Jour 9 (vendredi 26 décembre 2025)
Nous sommes vendredi 26 décembre 2025 à Fès, au Maroc. C'est la veille du deuxième match du Nigeria dans le groupe C de la CAN 2025 et leurs illustres adversaires, la Tunisie, sont arrivés hier, jeudi, de leur camp de base à Rabat. Le choc entre les deux Aigles au Complexe Sportif de Fès promet d'être mémorable. J'ai hâte…
La tension monte avant le match entre les Super Eagles et la Tunisie face aux médias
Ma journée a commencé dans la salle de conférence de presse du stade de Fès, où se tenait la conférence d'avant-match. En tant qu'équipe locale, l'entraîneur Eric Chelle et le capitaine Wilfred Ndidi ont pris la parole en premier pour les Super Eagles pendant 27 minutes, suivis par l'entraîneur tunisien Sami Trabelsi et le défenseur Montassar Talbi pendant environ 22 minutes.
J'étais de nouveau assise au premier rang de la salle de conférence, étant arrivée tôt avec le photographe Ganiyu Yusuf. Derrière moi, au deuxième rang, se trouvait Omofoma Ebare d'African Independent Television (AIT). Enfin, les journalistes des chaînes de télévision nigérianes traditionnelles commençaient à arriver à Fès.
Ndidi réagit à sa peine de cœur de 2021 : « Cela ne doit plus jamais se reproduire »
Pour moi, le moment fort de la conférence de presse du Nigeria a été lorsque le capitaine des Super Eagles, Wilfred Ndidi, s'est vu rappeler la douloureuse élimination en huitièmes de finale face à la Tunisie à Garoua lors de la CAN 2021 au Cameroun. Jusqu'à cet instant, Ndidi avait répondu à toutes les questions avec le calme et le respect habituels dus à l'adversaire : « La Tunisie a de grands joueurs, ils sont ceci, ils sont cela. » Mais cette question sur l'élimination de 2021 a visiblement touché un point sensible chez Ndidi, qui s'est montré quelque peu arrogant…
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« Il ne s'agit pas de se venger », a commencé le capitaine nigérian. « La Tunisie a une équipe différente aujourd'hui, et nous aussi. Mais nous sommes déterminés à faire en sorte que ce qui s'est passé en 2021 ne se reproduise plus. » Cette réponse de Ndidi m'a fait très plaisir. J'ai maintenant hâte de voir les Super Eagles joindre le geste à la parole face aux Tunisiens samedi.
Chelle reste discret et laisse entendre qu'il pourrait y avoir des changements dans son équipe.
Comme prévu, Eric Chelle, le sélectionneur, n'a rien dévoilé de ses plans tactiques pour le match. D'ailleurs, lorsqu'un journaliste a tenté d'en savoir plus, il s'est contenté de le regarder et de répondre : « Vous connaissez déjà ma réponse », ce qui a provoqué l'hilarité générale. Il a finalement laissé échapper un indice en déclarant qu'il modifierait probablement son onze de départ par rapport au premier match contre la Tanzanie, « car la Tunisie est un adversaire redoutable ».
Conversation privée avec Ndidi sur les sacrifices et la reconnaissance des fans
Alors que Chelle et Ndidi se levaient pour partir, je me suis rapidement approché du capitaine depuis ma place au premier rang pour avoir une conversation privée avec lui. Je lui ai rappelé la manière peu convaincante dont ils avaient remercié les supporters après la victoire contre la Tanzanie, et je lui ai conseillé de mieux guider ses coéquipiers lors des prochains matchs. « Ces supporters ont fait un long voyage depuis le Nigeria grâce à vous, et certains sont même venus du Canada », lui ai-je dit. Le capitaine a apprécié mon conseil et a assuré que les joueurs se rapprocheraient davantage des supporters pour les remercier comme il se doit la prochaine fois. Je lui ai souhaité bonne chance.
La Tunisie s'exprime avec assurance tandis que les Aigles de Carthage évaluent le Nigéria
Alors que Chelle avait répondu aux questions en anglais et en français, et que Ndidi s'était exprimé uniquement en anglais, le sélectionneur tunisien Trabelsi a parlé en français et en arabe, tandis que son capitaine, Sassi, a pris la parole en français, en arabe et en anglais lors de la conférence de presse. Le sélectionneur tunisien s'est exprimé avec diplomatie, tandis que son capitaine s'est montré plus loquace quant aux chances de son équipe face aux Super Eagles. « Le Nigeria possède de nombreux joueurs de grande qualité et de personnalité, comme Osimhen et Chukwueze, que nous respectons beaucoup. Mais nous avons pleinement confiance en nos capacités collectives et nous le démontrerons demain », a déclaré Sassi.
