Jour 4 (dimanche 21 décembre 2025)
La NFF innove avec le parrainage de M. Chef
La Fédération nigériane de football (NFF) a franchi une nouvelle étape le samedi 20 décembre 2025 en annonçant officiellement que Mr. Chef était le partenaire officiel en matière d'assaisonnement alimentaire des équipes nationales, y compris les Super Eagles.
Dans un communiqué de presse, le secrétaire général de la NFF, le Dr Mohammed Sanusi, a souligné que la collaboration avec Sweet Nutrition Limited, fabricant de la marque Mr. Chef, reflète une « vision commune d'excellence et de fierté ». En réponse, le directeur général de Sweet Nutrition Limited, Kumar Venkataraman, a confirmé que ce partenariat témoigne de la volonté de l'entreprise de « soutenir l'excellence nationale et les moments qui unissent les Nigérians ».
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Quels moments unissent mieux les Nigérians que les matchs de leurs équipes nationales de football ?! Avec ce partenariat, Mr. Chef a fait mouche.
Informations exclusives, sponsoring et représentation de Mr. Chef à la CAN 2025
Pour être tout à fait honnête, j'ai eu vent de l'arrivée de M. Chef dans le paysage footballistique nigérian environ deux semaines avant l'annonce officielle de la NFF. Ne me demandez pas comment j'ai eu cette information, c'est le secret de notre métier de journaliste. Mais je n'ai pas dérogé à cette règle. Au contraire, je me suis immédiatement mis au travail, et c'est ainsi que je me suis retrouvé à représenter M. Chef lors de cette CAN 2025.
Le sponsoring d'entreprises est un sujet délicat dans le football nigérian. Aussi, lorsqu'une entreprise s'associe à la Fédération de football, il convient de saluer son initiative. J'espère que l'expérience de Sweet Nutrition Limited avec l'équipe nationale sera si concluante qu'elle débouchera sur un partenariat durable.
Ainsi, promouvoir la marque Mr. Chef était pleinement présent à mon esprit lorsque j'ai assisté ce soir à l'entraînement des Super Eagles au complexe Sardienne de Fès. L'attaché de presse de l'équipe, Promise Efoghe, avait informé les journalistes nigérians présents en ville, via une conversation de groupe WhatsApp, que la séance d'entraînement débuterait à 16h30. Ganiyu Yusuf, James Agberebi et moi-même sommes arrivés près d'une heure à l'avance.
Présence des médias nigérians à Fès et un paysage en mutation
J'ai été surpris de constater que la presse nigériane à Fès était dominée par les créateurs de contenu des réseaux sociaux et les soi-disant « influenceurs ». Les médias traditionnels, qu'ils soient publiés ou diffusés à la télévision, étaient totalement absents. L'équipe de Complete Sports, composée de Ganiyu Yusuf et James Egberebi, faisait figure d'exception. J'ai toujours su que le paysage médiatique avait considérablement évolué depuis que nous avions abandonné la version papier de Complete Sports au profit du tout numérique. Mais même moi, je n'avais pas réalisé à quel point cette transformation s'était accélérée et avait pris une telle ampleur.
Séance d'entraînement des Super Eagles et interactions avec les médias
L'équipe des Super Eagles est arrivée au centre d'entraînement, suivie par les journalistes. J'ai remarqué que la plupart des membres du staff étaient nouveaux, tout comme plusieurs joueurs qui recevaient leur première convocation en équipe nationale. J'ai toutefois reconnu quelques habitués, qui m'ont chaleureusement accueilli.
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J'ai été très impressionné par l'attitude générale des joueurs lorsqu'ils ont été appelés pour accorder des interviews aux médias avant le début de leur séance d'entraînement. Dès qu'un journaliste appelait le joueur de son choix, celui-ci répondait promptement et se dirigeait vers le bord du terrain pour l'interview.
J'ai choisi Moses Simon et Victor Osimhen, et ils sont venus me parler en toute simplicité. À la fin de la séance d'entraînement, lors de la deuxième série d'entretiens, j'ai sélectionné Calvin Bassey et le capitaine Wilfred Ndidi, qui ont également répondu rapidement.
Unité, intensité et exercices tactiques sous la direction de Chelle
La séance d'entraînement était plutôt intense. L'entraîneur Eric Chelle et ses adjoints ont emmené quelques joueurs à une extrémité du terrain pour des exercices offensifs qui se terminaient par des tirs nourris sur les gardiens. À l'autre bout du terrain, les autres joueurs s'adonnaient à un « rondo » amical, dans une ambiance joyeuse et détendue. L'ensemble des joueurs donnait l'image d'une équipe très soudée.
Les choix alimentaires des joueurs et les moments « Monsieur Chef » à la CAN 2025
En tant qu'« envoyé » de Mr. Chef, la plupart de mes questions portaient sur les goûts des joueurs. Moses Simon m'a confié que son plat préféré était l'igname pilée avec de la soupe « egusi » ; Victor Osimhen a opté pour l'« amala » (farine d'igname) et la soupe « gbegiri et ewedu » (soupe de haricots et feuilles de jute). Calvin Bassey a déclaré adorer le riz « jollof » et le dodo (banane plantain frite). Je suis certain que Mr. Chef lit ces lignes et prend les commandes des joueurs.
Les regrets d'Osimhen concernant la Coupe du monde et son ambition de remporter le titre de la CAN 2025
Cependant, des discussions sérieuses ont également eu lieu concernant le football. Celle qui m'a le plus marqué est la déclaration d'Osimhen, qui a exprimé sa volonté de se racheter après l'échec de la qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. « Nous savons que les supporters nigérians sont déçus de notre absence à la Coupe du Monde », a-t-il déclaré. « Cette CAN est notre chance de nous racheter et nous donnerons le meilleur de nous-mêmes. Notre objectif est de remporter le trophée. » Un discours plein de confiance de la part de la superstar de l'équipe.
Les prédictions audacieuses d'un chauffeur de bus marocain concernant les Super Eagles à la CAN 2025
Alors que l'entraînement touchait à sa fin, je suis allé parler au chauffeur marocain du bus des Super Eagles. Dès que j'ai lancé l'enregistrement, il s'est animé et a commencé à prédire l'issue des trois premiers matchs du Nigeria. Il m'a dit, en gesticulant : « Nigeria 3, Tanzanie 0 ; Nigeria 2, Tunisie 0 ; Nigeria 4, Ouganda 0 ; in sha Allah (par la grâce de Dieu). »
Qui suis-je pour refuser une victoire triomphale fabuleuse, sans encaisser de but ? J'ai simplement répondu « Amen » à sa prière, « In sha Allah ».
Cérémonie d'ouverture de la CAN 2025 et début victorieux du Maroc
Alors que les Super Eagles achevaient leur entraînement à Fès, la cérémonie d'ouverture de la 35e Coupe d'Afrique des Nations se déroulait au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, la capitale marocaine. S'ensuivit le match d'ouverture du tournoi opposant le Maroc, pays hôte, aux Comores, petit État insulaire de l'océan Indien, devant 60 000 supporters enthousiastes.
Après avoir manqué un penalty en première mi-temps, le Maroc a réagi en seconde période pour venir à bout de la résistance acharnée des Comores grâce à deux buts de Brahim Diaz (Real Madrid) à la 55e minute, puis d'un retourné acrobatique sensationnel d'Ayoub El Kaabi à la 74e minute. La victoire n'a pas été facile, mais ils ont finalement réussi.
Par Mumini Alao, à Fès
(Photos par Ganiyu Yusuf)
