Jour 21 (mercredi 7 janvier 2026)
Adieu Fès, les Super Eagles se mettent en grève !
Coup de théâtre avant le quart de finale
Au moment où vous lirez ces lignes, je serai dans un train de Fès à Marrakech pour le quart de finale de la CAN 2025 des Super Eagles contre les Guerriers du Désert d'Algérie, le samedi 10.
Ah ! Vous vous demandez si le match aura lieu, car les joueurs et les officiels des Super Eagles ont boycotté l'entraînement mercredi et menacé de ne pas se rendre à Marrakech jeudi pour la rencontre ? Bien sûr, je sais que vous avez entendu parler de cette histoire embarrassante et récurrente qui a fait le tour des médias, aussi bien traditionnels que sociaux. Mais rassurez-vous, le problème se résoudra comme d'habitude et les Super Eagles affronteront l'Algérie à Marrakech.
Un embarras familier pour le sport nigérian
En fait, au moment où vous lirez ceci, l'équipe sera probablement déjà en vol. en route Ils sont soit à Marrakech, soit déjà arrivés. Les grèves ou les menaces de boycott de nos équipes sportives nationales, qui refusent de verser leurs indemnités, sont devenues une triste réalité.
Je me demande pourquoi nos responsables sportifs, en l'occurrence la Fédération nigériane de football, ne semblent jamais tirer les leçons du passé et ne parviennent pas à endiguer ces situations dès leur apparition.
NFF, les joueurs et la question du timing
Lorsque Shina Okeleji de la BBC a annoncé la nouvelle sur son compte « X » mercredi, j'ai immédiatement contacté mes relations à la Fédération pour vérifier l'information. Malheureusement, elles l'ont confirmée, mais m'ont assuré que des efforts étaient déployés pour résoudre le problème. Ma seule crainte est que cette nouvelle distraction, aussi inutile soit-elle, nous ait déjà coûté une place en demi-finale de sa CAN. Le karma, cette loi inflexible de la justice naturelle, peut être impitoyable. Comment espérer gagner un match que j'ai qualifié de « 50-50 » dans mon agenda hier, alors que nos adversaires sont mieux préparés et concentrés ?
À qui la faute ? Aux deux parties. Bien sûr, la NFF porte la plus grande part de responsabilité pour avoir permis que cela se reproduise. Si elle avait payé les joueurs en temps voulu, nous n'aurions pas cette discussion à la veille d'un match aussi important. Mais l'équipe elle-même est coupable d'avoir choisi le mauvais moment pour exprimer son mécontentement.
Promesses non tenues, karma et échos de la Coupe du monde
N'est-ce pas lors de ce même tournoi que les joueurs ont déclaré qu'ils feraient tout pour « dédommager les supporters nigérians » et effacer la déception de leur non-qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 ? Pourtant, ils s'engagent désormais sur la même voie désastreuse qui les a conduits, il y a peu, à perdre leur dernière chance de qualification pour la Coupe du Monde face à la République démocratique du Congo. Alors, qu'est-ce qui a provoqué ce changement d'attitude si soudain après avoir donné parole au peuple nigérian ?
Nous n'avons reçu aucune explication de la part de la Fédération nigériane de football (FA) concernant son retard de paiement des joueurs. On peut s'attendre aux excuses habituelles, évoquant un manque de fonds et des lenteurs administratives. Mais ces excuses ne tiennent pas la route. La FA avait au moins un an, depuis notre qualification pour cette CAN, pour se préparer. Elle était parfaitement au courant des retards de l'administration. Le minimum aurait été de contracter un prêt bancaire, garanti par les paiements de la CAF qu'elle recevrait. Il aurait été préférable de payer des taux d'intérêt élevés sur un tel prêt plutôt que de plonger une fois de plus le Nigeria dans cette situation embarrassante et inutile.
Du côté de l'équipe, le geste du président Bola Tinubu, qui a tenu ses promesses faites suite à la deuxième place obtenue lors de la dernière CAN en Côte d'Ivoire, juste avant le coup d'envoi de ce tournoi, aurait dû peser dans la balance. Le président avait dépêché une délégation au Maroc pour remettre aux joueurs les documents relatifs aux biens immobiliers promis, car il était déterminé à honorer cet engagement avant le début de la compétition. Ce geste aurait dû rassurer les joueurs, qui savaient que, même en cas de retard, ils recevraient leurs indemnités.
