Ahmed Musa en route vers une nouvelle mission pour le football nigérian – Odegbami

Ahmed Musa a porté le maillot numéro 7 tout au long de sa carrière en tant que joueur de l'équipe nationale du Nigeria, les Super Eagles. Il s'inscrit dans une longue tradition d'ailiers évoluant sur le flanc droit de l'attaque, qui étaient à la fois des buteurs reconnus et une menace pour les défenseurs adverses.

La liste de ceux qui ont joué avec distinction en utilisant ce maillot numéroté chanceux est impressionnante : Lawrence Babalola, Muyiwa Oshode, Emeka Onyedika, Wole Odegbami, Sam Okpodu, Finidi George, Tijani Babangida, Pius Ikedia et quelques autres. 

J'ai aussi porté le maillot numéro 7 et partagé quelques traits particuliers avec Ahmed Musa. Comme moi, mais pas dans les mêmes proportions, il a marqué de nombreux buts depuis les ailes, 4 lors de deux Coupes du Monde (le plus grand nombre de buts marqués par un Nigérian dans l'histoire de la Coupe du Monde). 

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Comme moi, il était capitaine national. Comme moi, il n'a été vainqueur qu'une seule fois, même s'il a participé à plusieurs autres CAN et n'a réussi à marquer qu'un seul but. J'ai marqué 6 buts en 2 CAN. 

Au-delà des points communs ci-dessus, Ahmed est devenu fou : il est le joueur le plus capé de l'histoire du Nigeria, détenteur de deux distinctions nationales (MON et OON), joueur professionnel en Europe, en Russie et au Moyen-Orient. 

Enfin, il est le seul joueur nigérian à être revenu dans son pays pour jouer en championnat national à la veille de sa retraite. Ahmed l'a fait, non pas une fois, mais deux fois. 

C'est dans l'actualité maintenant que, 6 mois après avoir quitté l'équipe nationale et n'avoir pas obtenu de contrat pour jouer pour une équipe à l'étranger, il rejoindra son ancienne équipe, Kano Pillars FC, cette saison et a l'intention de tirer parti de ce « projet » et de jouer son retour chez les Super Eagles pour la CAN 2025 au Maroc. 

Il prend un gros risque. La plupart des joueurs avant lui n'ont pas suivi ce chemin. En effet, très peu de joueurs dans l'histoire du football nigérian sont revenus au pays pour y jouer et y terminer leur carrière. Probablement aucun n'a réussi et laissé une trace. Pas même le grand Rashidi Yekini qui est revenu sur le terrain après 5 ans de retraite. Il n'a duré qu'une saison au Gateway Football Club d'Abeokuta. Il n'a pas réussi à trouver ses marques. Pourquoi ? 

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Les autres grandes questions pour le pays sont : 

Pourquoi les joueurs qui reviennent ne parviennent-ils pas à se retirer avec succès dans la Ligue nigériane ? 

De quoi ont peur les joueurs comme Jay Jay Okocha et Mikel Obi ? 

La plupart des joueurs professionnels d'Amérique du Sud qui se rendent en Europe pour jouer professionnellement reviennent généralement dans leur pays pour y terminer les dernières années de leur carrière, partageant leurs expériences avec les locaux et contribuant à dynamiser l'activité du football dans ces pays tout en s'appuyant sur leur réputation en Europe. 

Mais pas Stephen Keshi, Augustine Eguavoen, Celestine Babayaro, Uche Okechukwu, Ben Iroha, Finidi George, Kanu Nwankwo et toute une armée de grands exportateurs nigérians dont le retour aurait électrifié la ligue nationale et l'aurait portée vers de nouveaux sommets. 

Qu’est-ce qui rend vraiment le championnat national si peu attrayant ?

Qu'est-ce qui pousse Ahmed Musa à emprunter avec enthousiasme cette route moins fréquentée, et même à espérer l'utiliser pour revenir en équipe nationale ? 

Maintenant, revenons à ces questions sans réponse sur les ligues. 

Le premier problème évident est que les ligues nationales et les clubs ne peuvent pas offrir des salaires comparables à ceux des joueurs en Europe. En effet, ce que les clubs offrent aux joueurs ici sera de la monnaie d'échange pour les professionnels qui reviennent. 

Deuxièmement, jouer un bon football sur des terrains médiocres au Nigeria serait difficile pour des joueurs habitués à jouer sur les terrains verts et luxuriants d’Europe. 

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Jouer sur des terrains disponibles deviendrait un cauchemar, comme l'ont découvert Rashidi Yekini, Dan Amokachi et quelques autres qui s'y sont aventurés. 

Aujourd'hui, il n'existe aucun stade de football de toute la ligue professionnelle qui soit d'une qualité adaptée aux matchs de catégorie A de la CAF et de la FIFA. C'est tragique pour les joueurs qui reviennent. 

Troisièmement, les déplacements pour se rendre sur les lieux des matchs à travers le pays sont inconfortables et périlleux, à l'exception d'un ou deux clubs privés qui se rendent sur certains lieux en avion. La plupart des déplacements se font encore par la route. 

Enfin, la plupart des clubs de la ligue sont toujours détenus et financés directement ou indirectement par les gouvernements des États, y compris Kano Pillars où Ahmed Musa joue au football. Les joueurs deviennent des pions entre les mains des responsables politiques qui gèrent les clubs. 

Il existe plusieurs autres facteurs atténuants, mais la réalité est que malgré tous les efforts considérables des dirigeants actuels de la ligue, il reste encore un long chemin à parcourir pour que la ligue nationale offre une plate-forme propice au retour des professionnels pour jouer, profiter de leur football et aider la ligue à se développer. 

Ainsi, en plus de féliciter Ahmed Musa pour son geste audacieux et courageux, nous lui souhaitons également la meilleure des chances dans cette nouvelle aventure ambitieuse.