Jour 5 (lundi 22 décembre 2025)
Le gouvernement fédéral galvanise les Eagles, honore ses engagements en matière de distinctions nationales et de logements après sa médaille d'argent à la CAN 2023
Le gouvernement fédéral a donné un coup de pouce majeur à la course des Super Eagles pour la CAN 2025 lorsque le patron du NSC, Shehu Dikko, a conduit d'autres responsables gouvernementaux, dont le président de la Fédération nigériane de football, Alhaji Ibrahim Gusau, pour remettre des certificats de distinctions nationales et des documents pour des maisons à Lagos et à Abuja, en exécution d'une promesse faite aux joueurs après leur deuxième place à la CAN 2023 en Côte d'Ivoire.
L'attaquant Victor Osimhen et le milieu de terrain Alex Iwobi ont conduit d'autres joueurs qui faisaient partie de l'équipe de 2023 pour recevoir leurs honneurs nationaux en tant qu'Officier de l'Ordre du Niger (OON) ainsi que les documents relatifs à leurs propriétés foncières.
Dikko a déclaré que le président Bola Ahmed Tinubu avait décidé de tenir sa promesse concernant la CAN 2023 avant même le début du tournoi de 2025.
De Lagos 1980 à Fès 2025 — La Tanzanie à nouveau
J'étais en terminale au lycée Iganmode d'Ota, dans l'État d'Ogun, lorsque le Nigeria a affronté la Tanzanie en match d'ouverture de la Coupe d'Afrique des Nations 1980 à Lagos. C'était précisément le 8 mars 1980, trois mois avant mon examen du certificat d'études secondaires d'Afrique de l'Ouest.
On connaît tous la fin de ce tournoi pour le Nigeria. Après avoir battu les Taifa Stars 3-1 lors du match d'ouverture, les « Aigles Verts » (ils n'étaient pas encore surnommés « Super », si ?!) sont devenus champions d'Afrique pour la première fois, dominant l'Algérie 3-0 en finale au Stade National de Surulere. Christian Chukwu, surnommé « Président », était le capitaine, mais Segun Odegbami, alias « Mathématique », était la véritable star et l'artisan de ce triomphe.
« Le Président » Christian Chukwu (à gauche) et « le Mathématicien » Segun Odegbami, héros de la victoire du Nigeria à la CAN 1980. Les Super Eagles actuels peuvent marcher sur leurs traces en remportant leur premier match contre la Tanzanie ici même à Fès.
J'ai évoqué ce joyeux souvenir dans mon journal aujourd'hui, car je prie pour que cela se reproduise alors que les Super Eagles entament leur campagne de la CAN 2025 contre les Taifa Stars ici à Fès, au Maroc. Si affronter la Tanzanie lors de notre premier match peut mener à un quatrième titre africain pour le Nigeria, alors je dis : « Qu'ils viennent ! » Comme je l'écrivais dans ma présentation… Completesports.com ou Naijasuperfans.comCette rencontre est de bon augure pour les Super Eagles.
Ndidi donne le ton : les Super Eagles parlent de concentration, pas de peur.
Lors de la conférence de presse d'avant-match au stade de Fès, le nouveau capitaine des Aigles, Wilfred Ndidi, est resté calme et serein, assis aux côtés de son entraîneur, Eric Chelle, pour répondre aux questions des nombreux journalistes. « L'ambiance est excellente au sein du groupe », a-t-il déclaré. « Les joueurs sont prêts, tout le monde est concentré sur le match », a-t-il assuré. J'ai pu le constater pour avoir assisté à leur entraînement la veille.
De son côté, le sélectionneur Eric Chelle a dû repousser les questions indiscrètes de journalistes insistant sur la sécurité de son poste. Suite à l'échec de la qualification du Nigeria pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, certains médias de son pays réclamaient son limogeage et on lui a demandé s'il se sentait toujours menacé par ces appels. « Après la CAN, nous aurons certainement une réunion avec ma fédération et nous discuterons de tout », a déclaré le Malien. « Mais pour l'instant, ce n'est pas le moment de répondre à cette question. Nous restons concentrés sur le premier match (contre la Tanzanie) car c'est le plus important actuellement. » Brillant.
Pourquoi Chelle mérite du temps et de la confiance
Concernant Chelle, j'ai toujours pensé que la Fédération nigériane de football avait pris la bonne décision en résistant aux pressions visant à le limoger. Nous étions déjà dans une situation précaire dans la course à la Coupe du monde lorsqu'il a pris ses fonctions, et il aurait été injuste de le renvoyer pour n'avoir pas obtenu la qualification, alors qu'en réalité, il avait redressé la barre en fin de campagne. Par ailleurs, limoger un entraîneur et le remplacer à la veille d'une compétition majeure s'est toujours avéré désastreux pour le Nigeria par le passé (je pense notamment au limogeage abusif de Gernot Rohr avant la CAN 2021). Il aurait été insensé de répéter cette erreur avant la CAN 2025.
