L'ancien international nigérian d'athlétisme, l'olympien Henry Amike, estime que Nathaniel Ezekiel a prouvé qu'il avait le talent pour entrer dans l'histoire en tant que premier Nigérian à courir en moins de 48 secondes au 400 m haies.
Nathaniel a réalisé vendredi soir un nouveau record de sa vie en 48.29 lors du Tom Jones Memorial Invitational 2024 sur le Percy Beard Track du stade James G. Pressly en Floride pour battre le record nigérian de 48.42 qu'il avait établi il y a près de deux ans aux Big 12 Championships à Lubbock. Texas.
Grâce à cet exploit, Nathaniel est passé au 13e rang sur la liste africaine de tous les temps et pourrait devenir le premier Nigérian à battre les 48 secondes dans cette épreuve.
Amike, finaliste des Championnats du monde dans cette épreuve, est impressionné par l'incroyable ascension du jeune de 20 ans qui, à cette époque en 2021, n'avait qu'un 53.2.
coureur.
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« J'ai suivi la performance d'Ezekiel et je suis assez impressionné par le travail acharné qu'il a déployé pour devenir le détenteur du record nigérian dans cette épreuve. Je sais qu'il a dû fournir beaucoup de travail car le 400 m haies est très exigeant. Il ne suffit pas d'avoir du talent», a déclaré Amike, qui a détenu le record de l'épreuve (48.50) pendant 35 ans.
Amike est convaincu que Nathaniel deviendra le premier Nigérian à battre un temps de 48 secondes dans cette épreuve s'il continue à travailler très dur.
"Je suis heureux qu'il aille enfin aux Jeux olympiques et je crois qu'avec plus de travail, il peut écrire cette histoire à Paris", a ajouté Amike qui a couru deux fois en finale de l'épreuve aux Jeux olympiques de 1984 et 1988.
Amike ne serait cependant pas convaincu par les chances de Nathaniel de devenir le premier Nigérian à monter sur le podium dans cette épreuve aux Jeux olympiques.
« Le niveau est très élevé sur le 400 m haies. Depuis que Kevin Young a couru en 46.78 pour remporter la victoire aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, les vainqueurs suivants ont couru en moins de 48.
secondes jusqu'à ce que Karsten Warholm passe à un autre niveau à Tokyo 2020 avec la première performance de l'épreuve en moins de 46 secondes (45.94).
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« Il faudra encore moins de 46 secondes pour gagner à Paris et rien en dessous de 47.15 pour monter sur le podium. C'est difficile, mais l'ascension géométrique d'Ezekiel dans cette épreuve pourrait être cette lueur d'espoir que l'histoire puisse s'écrire sur deux fronts à Paris", a déclaré Amike qui a dominé la scène nigériane du 400 m haies comme un colosse dans les années 1980.
Pendant ce temps, le champion en titre du lancer du javelot des Jeux africains, Nnamdi Chinecherem Prosper a fait son retour à l'action collégiale vendredi au lancer du javelot avec une deuxième place (78.90 m) derrière le champion NCAA 2022, Marc Minichello dont l'effort de 81.03 m était le lancer le plus éloigné de tous. l’événement au Tom Jones Memorial Invitational 2024 en Floride.
Le Nigérian est entré dans l'épreuve comme l'un des favoris après avoir établi son nouveau record nigérian de 82.80 m aux Jeux africains le mois dernier à Accra.
Ghana, mais une série de lancers fautifs ont limité les chances du joueur de 21 ans.
Nnamdi a remporté la deuxième place avec son premier lancer de la compétition car tous les efforts pour améliorer ce résultat et atteindre la barre des 80 m pour la quatrième fois de sa carrière n'ont pu donner que 74.80 m et 75.14 m à ses deuxième et troisième lancers. Il a réussi les trois derniers lancers.
Également lors de la compétition, la course de 57.52 secondes d'Abasiono Akpan était tout juste suffisante pour se classer 15e au classement général du 400 m haies féminin tandis que Omamuyovwi Erhire de Texas Tech a franchi 2.21 m au saut en hauteur pour gagner.
Au saut en longueur féminin, le saut de 5.58 m de Grace Oshiokpu a été jugé le 10e meilleur du lot tandis qu'Oghenefejiro Praise, de l'Université d'État de Louisiane, n'a pas pris le départ de l'épreuve.