Le cricket est l'un des sports les plus pratiqués au monde. C'est aussi l'un des sports d'équipe les plus appréciés, avec des millions de fans dévoués dans presque tous les pays. Avec des centaines de ligues et de tournois joués dans le monde entier chaque année, il est évident que le cricket est un élément essentiel de la culture et de la tradition dans plus de la moitié du monde. Le Nigeria est l'un des pays les plus populaires qui participe largement au sport depuis plus d'un siècle. Le cricket nigérian joue également un rôle important en influençant les taux de paris sur la coupe du monde ICC. Ce pays d'Afrique de l'Ouest a un riche héritage de cricket; après toutes ces années, l'héritage continue. Le cricket est l'un des principaux sports au Nigeria. L'esprit sportif a été soigneusement entretenu, passant de génération en génération.
Cricket au Nigéria. Premières années
Depuis que les Britanniques ont introduit le cricket au Nigeria au 19e siècle, le pays en a fait une partie intégrante de sa vie et de sa culture. Le premier international a été joué en 1904 entre deux équipes nationales représentant la colonie de Lagos et la colonie de Gold Coast. Le match a été joué à Race Course le 25 mai 1904 et s'est terminé avec une victoire de Gold Coast par seulement 22 points. Cela a marqué le début du cricket en tant que tradition au Nigeria. Le match est devenu un événement fixe, organisé chaque année, et les jeux ont été multiraciaux pendant les trois premières années. L'installation en 1906 était entièrement européenne. Cependant, en 1907, les Africains ont commencé leur match peu de temps après. Cette tradition fut brusquement interrompue par la première guerre mondiale et ne reprit qu'au milieu des années 1920.
Entre les deux guerres mondiales, alors que le monde entier était noyé dans un état de chaos économique, social et politique, le cricket nigérian entrait dans l'âge d'or. Le cricket a commencé à devenir une grande partie de la vie dans le comté africain. Des matchs fréquents ont commencé à être organisés avec la participation des communautés européennes et africaines. Pour la première fois, des associations de cricket se formaient au Nigéria. L'Association européenne de cricket a été créée en 1932 et l'Association africaine en 1933. L'atmosphère de cricket nigériane est devenue si captivante que même des joueurs de classe mondiale d'Angleterre ont commencé à faire des apparitions régulières aux jeux internationaux annuels dans le pays. Avant le début de la Seconde Guerre mondiale, le dernier match a été joué en 2, qui s'est terminé par une victoire glorieuse pour la Gold Coast par une marge de 58 fonctionne.
Bien que la Seconde Guerre mondiale ait marqué une pause pour le cricket au Nigeria, l'engouement pour ce sport ne s'est jamais estompé un peu. Avec la mort de la guerre en 1947, le cricket nigérian a fait un retour mémorable avec un match de 5 jours joué à Lagos qui s'est soldé par un match nul. Un autre match a été joué en 1949, qui a de nouveau favorisé la Gold Coast. Après cela, alors que le nombre de travailleurs européens diminuait lentement du Nigeria, la qualité et les compétences des joueurs de cricket nigérians ont commencé à gravir les échelons. En 1956, les matchs multiraciaux ont commencé à devenir la norme dans le cricket nigérian. Alors que 1960 a marqué l'indépendance du Nigeria, elle a également marqué le début d'une nouvelle ère de cricket sur les terres ouest-africaines. L'intérêt grandit parmi les habitants et des matchs réguliers commencent à être organisés. Les matchs de cricket annuels contre la Sierra Leone et la Gambie ont commencé à être organisés en 1964 et ont été un événement régulier jusqu'aux années 1970. À ce moment-là, le pays a commencé à prendre une forte inclinaison vers le football. Cela a entraîné une baisse profonde de la qualité du cricket nigérian. Le résultat était bien visible lorsque la Tanzanie a commencé sa tournée en 1974, et sur les trois matches joués, le Nigeria en a perdu deux et le troisième s'est soldé par un match nul. En 1976, le Nigéria a également subi de lourdes pertes avec le MCC. Cette détérioration du cricket nigérian résultait de conflits internes au sein de l'Association nigériane de cricket et des problèmes qui couvaient dans le pays lui-même. Même avec ces normes en baisse, le Nigéria formait toujours la majorité de l'équipe ouest-africaine de cricket, devenant membre associé de l'ICC en 1976.
