L'ancien international nigérian Yakubu Aiyegbeni a révélé qu'il ne regrettait pas d'avoir représenté les Super Eagles, même s'il est toujours resté dans les mémoires pour son tristement célèbre but manqué lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud.
Rappelons qu'Aiyegbeni a raté un tir lors d'un match de Coupe du monde entre le Nigeria et la Corée du Sud.
Ce raté est survenu alors que le Nigeria était mené 2-1 par les Coréens lors de son dernier match du groupe A au stade Moses Mabhida, en Afrique du Sud.
Le « Yak » allait ensuite marquer sur penalty, mais les fans des Super Eagles étaient, à l'époque, incapables de passer outre cet incroyable raté.
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Cependant, dans une interview avec Flashscore, l'ancien attaquant d'Everton a déclaré que les Nigérians devraient toujours se rappeler comment ses buts ont qualifié l'équipe pour la Coupe du monde 2002, organisée conjointement par la Corée du Sud et le Japon.
« Moi, je regrette d’avoir joué pour le Nigeria ? Aucune chance. C’est un honneur pour moi de jouer pour le Nigeria, chaque joueur veut jouer pour son pays. Je suis né au Nigeria, j’ai grandi à Benin, dans l’État d’Edo au Nigeria. C’est un honneur de porter le maillot vert et blanc du Nigeria », a déclaré Yakubu à Flashscore dans une interview sans concession.
« Participer à la Coupe du monde en Afrique du Sud est une autre grande opportunité de représenter mon pays. Nous devrions tous oublier les échecs et nous souvenir des bons. C’est drôle quand les gens en parlent encore – cela fait presque 14 ans déjà – et qu’ils parlent encore des échecs et pas des bons.
« Ils n’ont pas parlé de la fois où j’ai qualifié le Nigeria pour la Coupe du monde en Corée du Sud et au Japon, mais où j’ai été éliminé. Ils n’en ont jamais parlé. J’ai quand même eu le courage de tirer le penalty après 10 minutes et les gens m’envoient encore des messages disant que j’ai raté ce but.
« Je ne pense pas que nous gagnerions encore la Coupe du monde 2010. Nous avons participé à d'autres Coupes du monde, en plus de celles pour lesquelles nous ne nous sommes pas qualifiés, mais personne n'en a jamais parlé.
« Nous regardons tous Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, ils ratent tous des occasions, mais les gens parlent encore de mes propres ratés. Je pense que les gens m'aiment juste pour ça. »
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2002, 2006, 2010. Comment le Nigeria ne s'est pas qualifié pour 2006. Comment les joueurs qui auraient dû arrêter leur service avec les Eagles ont été intégrés dans l'équipe de 2010.
Comment les joueurs de l'équipe de rêve médaillée d'argent aux Jeux olympiques de football de 2008 n'ont pas pu intégrer l'équipe des Eagles de 2010. Et l'équipe ghanéenne qui a été éliminée par l'équipe de rêve de la phase de qualification olympique a fait de son mieux pour se qualifier pour la Coupe du monde 2010, ce qui montre à quel point les joueurs sont mal utilisés par le ministère des sports nigérian et la NFA.
Au lieu de cela, nous avons commencé à entendre des rumeurs. Quoi qu'il en soit, nous savions ce qui s'était passé au Kenya. Le score était de 3 à 2 et le match contre le Mozambique alors que les spectateurs quittaient déjà le terrain. C'est un but de la tête d'un gars après un tir brûlant de l'arme de destruction maximale. Et sur la scène principale, des gars qui ne devraient pas être dans l'équipe, qui étaient censés avoir pris leur retraite en 2006, sont ceux sur qui on compte pour gagner la Coupe du monde.
Jusqu'à aujourd'hui, la liste des Eagles contient toujours cet élément de joueurs qui devraient prendre leur retraite.
J'étais en colère ce jour-là, mais j'ai continué à avancer, même si j'étais là quand c'est arrivé. Mais tu as fait tellement pour les Super Eagles. Tu es un joueur fantastique et un grand buteur, et ce qui s'est passé ces dernières heures dépasse l'entendement humain. Et je ne t'ai pas détesté pour ça. Tu es aussi une bonne personne.
Je n'oublierai jamais ce raté et ce jour de fête, il y a 14 ans, en Afrique du Sud. Je n'oublierai jamais le cri d'angoisse du commentateur ce jour-là. « C'est beaucoup plus facile pour lui de marquer que de rater, mais il a raté ça », j'ai peur.