L'ancien agent de Lionel Messi, Fabian Soldini, a révélé que le skipper de Barcelone avait été "tenté" par la perspective de rejoindre Arsenal en 2003 lorsque son ami proche Cesc Fabregas a accepté de déménager en Angleterre.
Messi, Fabregas et Gerard Pique faisaient partie d'une génération spéciale de talents issus de la célèbre académie La Masia de Barcelone.
Arsène Wenger, avec son réseau d'éclaireurs, avait identifié le trio comme des recrues potentielles pour Arsenal.
Fabregas rejoindra Arsenal en juillet 2003 tandis que Pique déménagera à United un an plus tard.
Messi finira par rester au Camp Nou et fera ses débuts à 17 ans en octobre 2004.
L'Argentin a fait 731 apparitions pour Barcelone et marqué 634 buts remarquables.
En outre, il a remporté six prix Ballon d'Or, quatre titres en Ligue des champions, 10 titres en Liga, la Copa del Rey, la Super Coupe d'Espagne, la Super Coupe de l'UEFA et la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
"[Messi] a été tenté d'aller à Arsenal, mais il n'y est pas allé", a déclaré Soldini à la publication espagnole Marca.
"Je me souviens du jour où Cesc a demandé à quitter [Barcelone]. Messi a également été invité à partir, mais il ne voulait pas partir.
S'exprimant plus tôt ce mois-ci, l'ancien dépisteur en chef d'Arsenal Francis Cagigao a révélé des problèmes avec un permis de travail mis à mal à toute chance que Messi déménage à Londres.
"Je pense qu'Arsène a déclaré alors qu'il était manager que nous étions sur le point de signer Messi [en 2003]", a déclaré Cagigao à BBC Sport.
« Je n'irais pas jusqu'à dire que nous étions proches.
« Nous étions là ou à peu près et des discussions ont eu lieu avec ses représentants.
"Il avait des problèmes avec un permis de travail, donc cela a été rejeté."