Bataille des Aigles : Forme, Histoire et Un Compte à Régler
Le décor est planté pour un duel d'Aigles : les Super Eagles contre les Aigles de Carthage. Avant ce tournoi, la Tunisie est en grande forme, invaincue sur neuf de ses dix matchs. Elle s'est qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, inscrivant 22 buts sans en encaisser un seul, tandis que le Nigeria n'a pas réussi à se qualifier. La Tunisie a également remporté son premier match de la CAN 2025 contre l'Ouganda avec une victoire convaincante (3-1), tandis que le Nigeria a peiné à s'imposer face à la Tanzanie (2-1).
Cependant, comme je l'écrivais dans mon analyse initiale avant le début du tournoi, le Nigeria a une revanche à prendre sur la Tunisie et j'espère que les Super Eagles seront à la hauteur samedi. Quand deux équipes rivales de ce calibre s'affrontent, la forme du moment importe peu et seule la combativité et la détermination prennent le dessus. Un match nul conviendrait probablement aux deux équipes, mais mon patriotisme me pousse à prédire une victoire 2-1 pour le Nigeria. Allez les Super Eagles !
Les médias traditionnels arrivent tard, tandis que les nouveaux médias dominent la couverture de la CAN.
Dans mon journal du deuxième jour, j'évoquais l'absence de certains grands médias nigérians traditionnels à la CAN, alors que l'entraînement des Super Eagles était dominé par les nouveaux médias. Eh bien, les équipes des chaînes de télévision traditionnelles arrivent enfin, à l'approche du deuxième match des Super Eagles. J'ai déjà mentionné African Independent Television (AIT). Étaient également présents à la conférence de presse une équipe de TV Central (Nigeria), à qui j'ai accordé une interview, ainsi qu'Austin Okon-Akpan de Channels TV, venu spécialement de Londres. Austin et moi avons discuté pendant dix minutes pour sa chaîne YouTube ; il m'a présenté comme le « Lionel Messi et Ronaldo du journalisme sportif nigérian ! » Haba ! Na only me waka come?!
La présence à double tranchant du Nigeria à la CAN et la fierté des Akokites
En parlant de professionnels des nouveaux médias, j'ai également rencontré un deuxième Monsieur le Chef Aujourd'hui, au centre de presse du stade de Fès, nous avons eu le plaisir d'accueillir Victor Ademola, docteur fraîchement diplômé de l'Université de Lagos et blogueur depuis sept ans. Tout comme moi, il est présent en tant qu'invité de marque. Monsieur Chef Nigeria Assaisonnement alimentaire, sponsors officiels des Super Eagles.
À ma connaissance, jusqu'à présent, Monsieur Chef Nigeria sont les seuls sponsors officiels à proposer une couverture aussi complète et à double tranchant des Super Eagles ici à Fès. C'est la preuve de leur engagement à « soutenir l'excellence nationale et les moments qui unissent les Nigérians », reprenant exactement les mots de Kumar Venkataraman, directeur général de Sweet Nutrition Limited, fabricant de Monsieur le Chef assaisonnement alimentaire, tout en annonçant un partenariat avec la Fédération nigériane de football.
Ademola et moi avons plus que Monsieur le Chef Nous avons toutefois un point commun : nous sommes tous deux titulaires de trois diplômes de l’Université de Lagos, de loin la meilleure université du Nigéria ! Bravo les Akokites !
Entraînement final, discussions en zone mixte et secret tactique
Les Super Eagles ont tenu ce soir leur dernière séance d'entraînement avant leur match contre la Tunisie, dans leur centre d'entraînement habituel du complexe sportif de Sardienne. Le sélectionneur Éric Chelle avait laissé entendre lors de la conférence de presse d'avant-match qu'il profiterait de cette séance pour finaliser sa stratégie face à la Tunisie. De ce fait, l'accès à la presse a été quasiment interdit après les quinze premières minutes. Cependant, trois joueurs – Paul Onuachu, Fisayo Dele-Bashiru et le gardien Francis Uzoho – ont été désignés pour répondre aux questions des journalistes dans la zone mixte du centre d'entraînement.
