Emmanuel Amuneke, ancien ailier du Nigeria et du FC Barcelone en Espagne, a déclaré en exclusivité à Complete Sports que son but contre l'Argentine lors de la finale épique des Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, en Géorgie, aux États-Unis, reste son meilleur objectif en carrière.
L'équipe nationale U-23 du Nigeria, autrement baptisée Dream Team 1, a été bloquée sur un score de 2-2 après Claudio Lopez (3e minute) et Hernan Crespo (50e minute de pénalité) pour les buts argentins et nigérians de Celeatine Babayaro (28e) et Daniel Amokachi. (74e).
Juste une minute avant la fin du match, un Amuneke intelligent a réagi le plus rapidement lorsque la défense argentine a fait un hachage de son piège de hors-jeu et a tiré au-delà de Pablo Cavallero dans le but des Sud-Américains, offrant ainsi au Nigeria et à l'Afrique une première victoire aux Jeux Olympiques de football. médaille d'or.
Alors que le Nigeria et l'Afrique célébraient cet exploit historique, à la grande douleur et à la frustration des Argentins et des Sud-Américains, les esprits se sont rappelés en 1994, lorsqu'en Tunisie, Amuneke lors de sa première finale de la Coupe des Nations pour les Super Eagles du Nigeria, a marqué deux fois contre les Chipolopolo de Zambie, remettant ainsi aux géants du football ouest-africain, le Nigeria, son deuxième titre de la Coupe d'Afrique des Nations, 14 ans après le célèbre titre inaugural à domicile à Lagos.
Désormais réputé pour avoir marqué des buts vainqueurs du titre, Amuneke a un record de 54 buts en carrière, 49 pour les clubs et neuf (9) pour le pays.
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Aujourd’hui directeur sportif d’El Missr Mikkasa, une équipe égyptienne de Premier League, Amuneke a du mal à cerner son meilleur but en carrière entre ses buts contre la Zambie lors de la victoire finale de la CAN 1994 et contre l’Argentine – le match pour la médaille d’or aux Jeux Olympiques d’Atlanta de 1996.
"J'apprécie les deux parce qu'ils faisaient tous partie de l'histoire", a répondu l'ailier égyptien de Zamalek lorsque Complete Sports lui a demandé lequel des deux buts du titre il considérait comme le meilleur et le plus apprécié à son avis.
« Pour moi, les deux sont importants.
"Mais vous pouvez dire Atlanta parce que c'était un événement international. C'était un tournoi jamais remporté auparavant par le Nigeria ou l'Afrique en tant que continent.
"Oui, vous avez raison, la médaille d'or olympique est le plus grand titre que le Nigeria et en effet, l'Afrique a gagné dans le football mondial et je suis content d'en avoir fait partie".
En tant qu'entraîneur, Amuneke a guidé l'équipe nationale U17, Golden Eaglets, pour remporter la Coupe du Monde U17 de la FIFA au Chili en 2015, après avoir aidé Manu Garba à réaliser un exploit similaire deux ans plus tôt à Dubaï, aux Émirats arabes unis.
Par Sab Osuji
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