Jour 7 (mercredi 24 décembre 2025)
Les plats nigérians préférés des Super Eagles dévoilés
En tant qu'« envoyé » de Mr. Chef, la plupart de mes questions portaient sur les préférences culinaires des joueurs. Moses Simon m'a confié que son plat préféré était l'igname pilée accompagnée de soupe d'egusi ; Victor Osimhen a opté pour l'amala (farine d'igname) et la soupe de gbegiri et d'ewedu (soupe de haricots et feuilles de jute). Calvin Bassey a déclaré adorer le riz jollof et le dodo (banane plantain frite). Je suis certain que Mr. Chef lit ces lignes et prend les commandes des joueurs.
Ce qui précède est un extrait de mon journal du dimanche 21 décembre 2025, jour où j'ai rendu visite aux Super Eagles à leur centre d'entraînement, le complexe sardien, ici à Fès, au Maroc. J'ai émis l'hypothèse que Monsieur le ChefLes fournisseurs officiels d'assaisonnement des équipes nationales de football nigérianes doivent certainement prendre les commandes des joueurs. Eh bien, j'avais vu juste.
Visite de l'hôtel Sahrai des Super Eagles à Fès
Aujourd'hui, mercredi 24 décembre 2025, j'ai décidé de rendre visite aux Super Eagles. HÔTEL SAHRAINon pas pour interviewer les joueurs qui avaient besoin de se reposer après les efforts du match de la veille contre la Tanzanie, mais pour savoir comment l'hôtel prenait soin d'eux. On m'a emmené dans les cuisines de l'hôtel pour assister à la préparation du dîner et, quelle agréable surprise : au menu figuraient bien de la soupe « ogbono », de la soupe « egusi » et, tenez-vous bien, du riz jollof !
Mezgueldi Mohammed est le Chef executif de l'hôtel Sahrai. Il ne se sentait pas très bien, il a donc délégué son adjoint, 2e chef exécutif Aziz Salaheddine m'a reçu. Ne parlant pas anglais, Achraf Alazraq, directeur de la restauration de l'hôtel, élégamment vêtu, a servi d'interprète. L'entretien s'est déroulé dans leur restaurant chaleureux.
Aziz est chef depuis 15 ans. Il m'a passionnément parlé de la culture culinaire marocaine et du couscous, plat numéro un au classement national. Mais pour ses invités de l'équipe nationale de football des Super Eagles, les pâtes et les plats continentaux étaient leurs préférés, sans oublier les spécialités nigérianes. Et c'est là que… Monsieur Chef Nigéria entre pleinement en jeu.
Dans les cuisines de l'hôtel : Ogbono, Egusi et riz Jollof au menu
Lors de ma visite des vastes cuisines de l'hôtel, j'ai rencontré une équipe de cuisiniers en salopettes blanches, affairés à préparer le dîner pour les Super Eagles. À vue de nez, ils étaient au moins quinze. Les hommes découpaient des quantités impressionnantes de bœuf et de poulet tandis que les femmes remuaient de grandes marmites de soupes variées. Naturellement, j'ai été attiré par une femme noire qui travaillait là. Il s'agissait d'Esther, venue spécialement du Nigéria pour superviser la préparation des plats locaux pour les Super Eagles.
« Dans cette marmite, il y a de la soupe ogbono », m'a-t-elle dit en remuant frénétiquement. « L'autre marmite contient de la soupe egusi, à déguster avec des hirondelles. Et puis, il y a du riz jollof. Les joueurs adorent tout. » Évidemment, Monsieur Chef Nigeria elle est à la hauteur de sa réputation d'assaisonnement culinaire de premier plan au Nigéria, et elle fait sentir sa présence dans les repas des Super Eagles en tant que partenaire officiel.
Les chefs nigérians à l'origine des repas aux saveurs authentiques des Super Eagles
Esther n'est pas la seule Nigériane dans la cuisine de l'hôtel. Au moment des photos, elle a appelé sa partenaire, Queen, qui est arrivée en courant d'une autre partie de la cuisine. Elles ont été rejointes pour la séance photo par d'autres cuisinières marocaines, Fatima et Amina, et… Chef pâtissierRachid Abdelmanay. Ils étaient tous très enthousiastes à l'idée de crier « Allez les Super Eagles ! » devant ma caméra qui tournait lorsque je les y ai encouragés.
