Mustapha El Haddaoui, légende des Lions de l'Atlas marocains, a désigné les Super Eagles du Nigeria comme l'une des équipes ayant le potentiel d'aller loin lors de cette CAN.
Les Super Eagles affronteront le Mozambique en huitièmes de finale, après avoir obtenu neuf points et terminé en tête du groupe C.
Les hommes d'Eric Chelle ont battu la Tanzanie 2-1, enregistré une victoire 3-2 contre la Tunisie avant de vaincre l'Ouganda 3-2.
Interrogé en exclusivité par CAFonline.com sur l'équipe qui, selon lui, ira loin dans le tournoi et remportera le titre, El Haddaoui, seul joueur marocain à avoir participé aux Coupes du Monde de la FIFA 1986 et 1994, a déclaré : « Je ne pense pas que la surprise viendra d'une équipe moyenne ou inconnue. Je crois que le champion sera l'une des grandes équipes, menée par un entraîneur expérimenté qui sait gérer les situations et qui dispose de joueurs de très haut niveau. »
« Des équipes comme l’Algérie, le Sénégal, le Nigeria, le Maroc, l’Égypte, la Tunisie, la RD Congo et le Cameroun ont toutes le potentiel d’aller loin dans cette compétition. »
Interrogé sur les équipes qui l'ont le plus impressionné jusqu'à présent, il a déclaré : « Des équipes comme le Maroc, l'Algérie, le Cameroun, l'Égypte, le Sénégal et le Nigeria ont toutes réalisé un excellent début de compétition. Chacune d'entre elles a un rôle à jouer dans ce tournoi, ce qui promet des phases finales passionnantes et intenses. »
Concernant son analyse du niveau de compétition après la phase de groupes, en termes de buts marqués et de qualité technique et tactique, El Haddaoui a déclaré : « Certains matchs étaient très relevés, tandis que d’autres étaient plus moyens, selon le niveau des équipes. Les équipes les plus fortes et les prétendants au titre disposent d’effectifs importants, ce qui rend leurs matchs plus disputés. »
« D'autres équipes ont moins de profondeur de banc, et ce tournoi leur offre l'opportunité de se mesurer à un haut niveau et d'élever leur niveau de jeu. Il sert également de tremplin pour promouvoir les joueurs africains, les aidant ainsi à intégrer de grands clubs européens, à se perfectionner et à partager leur expérience avec leurs sélections nationales. J'espère que cette édition sera la meilleure jamais organisée. »
Par ailleurs, concernant ce que les événements de la CAN 2025 lui rappelaient de ses jeunes années en tant que joueur international marocain : « J’ai eu le privilège de participer à la CAN 1988, également organisée par le Maroc. Malheureusement, nous n’avons pas réussi à remporter le titre, car nous avons été éliminés en demi-finales par le Cameroun, qui a ensuite soulevé le trophée. »
« L’ambiance est vraiment très différente entre les deux éditions. Aujourd’hui, le nombre d’équipes participantes a augmenté, les infrastructures sont d’un très haut niveau, les stades sont excellents, les hôtels et les centres d’entraînement sont bien équipés et les transports sont bien organisés. Nous avons même vu le président de la CAF, Patrice Motsepe, assister à trois matchs en une seule journée, dans trois villes différentes. »
Par James Agberebi à Fès, Maroc