Franchement, je n'avais pas prévu de m'étendre autant sur ce malheureux incident pour commencer mon journal aujourd'hui. Je voulais simplement parler de mon voyage à Marrakech et de mon départ émouvant de Fès, la ville où j'ai séjourné ces trois dernières semaines. Mais que dire ? Espérons que la Fédération et l'équipe auront trouvé un compromis d'ici la publication de ce journal, et que nous pourrons tous nous concentrer sur le match contre l'Algérie. Ou alors, le karma nous a-t-il déjà ratés ?!
Voyage de Fès à Marrakech
Le trajet de 527 kilomètres entre Fès et Marrakech devrait prendre au maximum sept heures avec l'ONCF, l'un des partenaires locaux de la CAF pour la CAN au Maroc. Mon photographe, Ganiyu Yusuf, et moi-même nous sommes rendus à la gare de Fès pour nous renseigner. La jeune guichetière nous a indiqué qu'un train partait pour Marrakech toutes les heures à partir de 4 heures du matin. Nous avons opté pour celui de 10 heures afin d'arriver à Marrakech avant la tombée de la nuit.
Le photographe indépendant Segun Ogunfeyitimi et le journaliste de Complete Sports James Agberebi devaient se joindre à nous pour ce voyage, nous avons donc acheté quatre billets à 260 dirhams chacun (environ 70 dollars américains).
En quittant la gare, nous avons croisé des membres du Club des supporters de l'équipe nationale du Nigeria qui se rendaient à Casablanca. Comme les Super Eagles ne devaient jouer qu'un seul match à Marrakech (rassurez-vous, ils joueront bien !), les supporters avaient décidé de quitter Fès pour Casablanca et de faire l'aller-retour jusqu'à Marrakech le jour du match. Nous avions également envisagé cette option, Casablanca étant située entre Fès et Marrakech. Mais nous avons finalement opté pour Marrakech afin de pouvoir assister aux entraînements des Super Eagles et être parfaitement installés avant le match.
Fès se situe dans la région de Fès-Mékenès, au nord-est du Maroc, tandis que Marrakech se trouve dans la région de Marrakech-Safi, au sud-ouest. J'espérais qu'il ferait plus chaud à Marrakech-Safi, étant donné sa situation plus au sud. Mais en consultant la température sur Internet, j'ai constaté qu'il faisait six degrés à Marrakech mercredi, contre sept degrés à Fès. Nous allons donc avoir encore plus froid. Marrakech, nous voilà !
Dernier jour à Fès
J'étais déterminée à faire de ma dernière journée à Fès un moment inoubliable. Ganiyu et moi avions passé nos trois semaines dans un appartement chez un couple charmant, et nous avions tissé des liens d'amitié. Sur le chemin du retour de la gare, nous avons acheté un cadeau – un magnifique bol en céramique – au marché de la médina et avons retrouvé nos hôtes en train de déjeuner. Au moment de leur offrir le cadeau et de les remercier de leur accueil si chaleureux, l'émotion nous a submergés et ils nous ont raconté leur histoire.
Hajji Muhammed AbdulKabeer Mraret Lemti et Rachidah Elkorchi se sont rencontrés au lycée, alors qu'ils étaient adolescents. Il avait 15 ans et elle 14. Sept ans plus tard, en 1986, ils se sont mariés et sont restés ensemble depuis. Ils ont eu trois enfants : deux filles et un garçon. Malheureusement, ils ont perdu leur fils, emporté par la maladie à l'âge de 26 ans. Ce fut l'épisode le plus douloureux de leur vie commune.
AbdulKabeer (62 ans) et Rachida (61 ans) sont désormais grands-parents. Leurs filles leur ont donné trois petits-enfants qu'ils adorent. Pendant notre séjour, l'une des filles est venue les voir souvent avec son mari et les enfants passaient leurs week-ends chez leurs grands-parents. Nous avons passé trois semaines merveilleuses au sein de cette famille marocaine chaleureuse qui nous a témoigné, à Ganiyu et moi, une immense affection. Ils nous ont dit que nous faisions désormais partie de la famille et que nous resterions en contact.
Le couple nous a également offert des cadeaux en retour : deux exemplaires du Saint Coran, un pour Ganiyu et un pour moi. C’était le cadeau ultime.