Aménagement du coin repas pour les joueurs et les officiels de l'équipe
Depuis les cuisines, j'ai également visité le restaurant où les Super Eagles prenaient leurs repas. Une grande table était déjà dressée pour les joueurs, et deux tables plus petites à côté étaient réservées aux officiels et au personnel d'encadrement. La responsable du restaurant, Boutayna, m'a montré l'emplacement habituel du buffet, une table séparée pour le thé et le café, ainsi qu'un coin où un assortiment de fruits attendait l'équipe nigériane. Une nouvelle séance photo a suivi.
« Ce serait la Troisième Guerre mondiale ! » — Un chef évoque un possible affrontement entre le Maroc et le Nigeria
De retour dans la Chef exécutif Installé dans la cuisine, Muhammed m'a félicité pour la victoire 2-1 du Nigeria contre la Tanzanie lors de notre premier match la veille. « Bien sûr, nous soutenons le Nigeria, car les joueurs sont nos invités et nous voulons qu'ils continuent à gagner », a-t-il déclaré. Mais lorsque je lui ai demandé ce qui se passerait si le Nigeria affrontait le Maroc pendant le tournoi, Muhammed a marqué une pause, a inspiré le doux parfum qui s'échappait des casseroles de sa cuisine, puis a lâché : « Ce serait la Troisième Guerre mondiale ! »
Tout le monde a éclaté de rire.
Dans les coulisses du camp d'entraînement des Super Eagles
Ma visite au camp des Super Eagles avait été organisée de manière à ne pas perturber les joueurs. Je suis arrivé avec Ganiyu Yusuf, photographe de Complete Sports, au moment où l'équipe partait pour l'entraînement. Par un heureux hasard, nous avons quitté l'hôtel juste au moment où ils revenaient du terrain. En les voyant descendre du bus, j'ai remarqué que seuls les joueurs ayant affronté la Tanzanie se rendaient à l'entraînement, sans doute pour la traditionnelle séance de récupération. Le capitaine Wilfred Ndidi a été le dernier à rentrer à l'hôtel.
Froid, pluie et fatigue — Une journée glaciale à Fès
La journée a été très froide et pluvieuse à Fès aujourd'hui, obligeant la plupart des Nigérians à rester chez eux. Sans mon rendez-vous à l'hôtel Eagles, je ne serais pas sorti non plus.
Après notre premier match contre la Tanzanie mardi soir, je ne suis rentré à mon hôtel qu'à minuit, affamé et épuisé. La pluie qui s'était mise à tomber pendant le match a continué toute la nuit et jusqu'à mercredi matin, et elle ne s'était pas calmée quand je suis arrivé à l'hôtel des Aigles le soir. Quelle journée humide et glaciale ! Quel calvaire !
Résumé de la CAN 2025 — Victoires de l'Algérie, de la Côte d'Ivoire et du Cameroun
La CAN s'est poursuivie dans d'autres groupes et villes. Dans le groupe E, l'Algérie a entamé sa campagne par une victoire 3-0 face au Soudan, réduit à dix, à Rabat. La star algérienne, Riyad Mahrez, a inscrit un doublé aux 2e et 61e minutes. Dans l'autre match du groupe, le Burkina Faso a arraché une victoire spectaculaire face à la Guinée équatoriale grâce à deux buts marqués en fin de rencontre. Après l'ouverture du score par les Guinéens à la 85e minute, les Burkinabés ont égalisé dans les dernières secondes, inscrivant deux buts à la 95e et à la 98e minute, pour finalement l'emporter.
Dans le groupe F, Amad Diallo (Manchester United) a inscrit l'unique but de la rencontre, permettant à la Côte d'Ivoire, tenante du titre, de s'imposer 1-0 face au Mozambique à Marrakech. Le Cameroun a également battu le Gabon, son voisin centrafricain, sur le même score à Agadir. Karl Etta Eyong a décroché le seul but des Lions Indomptables dès la 6e minute.
La première journée de championnat étant terminée dans tous les groupes, les favoris ont remporté leur premier match tandis que les outsiders espèrent encore créer la surprise. Le jeudi 25 décembre, jour de Noël, est un jour de repos pour tous les groupes et je vais probablement faire une pause et mettre mon agenda au repos lui aussi. La compétition reprendra le vendredi 26 décembre. On se retrouve alors…
Par Mumini Alao, à Fès
Photos de Ganiyu Yusuf