Pendant ce temps, la Tunisie s'entraînait sur le terrain d'entraînement du complexe sportif de Fès. En tant qu'équipe visiteuse face au Nigeria, équipe locale, elle est arrivée de Rabat jeudi soir, après sa victoire lors du match aller contre l'Ouganda. Je souhaite de tout cœur qu'elle reparte bredouille de ce match contre le Nigeria.
Rencontre fortuite avec des fans tunisiens dans l'ancienne médina de Fès
GANIYU Yusuf et moi avons croisé des supporters tunisiens au marché de la Médina antique, sur le chemin du retour à notre hôtel. Le photographe Segun Ogunfeyitimi est également arrivé sur les lieux. Dès que les Tunisiens ont su que nous étions des journalistes nigérians, ils ont brandi leur drapeau national. Après quelques vantardises de part et d'autre concernant le match à venir entre nos pays, l'un d'eux a proposé qu'un match nul suffise, et nous avons accepté ce compromis.
« D’accord, d’accord, match nul », avons-nous tous dit en nous serrant la main et en nous séparant. Mais aucun de nous n’était dupe. Au fond, chaque camp voulait gagner.
Un changement de look, la prière du vendredi manquée et le froid mordant du Maroc
J'ai décidé de changer de style aujourd'hui et de délaisser mon habituel jean, chemise, pull et veste pour un caftan de confection nigériane qui m'a permis de me démarquer partout où j'allais. Mais sous le caftan, je portais toujours mon jean, ma chemise et mon pull, car nous continuons de lutter contre le froid glacial ici au Maroc.
Ce vendredi, j'avais prévu d'assister à la prière du vendredi à la mosquée historique de l'université Al-Qarawiyyin (ou Al-Karaouine) et je voulais être présentable. Malheureusement, Ganiyu et moi avons raté la prière car nous avons quitté le stade de Fès en retard. À notre arrivée dans la vieille ville de Médine, la prière était déjà terminée.
Les controverses liées à la VAR dominent la CAN 2025 lors du choc des titans.
L'ACTION a repris aujourd'hui à la CAN 2025 avec le début de la deuxième journée des matchs de groupe, et cette journée a été dominée par les interventions de l'arbitre assistant vidéo (VAR) et les décisions controversées de penalty ou de non-penalty.
Les Comores et la Zambie, dans le groupe A, ont débuté la journée par un match nul et vierge à Casablanca, un résultat peu encourageant pour les deux équipes, qui avaient déjà perdu leur premier match. Il s'agissait du premier match sans but de la CAN, suivi d'un autre match nul, 1-1, entre l'Angola et le Zimbabwe, dans le groupe B à Marrakech. Là encore, les deux équipes n'ont récolté que leur premier point du tournoi et courent le risque d'élimination.
Cependant, la journée s'est animée dès l'entrée en lice des favoris des deux groupes. Tout d'abord, l'Égypte affrontait l'Afrique du Sud à Agadir. Mohamed Salah a ouvert le score sur un penalty contesté à la 45e minute, avant de voir son équipe égyptienne réduite à dix dans le temps additionnel de la première mi-temps. L'Afrique du Sud a profité de sa supériorité numérique pour contenir l'Égypte et la pousser à l'égalisation durant toute la seconde période. Les Égyptiens ont cru obtenir l'égalisation à la 90e minute lorsqu'un joueur égyptien a touché le ballon de la main aux abords de la surface de réparation. Mais après une longue consultation de la VAR, l'arbitre burundais, Pacifique Ndabihawenimana (un nom à rallonge), a courageusement refusé un penalty aux Bafana Bafana, sous le regard du président de la CAF, Patrice Motsepe, présent en tribune VIP.
Le dernier match de la journée a vu le Maroc, pays hôte, et le Mali se quitter sur un score de 1-1 à Rabat, dans le groupe A. Une fois de plus, la rencontre a été marquée par deux penalties, accordés cette fois-ci après consultation de la VAR par l'arbitre camerounais Abdel Mefire. Brahim Diaz, du Maroc, a transformé le penalty sur la dernière action de la première mi-temps, suite à une longue intervention de la VAR concernant une main d'un défenseur malien dans sa surface de réparation. Lassine Sinayoko a ensuite égalisé pour le Mali à la 64e minute après avoir été victime d'une faute dans la surface marocaine. Sinayoko a fait fi des sifflets nourris des supporters locaux, dans un stade Prince Moulay Abdullah plein à craquer, pour marquer.
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Par Mumini Alao, à Fès
Photos de Ganiyu Yusuf
