pays hôtes à la CAN, et le Maroc peut se remémorer sa propre expérience amère face à la légende camerounaise Roger Milla et ses coéquipiers en 1988, lorsqu'il accueillait la compétition et avait été éliminé en demi-finale. Le sort s'acharnera-t-il une seconde fois en quart de finale ? Maroc, attention !
Egypte contre Côte d'Ivoire à Agadir (20h00 samedi)
Les parieurs avisés misent sur Mohamed Salah et les Pharaons d'Égypte pour mettre fin au règne des Éléphants de Côte d'Ivoire en tant que champions d'Afrique. Les Égyptiens sont parmi les adversaires les plus redoutables du football africain, alliant une grande maîtrise technique à une vitesse et une intelligence de jeu exceptionnelles. Leur dernier titre, parmi les sept qu'ils ont remportés, remonte à 2010, et Salah aspire plus que jamais à un nouveau sacre africain avec son pays. Les Éléphants pourraient bien avoir atteint leur but ultime au Maroc, à moins qu'Amad Diallo ne parvienne à les galvaniser une fois de plus.
Mes pronostics pour la demi-finale de Mr.ChefNigeria :
• Maroc contre Nigéria
• Sénégal contre Égypte
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Par Mumini Alao, à Fès
Photos de Ganiyu Yusuf