L'équipe ouest-africaine de cricket a ensuite disputé des matchs importants, notamment les tournois du trophée ICC en 1982 et 1997. Ils se sont retirés du tournoi de 2001 qui s'est déroulé en Ontario. La vigueur du cricket nigérian ne s'est pas complètement éteinte. Ils ont tout de même disputé plusieurs matches à leurs occasions. Cependant, ils se sont retirés de certains tournois importants comme le championnat de l'Association africaine de cricket organisé en 1998. La Conférence ouest-africaine de cricket a pris fin en 2002, ce qui a conduit le Nigéria à devenir membre associé de l'ICC à lui seul.
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Équipe nationale de cricket du Nigéria
Depuis son premier match international disputé en 1904, l'équipe nationale nigériane de cricket a également joué avec son voisin le Ghana à plusieurs reprises. 1959 a marqué une année historique dans le cricket nigérian puisque Rex Akpofure est devenu le premier Nigérian à jouer le capitaine d'une équipe nationale nigériane commune (locaux et expatriés) contre le Ghana dans une série de matchs. Avant cette série, un match commémoratif a été joué entre le Nigeria et le Ghana pour célébrer le jubilé d'or des relations internationales de cricket entre les deux nations. Dans ce match, Eddy Hughes a offert le poste de capitaine à l'équipe de cricket du Nigeria. Une autre étape importante dans le cricket nigérian s'est produite lorsque le WACC a été formé en 1965. Un tournoi quadrangulaire a commencé en 1976 avec le Ghana, le Nigeria, la Gambie et la Sierra Leone, que le Nigeria a accueilli avec succès. Les tournois quadrangulaires WACC de 1976 à 1997 ont été une époque dorée pour le Nigeria puisqu'il a glorieusement remporté les dix premières éditions. En 1973, l'équipe nationale nigériane de cricket entreprend une tournée en Afrique de l'Est. Ils ont disputé des matchs avec le Kenya, l'Ouganda et la Zambie. Ce n'était pas une tournée très réussie pour l'équipe car ils ont remporté deux matchs internationaux, en ont perdu deux autres et ont fini par faire match nul les six autres matchs. Bien que l'équipe nigériane ait remporté avec succès tous les matchs amicaux. En 1974, la Tanzanie a effectué une tournée de retour au Nigéria, au cours de laquelle le Nigéria a de nouveau subi de lourdes pertes. Dans les années 1950 et 60, la première exposition du Nigeria au cricket britannique a été organisée par Unilever. Fonctionnaires coloniaux, personnel d'entreprise en vacances, étudiants nigérians et visiteurs d'été au Royaume-Uni ont beaucoup contribué au succès de cet événement.
Plus tard, la NCA a commencé à envoyer des joueurs en tournée d'entraînement au Royaume-Uni en 1975, 1981 et 1990. Les joueurs se sont principalement formés à l'école de cricket Alf Gover et à Lord's pendant leur séjour. Ils ont également participé à de nombreux matchs amicaux. Le MCC s'est rendu trois fois au Nigeria en 1976, 1994 et 2004. La première fois, le MCC a remporté tous ses matchs ; cependant, lors de leur deuxième tentative, ils ont goûté leur première défaite en Afrique de l'Ouest face à une équipe nigériane inspirée. Ce match a eu lieu le 19 janvier, où ils ont perdu par trois guichets lors du premier d'une série de deux matchs. Lors des événements récents, le Nigeria a été assez actif dans le cricket international. Le pays d'Afrique de l'Ouest a participé aux tournois de qualification de l'ICC et à la série de la Ligue mondiale de cricket de l'ICC.