Bref, nous sommes actuellement au Maroc avec Chelle et, à mon avis, les questions concernant son avenir professionnel n'étaient qu'une simple distraction. L'essentiel, comme lui et Ndidi l'ont souligné, est de battre la Tanzanie pour bien démarrer le tournoi.
Confinement tactique à Sardienne alors que la pluie s'abat sur Fez
C'était l'objectif principal de l'équipe lorsque les Aigles se sont réunis pour l'entraînement en fin de soirée au complexe Sardienne de Fès. Contrairement à la veille, où la presse nigériane avait pu interviewer les joueurs en tête-à-tête, cette séance a été fermée aux médias après seulement 15 minutes afin que l'équipe puisse finaliser sa stratégie pour la Tanzanie. Par ailleurs, la journée était pluvieuse : des averses intermittentes et une brise glaciale ont contraint de nombreux influenceurs et créateurs de contenu à se mettre à l'abri. Beaucoup d'autres sont arrivés à Fès.
Le président du Conseil de sécurité nationale, Dikko, observe les derniers préparatifs des Aigles.
Parmi les personnalités présentes à l'entraînement des Super Eagles cette fois-ci figurait le président de la Commission nationale des sports, Mallam Shehu Dikko, à la tête d'une délégation officielle. Dikko était particulièrement enthousiaste lorsque les Super Falcons du Nigeria ont remporté la Coupe d'Afrique des Nations féminine (CAN) au Maroc en juillet dernier, signant ainsi leur premier grand succès depuis sa prise de fonction à la tête des sports nigérians. Il espère que les Super Eagles féminines pourront égaler cet exploit. Une victoire convaincante contre la Tanzanie les mettrait sur la bonne voie.
La Tanzanie arrive avec un nouvel entraîneur — et de grands rêves
La Tanzanie est arrivée aujourd'hui à Fès en provenance de Rabat, en vue de son match contre les Super Eagles. Si Eric Chelle a échappé au limogeage au Nigeria, son prédécesseur, Hemed Suleiman, n'a pas eu cette chance. Il a été démis de ses fonctions par la Fédération tanzanienne de football à un mois du début de la CAN et remplacé par intérim par Miguel Gamondi, ancien entraîneur du club local des Young Africans.
Lors de la conférence de presse d'avant-match, Gamondi a exprimé tout son respect pour l'équipe nigériane, tout en confiant qu'il « rêvait » d'un bon résultat. « Le Nigeria compte de grands joueurs en Europe comme Victor Osimhen et Ademola Lookman, mais je suis un rêveur et on a le droit de rêver. Une victoire pour la Tanzanie serait comme si nous avions déjà remporté la CAN, et même un match nul serait satisfaisant. Nous allons élaborer une stratégie pour neutraliser nos adversaires, notamment Osimhen. Mais il n'est pas le seul… il y a aussi Chukwueze et Lookman. Nous ferons de notre mieux. Au football, tout est possible. »
Gamondi parle comme le petit poucet, mais je suis sûr que les Aigles ne se laissent pas berner. Ils doivent tout donner pour affirmer leur ambition de devenir champions d'Afrique, à l'instar des Aigles Verts de 1980.
Les supporters marocains sont pris de fièvre pour la CAN avant le premier match des Super Eagles.
Les supporters marocains s'enthousiasment pour le premier match des Super Eagles contre la Tunisie. Un couple de personnes âgées, M. et Mme Abdul, qui m'ont très gentiment accueilli à Fès, étaient ravis de me montrer leurs billets pour la rencontre. Chaque billet coûte 200 dirhams (environ 22 dollars américains). Je vous laisse le soin de faire la conversion en nairas.
Journée d'action de la CAN — Rassemblement de l'Égypte, le Mali tient tête à la Zambie
D'après les comptes rendus d'ACTION concernant la CAN d'aujourd'hui, le Mali et la Zambie ont fait match nul 1-1 dans le groupe A ; une Afrique du Sud impressionnante a surclassé l'Angola 2-1 dans le groupe B, tandis que l'Égypte est revenue de l'arrière pour battre le Zimbabwe 2-1 également dans le groupe B.
En réalité, le Zimbabwe a donné du fil à retordre à l'Égypte en prenant l'avantage à la surprise générale dès la 20e minute grâce à un but de Prince Dubé en première mi-temps. Mais deux buts inscrits en seconde période par les deux stars égyptiennes ont eu raison des Pharaons. Omar Marmoush, de Manchester City, a expédié une frappe puissante sous la barre transversale à la 64e minute, tandis que Mohamed Salah, de Liverpool, a offert la victoire à son équipe en fin de match à la 91e minute, démontrant ainsi sa supériorité numérique.
Par Mumini Alao, à Fès
