Emmanuel Amuneke, MFR, s'est réjoui de son premier déplacement en tant que directeur technique de Heartland après la victoire 2-0 des Naze Millionaires sur les Abia Warriors lors du derby oriental de la 10e journée de la NPFL dimanche, Completesports.com rapports.
Les quintuples champions ont brisé leur record à l'extérieur cette saison avec une victoire catégorique 2-0 contre les Abia Warriors au stade Umuahia Township.
Michael Ogu a donné l'avantage aux visiteurs dès le début, en reprenant de la tête la touche de Christian Nkwo, seulement 12 minutes après le coup d'envoi.
L'équipe d'Amuneke a subi une pression soutenue de la part des hôtes jusqu'à ce que le but de Chukwuma Agor à la 95e minute scelle le match, le mettant hors de portée de l'équipe d'Imama Amapakabo.
C'était seulement la deuxième fois que le Heartland FC obtenait un résultat positif à Umuahia, le premier étant un match nul 1-1 en 2014.
Visiblement satisfait, Amuneke a déclaré par la suite que son équipe « est venue, a vu et a conquis », décrivant cela comme l'accomplissement de leur objectif avant le match de la 10e journée.
« Je peux dire que je suis content, nous sommes venus ici avec l'objectif de gagner et au final, nous avons atteint notre objectif », a déclaré l'ancien ailier du Zamalek et du FC Barcelone.
« C'est un rêve devenu réalité, mais nous devons également féliciter l'équipe des Abia Warriors, qui a joué un bon football et nous a posé beaucoup de problèmes, surtout en première mi-temps. Mais grâce à Dieu, nous avons bien géré la situation. »
« Quand on joue un derby oriental, c'est un match fraternel, mais en football, tout le monde veut gagner. Notre rêve était d'atteindre notre objectif, qui est de gagner et de continuer à sortir de la situation difficile dans laquelle nous nous trouvons. C'est ce que nous avons fait aujourd'hui. »
Interrogé pour savoir s'il avait étudié les matchs précédents des Abia Warriors pour contrer si efficacement leur jeu d'aile habituel et leur attaque puissante, l'ancien joueur africain de l'année, vainqueur de la CAN et médaillé d'or olympique de 1996 a refusé de révéler son approche tactique.
« Je ne peux pas partager mes secrets tactiques. Mais je peux dire que nous respectons beaucoup les Abia Warriors, et l’entraîneur, Imama Amapakabo, est un frère pour moi. Nous avons passé du temps ensemble en équipe nationale, et j’ai aussi joué avec son assistant, Bethel Orji, à Julius Berger. Mais comme je l’ai dit, notre objectif en venant ici était de gagner. »
« Quand nous avons commencé ce parcours, beaucoup doutaient des joueurs et du projet. Mais nous sommes concentrés, sachant que le succès est le fruit d'un processus. Nous sommes reconnaissants de cette opportunité ; nous avons obtenu nos trois points. Nous rentrerons à la maison, nous évaluerons notre performance et corrigerons nos erreurs avant le prochain match contre les Sunshine Stars. »
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Avant la victoire de dimanche, peu de gens s'attendaient à ce que Heartland remporte ne serait-ce qu'un point à Umuahia, surtout compte tenu du récent triomphe des Abia Warriors sur Bendel Insurance lors de la neuvième journée.
Amuneke a toutefois souligné que dans le football, il y a toujours une première fois et a déclaré que l'équipe resterait fidèle à sa philosophie.
« Nous allons continuer à faire ce que nous faisons, il n’y a pas de raccourci vers le succès. Nous allons continuer à encourager les jeunes joueurs et à les aider à croire en eux. Beaucoup disent qu’ils manquent d’expérience, mais l’expérience vient en jouant régulièrement et en apprenant avec le temps. »
« Je suis reconnaissant de servir mon peuple dans l’État d’Imo, et cette équipe leur appartient. Ce que je leur dois, c’est la vérité et l’honnêteté. »
La victoire à Abia Warriors élève Heartland, les « Arugo Boys », à la 12e place avec 12 points après 10 matchs alors qu'ils se préparent pour le match à domicile de la 11e journée de la NPFL de dimanche prochain contre Sunshine Stars.
Malgré la défaite 2-0, les Abia Warriors restent à la 9e place avec 14 points et se déplaceront pour affronter les Lobi Stars ce week-end lors de leur match de la 11e journée.
Par Sab Osuji
