Bien qu'il n'y ait pratiquement aucune partie de la vie normale qui n'ait pas été touchée par la pandémie de coronavirus, le sport a été l'un des secteurs les plus touchés. Des ligues et des tournois ont été reportés ou annulés partout dans le monde, avec parmi eux des victimes très médiatisées.
Même les Jeux olympiques n'ont pas été épargnés, les Jeux de Tokyo de cette année ayant été reculés d'un an. En tant que tel, ce fut une année difficile pour les ligues sportives, les organisateurs et les joueurs, de nombreuses équipes devant appliquer des réductions de salaire à leurs employés pour rester à flot, et de nombreuses équipes sportives faisant faillite en l'absence de matchs en direct.
C'est dans ce contexte que la saison 2020 de la Ligue canadienne de football a été officiellement annulée plus tôt ce mois-ci. Bien qu'il y ait eu des spéculations selon lesquelles nous pourrions voir une saison raccourcie cette année, la décision a finalement été prise d'annuler la saison 2020 et de se concentrer sur 2021. Il avait été clairement indiqué que la ligue aurait besoin de l'aide du gouvernement pour organiser une saison raccourcie, et avait été en pourparlers avec Ottawa pour un prêt sans intérêt de 30 millions de dollars.
Il s'agissait d'une réduction par rapport aux 44 millions de dollars qui avaient été demandés à l'origine, et même alors, le manque de financement sûr a forcé la main du conseil à annuler la saison 2020. La LCF avait approché le gouvernement canadien pour une aide financière pouvant atteindre 150 millions de dollars en avril. Les discussions n'ont pas porté leurs fruits, alors qu'un prêt commercial a été jugé trop cher pour que la ligue puisse l'envisager.
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La décision de la ligue était basée sur le fait que les équipes auraient subi de lourdes pertes si elles avaient joué en 2020 en l'absence de fans, et ce coup financier pourrait être trop grave pour que la ligue survive l'année prochaine. Une saison de championnat raccourcie aurait vu les équipes jouer six matchs de saison régulière, soit le tiers d'une campagne normale. Les matchs auraient été joués à Winnipeg, les joueurs étant placés en isolement.
Cette décision sera un coup dur pour de nombreuses industries de soutien et auxiliaires, notamment l'industrie des paris sportifs, qui a été sous le choc en l'absence de tout sport en direct au cours de la première moitié de la saison. De nombreux sites de casino en ligne au Canada espéraient que la reprise de la saison verrait de nombreux fans affluer vers les sites pour placer des paris, mais cela n'a finalement servi à rien.
Cependant, les joueurs ne seront pas laissés à la dérive sans financement. Deux jours après la décision d'annuler la saison 2020, la LCF et l'Association des joueurs de la LCF sont parvenues à une entente de principe pour avantages à verser aux joueurs. Selon les termes convenus, 441 joueurs sous contrat deviendront éligibles pour recevoir des paiements de subventions salariales d'urgence canadiennes avec effet rétroactif à partir de juillet, et ce système sera en place jusqu'en décembre au moins, ou même plus longtemps si le programme est prolongé.
La LCF utilisait le programme depuis mars pour payer certains employés qui ne jouent pas, mais elle utilisera désormais une aide pour payer également les joueurs. Les joueurs verront également leur couverture médicale prolongée jusqu'au camp d'entraînement de 2021. Ils ont également la possibilité de choisir d'être libérés de leurs contrats immédiatement s'ils sont dans la dernière année, bien que la couverture médicale soit perdue dans ce scénario.
Certains joueurs peuvent choisir de prendre cette option s'ils peuvent décrocher une place dans une liste de la NFL. Les équipes de la NFL sont actuellement dans des camps d'entraînement, la liste ayant été réduite à 80 joueurs contre 90. Cependant, les équipes d'entraînement ont été portées à 16 joueurs, ce qui pourrait signifier que les joueurs de la LCF ayant des compétences spécifiques pourraient arriver à court préavis et être récupérés. par les équipes de la NFL.
