L'entraîneur-chef des Chevaliers de la Méditerranée, Nasser Al-Hadhirinew, et son capitaine, Faisel Al Badri, ont exprimé des points de vue divergents jeudi avant le match de qualification du groupe D de la CAN 2025 de vendredi contre les Super Eagles du Nigeria à Uyo, Completesports.com rapports.
Al-Hadhirinew a succédé à l'ancien entraîneur serbe, Milutin Sredojević (Micho), qui a été relevé de ses fonctions d'entraîneur suite au mauvais début de campagne des Chevaliers de la Méditerranée lors des qualifications pour la CAN 2025.
La Libye a été tenue en échec 1-1 par le Rwanda lors de son premier match et a subi une défaite 2-1 contre la République du Bénin lors de son deuxième match, une performance que la Fédération libyenne de football (LFF) a jugée inacceptable, ce qui a conduit au limogeage de Micho.
À sa place, Al-Hadhirinew, qui était l'assistant de Micho, a été promu entraîneur-chef des Chevaliers de la Méditerranée.
Avant le choc à enjeux élevés de vendredi contre les Super Eagles au stade Godswill Akpabio d'Uyo, Al-Hadhirinew a fait preuve de beaucoup d'esprit, louant les Super Eagles et leur qualité, suggérant que la Libye n'avait rien à perdre contre ce qu'il décrit comme la « meilleure équipe d'Afrique ».
Cependant, son capitaine, Al Badri, a adopté un ton plus provocateur, déclarant catégoriquement qu'ils étaient à Uyo pour remporter les trois points.
« Nous sommes bien conscients de la force des Super Eagles en tant qu'équipe la plus forte d'Afrique », a déclaré Al-Hadhirinew lors d'un point de presse d'avant-match jeudi à Uyo.
« Aucune équipe africaine n’arrive à la cheville des Super Eagles. Ils sont composés de joueurs qui évoluent dans les plus grands et les meilleurs championnats du monde, notamment en Europe – Italie, Espagne, Angleterre, France, Allemagne – partout.
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« Il y a Victor Osimhen, le joueur africain de l'année en titre, qui évolue en Italie ou en Turquie. Il ne fait aucun doute que les Super Eagles sont actuellement l'équipe la plus forte d'Afrique », a déclaré Al-Hadhirinew lorsqu'on lui a demandé quelles étaient ses attentes pour le match de vendredi soir, son premier en tant qu'entraîneur principal.
Il a poursuivi : « Nous avions déjà perdu 4-0 ici. Maintenant, nous revenons pour voir comment nous pouvons améliorer notre jeu.
« Ce n'est pas mon premier match qui va me mettre la pression. On ne peut que mettre la pression sur le Nigeria.
« Nous savons qu’il est difficile de gagner ici, mais en Libye, nous devons essayer d’assurer la victoire. »
Al-Hadhirinew a établi un contraste marqué entre son équipe et les Super Eagles, soulignant que si les Super Eagles comptent des joueurs vedettes des meilleures ligues européennes, ses Chevaliers méditerranéens sont composés de jeunes joueurs issus de la ligue nationale libyenne.
Il a déclaré : « Nous savons que les joueurs des Super Eagles sont très expérimentés, ayant tous joué en Europe, mais les joueurs libyens sont basés chez eux, et notre ligue est loin d'être parmi les meilleures ligues d'Afrique.
« Ils savent qu’ils sont ici pour faire de leur mieux contre les meilleurs du continent. »
Lorsqu'on lui a rappelé que le joueur africain de l'année, Victor Osimhen, ne jouerait pas pour l'équipe d'Augustine Eguavoen, Al-Hadhirinew a insisté sur le fait que les Super Eagles n'avaient pas besoin de compter sur Osimhen pour gagner des matchs, soulignant la profondeur du talent disponible à Eguavoen.
« Les Super Eagles ne dépendent pas d'un seul joueur pour gagner des matchs. Tous les joueurs sont bons, talentueux, expérimentés et basés en Europe.
« Ils sont les meilleurs que l’Afrique ait actuellement, et ils travaillent bien ensemble sur le terrain », a-t-il ajouté.
Le capitaine de l’équipe, Al Badri, a cependant offert un point de vue contrasté.
Al Badri, qui a brièvement pris la parole, a clairement fait part des intentions de la Libye : « Nous sommes ici pour gagner », a-t-il déclaré avec fermeté. « Nous savons que nous sommes face à l'équipe la plus forte d'Afrique, mais nous sommes venus ici pour gagner. »
Par Sab Osuji à Uyo.
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