Le directeur technique du Heartland FC, Emmanuel Amuneke, s'est réjoui de la présence du gouverneur de l'État d'Imo, Hope Uzodinma, au stade Dan Anyiam, à Owerri, dimanche, lorsque le Heartland FC a accueilli et joué un match nul et vierge avec ses rivaux Rangers International dans un derby oriental NPFL, Completesports.com rapports.
Pour la première fois depuis cinq ans qu'il est gouverneur de l'État d'Imo, Uzodinma a assisté physiquement à un match de la NPFL. Le derby oriental de la 13e journée a vu les Naze Millionaires recevoir les champions en titre, les Rangers, dans une rencontre très disputée.
Visiblement heureux, Amuneke a salué le geste du gouverneur, le félicitant d'avoir donné la priorité à l'équipe malgré son emploi du temps chargé.
« Je suis heureux. Cela montre que Son Excellence est vraiment engagé dans le projet Heartland et qu'il veille à ce que l'équipe prospère », a déclaré Amuneke, ancien ailier du FC Barcelone et joueur africain de l'année 1994.
« Notre objectif collectif est de voir cette équipe réussir. Que le gouverneur, malgré son emploi du temps chargé, trouve le temps de venir nous encourager est louable. Nous l’apprécions sincèrement et lui disons un grand merci pour son soutien. »
En réfléchissant au match, Amuneke a déploré l'incapacité de son équipe à assurer une victoire au gouverneur, notant qu'une victoire aurait été le moyen ultime d'honorer sa présence.
« Malheureusement, nous n'avons pas pu lui offrir la victoire. Cela aurait été le plus beau cadeau. Néanmoins, nous sommes reconnaissants pour son geste rare et espérons le voir plus souvent lors de nos matchs », a ajouté Amuneke.
L'ancien ailier du Zamalek et entraîneur vainqueur de la Coupe du Monde U-2015 de la FIFA 17 a reconnu les défis à relever dans le derby oriental, mais s'est dit satisfait d'avoir obtenu un point contre les champions en titre.
« Notre objectif est toujours de gagner. Quand on regarde comment on joue, on essaie de gérer le jeu tout en s'adaptant aux défis posés par l'adversaire. Les Rangers sont une équipe solide avec des joueurs de qualité et en tant que champions en titre, ils méritent le respect », a-t-il déclaré.
Lisez aussi: NPFL : Amokachi déplore le match nul des étoiles Lobi contre les piliers Kano
« Nous avons commencé la saison sur une note instable, mais nous comprenons ce qui n'a pas fonctionné et nous travaillons pour nous améliorer. Il est important que nous n'ayons pas perdu aujourd'hui. Maintenant, nous allons revenir en arrière, corriger nos erreurs et nous préparer pour notre prochain match contre Kwara United à Ilorin mercredi. »
Amuneke a analysé tactiquement le style de jeu des Rangers, notant leurs points forts au milieu de terrain et leur arrière gauche offensif.
« Les Rangers sont une équipe qui aime dominer le milieu de terrain avec des joueurs de qualité. Leur arrière gauche pousse souvent vers l'avant pour exploiter les espaces laissés par les ailiers. Nous étions conscients de cette dynamique, mais le football est imprévisible. Nous visions la victoire aujourd'hui, mais cela n'a pas été le cas. Nous allons prendre le point et continuer à travailler pour grandir en tant qu'équipe », a déclaré Amuneke.
Le buteur du but victorieux du Nigeria lors de la finale de football des Jeux Olympiques d'Atlanta en 1996 a fait l'éloge des fidèles supporters du Heartland FC.
« Nous sommes profondément reconnaissants envers nos fans. Ils nous ont apporté un soutien incroyable, même lorsque la saison a mal commencé. Leur confiance dans le processus a été inébranlable », a salué Amuneke.
« Cette équipe leur appartient et nous, les joueurs et les entraîneurs, avons besoin de leur soutien continu. Nous promettons de continuer à travailler dur pour leur apporter de la joie. »
Par Sab Osuji