Situation actuelle du cricket nigérian
Quelques gros titres ont été faits récemment au Nigeria. Le pays d'Afrique de l'Ouest n'est peut-être pas à son apogée dans le cricket international pour le moment, mais cela ne l'empêche pas d'atteindre des jalons en cours de route. Aux dernières nouvelles, le Nigeria a terminé à une glorieuse 5e position au tournoi de cricket féminin de Kwibuka au Rwanda. L'équipe féminine senior de cricket du Nigeria a battu le Brésil deux fois en une semaine et a confirmé sa cinquième position lors du tournoi qui vient de se terminer à Kwibuka. Ils ont commencé le match avec trois victoires consécutives contre le Brésil, l'Allemagne et le Botswana. Après quoi, il y a eu aussi quelques pertes. Une autre étape importante a été franchie récemment lorsque NCF a remporté l'initiative Good Social Impact d'ICC. Le titre a apporté beaucoup de fierté et de reconnaissance pour le pays d'Afrique de l'Ouest au niveau international. Le NCF avait décidé d'utiliser le cricket pour aider au développement des réfugiés déplacés à l'intérieur du pays. Ce problème de réfugiés résulte du chaos et de l'insurrection infligés par le groupe extrémiste Boko Haram au Nigeria. ICC a reconnu cet effort incroyable et a récompensé le Nigeria avec le titre de Cricket For Good Social Impact Initiative. Le Nigeria a remporté de grosses victoires en venant dans l'équipe masculine de cricket du Nigeria, jouant contre la Sierra Leone dans une série de matchs T20 en 2021. L'équipe nigériane a remporté un total de 124 à l'Université de Lagos lors des premières manches du troisième match du série. Ils ont quitté l'équipe visiteuse avec à peine 53 courses. Dans une interview d'après-match, le capitaine nigérian Joshua Ayannaike a admis que la victoire du match dépendait uniquement de leur jeu de quilles et qu'il y avait encore beaucoup de place pour l'amélioration dans le département des frappeurs. Cependant, le Nigeria a remporté le titre dans cette série bilatérale de 6 matchs T-20 contre la Sierra Leone. La situation actuelle du cricket au Nigeria a affecté la Tarifs des paris sur la coupe du monde ICC un peu. L'un des développements les plus significatifs du cricket nigérian est la décision de la Fédération nigériane de cricket de redéployer / nommer de nouveaux entraîneurs dans les équipes nationales du pays, hommes et femmes. Suite à la démission d'Asanka Gurusinha, la Fédération a remanié son équipe d'entraîneurs, embauchant des entraîneurs autochtones polyvalents pour occuper divers postes. La nomination des entraîneurs nationaux des moins de 19 ans, qui comprend l'ancien directeur de l'équipe nationale féminine Obo Omoigui en tant qu'entraîneur-chef et Daniel Gim en tant qu'assistant, est l'engagement le plus important. Uthe Ogbimi est de retour en tant qu'entraîneur masculin senior, avec Tamuno John Harry comme assistant, tandis que Leke Oyede est de retour en tant qu'entraîneur de l'équipe féminine senior, avec Ibodeme Theophilus comme son assistant.
Coupe du monde ICC
Depuis la fin de la Conférence ouest-africaine sur le cricket et depuis que le Nigéria est devenu membre associé de la CPI, l'histoire du cricket international a été riche pour ce pays d'Afrique de l'Ouest. Le premier tournoi en tant que membre de l'ICC a été la Coupe d'Afrique 2002 en Zambie. Le Nigeria a terminé 4e de son groupe après avoir remporté seulement un match contre le Malawi. Ils ont également terminé à la 5e position des championnats de l'Association africaine de cricket en 2004, avec une seule victoire contre la Tanzanie. En conséquence, ils n'ont pas réussi à se qualifier pour le trophée ICC 2005. Le Nigéria a joué dans la division deux de la région Afrique de la Ligue mondiale de cricket en 2008 et a terminé deuxième, se qualifiant pour la division sept de la Ligue mondiale de cricket de l'ICC 2009. Le Nigéria a remporté le titre du Championnat d'Afrique du Nord-Ouest en 2007 et 2008. Le Nigéria a également participé à la septième division de la Ligue mondiale de cricket de l'ICC en mai 2011 au Botswana. En 1975, le Nigeria n'a pas pu participer à la Coupe du monde de cricket de l'ICC car il n'était pas encore membre associé. Cependant, de 1979 à 2003, le Nigeria a été un élément régulier de la Coupe du monde. Encore une fois en 2007, le pays d'Afrique de l'Ouest ne s'est pas qualifié pour la Coupe.
Conclusion
Parmi tous les autres pays africains, petits ou grands, participant au cricket au niveau international, le Nigeria a été l'un des plus importants. L'équipe nigériane de cricket comprend plusieurs joueurs prolifiques, talentueux et travailleurs prêts à se battre pour leur terrain. Commencé à l'ère du colonialisme, le cricket n'a pas quitté la lignée nigériane. Au lieu de cela, il est devenu l'un des sports les plus importants d'Afrique de l'Ouest. Avec de nombreuses victoires nationales et internationales, le Nigeria n'a pas encore acquis plus d'expérience dans le cricket international. Le cricket nigérian s'améliore de jour en jour. Alors que la NCF fait de grands pas en avant avec des moyens créatifs et efficaces pour améliorer la qualité du cricket dans le pays, le Nigeria est appelé à devenir prochainement l'une des capitales associées à l'ICC.
Bio de l'auteur – Rebecca Martin
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