AbdulKabeer avait une dernière requête alors que nous nous disions au revoir avant notre départ pour Marrakech jeudi matin. « Dites à vos joueurs de battre l'Algérie samedi », a-t-il dit. « Nous (les Marocains) avons apporté tout notre soutien au Nigeria à Fès. La seule chose que nous voulons en retour, c'est que le Nigeria batte l'Algérie. Qu'il les élimine du tournoi. »
Quand j'ai fait remarquer qu'une victoire du Nigeria pourrait signifier une possible confrontation avec le Maroc en demi-finale, il a répondu que nous en discuterions plus tard. Éclats de rire !
Crédit : @LesVerts (X)
L'aversion pour l'Algérie est profonde.
J'ai mentionné hier dans mon journal la rivalité géopolitique historique entre le Maroc et l'Algérie, qui a abouti à la guerre de 1963 et qui a façonné leurs relations fragiles jusqu'à aujourd'hui. Le chauffeur de « petit taxi » qui nous a ramenés, Ganiyu et moi, de la gare a passé tout le trajet du retour à Médine à en parler.
« Votre équipe doit tout faire pour battre l'Algérie samedi », a commencé Mohammed dès que nous nous sommes présentés comme journalistes nigérians. « Dites-le à Osimhen et Lookman. On veut un 3-0 ou un 4-0. »
Mohammed affirme que l'Algérie hait le Maroc par jalousie. Il s'est lancé dans un monologue…
« Ils ne nous aiment pas. Ils nous détestent. Ils sont jaloux de nous. Regardez notre pays. Le Maroc n'est-il pas magnifique ? Ne sommes-nous pas un beau pays ? Le monde entier nous félicite pour l'organisation d'une CAN réussie, mais l'Algérie ne le verra jamais. Au contraire, ils nous insulteront. Regardez nos stades, nos routes (il montrait du doigt, gesticulait), ne sont-elles pas magnifiques ? L'Algérie ne le voit pas. Au lieu de cela, ils nous condamnent. Mais nous, nous nous en fichons. Le Maroc accueillera d'autres tournois. Nous construirons d'autres stades pour la Coupe du Monde. J'espère que vous reviendrez pour celle-ci aussi. Les Marocains adorent les footballeurs nigérians. Vous avez d'excellents joueurs, c'est pourquoi nous vous soutenons. Vous devez battre l'Algérie pour nous. Nous voulons un 3-0 ou un 4-0. »
Après être descendus du taxi de Mohammed, sa demande fut reprise par presque tous les commerçants que nous croisions en traversant Bab Boujloud, la célèbre Porte Bleue, haut lieu touristique donnant sur les ruelles étroites de la Médina. « Le Nigeria ? » demandaient-ils. Dès que nous répondions par l’affirmative, ils s’exclamaient : « Battez l’Algérie 3-0 ! » ou « Battez l’Algérie 4-0 ! », en mimant avec leurs doigts. Nous répondions : « In sha Allah ! »
S'ils savaient seulement que les Super Eagles étaient en grève !
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Par Mumini Alao, à Fès
Photos de Ganiyu Yusuf
2 Commentaires
J'avais même oublié que ces joueurs ingrats avaient reçu des titres de propriété de Tinubus et 150 millions chacun pour avoir été finalistes malheureux de la CAN 2023, lors de l'édition actuelle.
Imaginez ce qu'Akor, Nnadi ou Ebenezer auraient ressenti en étant absents en 2023.
Pas étonnant qu'Akor ait tenu tant à voir les aigles réussir.
Si ces joueurs tombent aux mains de l'Algérie, nous devrions leur infliger le « TRAITEMENT GABONAIS » au plus vite, car c'est le comble de l'ingratitude envers une nation qui a choisi de ne pas les dévorer crus après deux échecs consécutifs en Coupe du monde.
Faites-les échouer d'abord, laissez-nous vérifier quelque chose
Bonne mise à jour, très détaillée. La grève de l'équipe est choquante et injustifiée. Peut-être savent-ils quelque chose que nous ignorons. Quoi qu'il en soit, compte tenu de la situation actuelle de l'équipe, la prudence est de mise. Elle a besoin d'une concentration totale, sans aucune distraction. Historiquement, l'Algérie est une équipe rapide et tactique. Le secrétaire d'État aux Finances a promis que les primes seraient versées jeudi ou vendredi.