La star de la tigresse, Evelyn Akhator, a exprimé son optimisme de voir le Nigeria entrer dans le top 10 des meilleures équipes de basket-ball du monde.
Les trois dernières années n'ont été que triomphales et prospères pour le Nigeria qui a remporté deux titres consécutifs du FIBA Women's AfroBasket, participé à la Coupe du Monde FIBA Women's Basketball 2018 et s'est qualifiée pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020.
Ce fut une démonstration de talent, de force mentale et finalement de puissance si forte qu'ils restent invaincus en Afrique depuis leur entrée sur le terrain contre le Mozambique lors de leur match d'ouverture du Groupe B le 18 août 2017 lors de la compétition continentale à Bamako, au Mali.
Ils sont entrés dans ce tournoi en tant que 42e au monde et sont depuis passés au 14e rang en l'espace de trois ans et selon l'attaquant de puissance, Akhator, l'un des plus grands atouts de l'équipe et des joueurs fiables, ils visent encore plus haut les échelons supérieurs.
S'adressant exclusivement à FIBA.basketball, Akhator, qui a été choisi comme numéro trois par les Wings de Dallas lors du repêchage WNBA 2017, a admis que D'Tigress avait soif de plus de succès. Ils veulent conquérir le monde et battre les meilleures équipes.
Après tout, atteindre le sommet signifie déplacer les meilleurs. Si personne ne les croit, Akhator devrait les diriger vers la bataille de cette année contre les champions du monde et olympiques en titre, les États-Unis, qui étaient au bord de la défaite, sinon pour un rallye du dernier trimestre qui les a vus arracher la victoire des mains des Nigérians. qui avait mené pendant les trois quarts et avait presque roulé vers ce qui aurait été une victoire mémorable.
«Beaucoup de respect à Brittney Griner parce qu'elle était la seule personne qui les a aidés. Elle n'a pas pu être arrêtée dans ce match, même si nous avons presque réussi, mais nous sommes un peu plus près de notre objectif », a expliqué Akhator à la fin de la victoire 76-71 des États-Unis sur le Nigeria.
Malgré cette défaite douloureuse, D'Tigress a réservé sa place aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 et ce sera la deuxième fois que le Nigeria participera à la prestigieuse compétition.
« Qui ne veut pas aller aux Jeux Olympiques ? Entendre le mot « Olympiques » lui-même était une motivation pour nous de nous battre. Nous n'étions pas prêts à attendre encore quatre ans avant de gagner une autre place pour nous qualifier pour les Jeux olympiques alors que le billet était juste sous nos yeux, nous avons donc dû faire ce que nous pouvions pour l'attraper.
"J'ai toujours cru que j'irais aux Olympiques dès le jour où j'ai commencé à jouer pour l'équipe nationale et je suis content que tout se soit passé. Aller à Tokyo a toujours été mon rêve compte tenu du fait que je regarde beaucoup de films japonais et je suis ravi d'y aller l'année prochaine par la grâce de Dieu.
"Je vois le Nigeria arriver au sommet et devenir l'un des 10 meilleurs pays du basket-ball. Personne n'aurait pensé que nous serions une équipe du Top 20 et maintenant nous sommes le numéro 14 mondial. Je prie seulement pour que nous réalisions tous ce rêve d'être parmi les meilleurs très bientôt.