Le Nigérian Tobi Amusan a été répertorié par World Athletics comme l'un des prétendants aux trois médailles du 100 m haies proposées aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 en cours.
Dans son aperçu de l'événement de sprint haies sur son site Web, l'instance dirigeante mondiale de l'athlétisme affirme que la petite Nigériane peut aller plus loin que sa demi-finale lors de ses débuts aux Jeux il y a cinq ans à Rio pour devenir la deuxième Nigériane à monter sur le podium de l'épreuve après Glory Alozie qui a remporté une médaille d'argent il y a 21 ans à Sydney, en Australie.
« Tobi Amusan se rendra à Tokyo avec beaucoup de motivation. La championne d'Afrique a réalisé les trois temps les plus rapides de sa carrière aux Championnats du monde 2019 - 12.48, 12.48 et 12.49 - mais a finalement terminé à seulement 0.02 d'une médaille en finale.
"Elle a égalé son PB de 12.48 plus tôt cette année et l'a soutenu avec des notes assistées par le vent de 12.43 et 12.44. Vainqueur des Jeux du Commonwealth de 2018 et des Jeux africains de 2019 (où elle a établi un nouveau record des Jeux), la joueuse de 24 ans a déjà beaucoup d'expérience dans les grands championnats et a atteint les demi-finales des derniers Jeux olympiques en tant qu'athlète U20. Désormais l'un des meilleurs coureurs de haies au monde, cette fois Amusan sera en lice pour une médaille », a écrit World Athletics sur son site Internet.
Pendant ce temps, Amusan a révélé comment elle s'est retrouvée comme une coureuse de haies, même si elle n'était intéressée que par les épreuves de sprint au départ.
« J'ai commencé les haies par hasard. Je suis allé à une réunion à l'âge de 13 ou 14 ans avec l'intention de concourir dans les sprints et le saut en longueur pour réaliser à mon arrivée que la seule épreuve qui restait au programme était les haies. Mon entraîneur m'a encouragé à m'inscrire et j'ai fini par gagner, c'est ainsi que mon parcours d'obstacles a commencé '', a déclaré Amusan dans un article publié sur le site Web de World Athletics.
"J'ai continué à faire des sprints et des sauts en longueur pendant un certain temps, mais j'ai également participé à une séance d'obstacles par semaine - où je posais des cônes et des pneus sur la piste pour sauter par-dessus parce que nous n'avions pas d'obstacles dans ma ville natale."
Elle se concentrera plus tard à plein temps après avoir réalisé que ses ambitions seraient difficiles à réaliser dans les sprints.
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"Ce qui m'a poussé à faire des haies à plein temps, c'est qu'il était difficile de faire partie des équipes nationales pour les sprints, j'ai donc décidé de m'inscrire aux haies lors des sélections nigérianes pour les Championnats d'Afrique juniors. J'ai gagné et je suis allé en Éthiopie en 2015, concentré à 100% sur les obstacles. J'ai remporté l'or junior africain à Addis-Abeba et à partir de ce moment-là, il n'y a plus eu de retour en arrière - j'étais un coureur de haies.
Amusan ne regrette pas d'avoir fait passer les sprints pour les haies qu'elle décrit comme une épreuve unique.
"Les haies sont un événement tellement spectaculaire et unique - différent d'un événement de sprint régulier. Pour moi, il y a trois phases dans les haies, ces sept ou huit premières foulées qui aident à jeter les bases de votre course. La phase suivante est les trois foulées entre chacune des haies et enfin la course folle vers la ligne d'arrivée depuis la dernière haie.
Mais qu'est-ce qu'elle aime vraiment dans les haies?
"J'apprécie de nombreux composants, y compris ce doux son de franchir les obstacles. Les haies sont un événement rythmé et j'aime atteindre cet état rythmique où votre esprit, votre corps et votre âme sont en totale harmonie avec l'événement.
« J'aime le fait que les haies soient une épreuve si technique. Lorsque vous effectuez des exercices, cela nécessite une concentration et une discipline totales, des éléments qui vous façonnent non seulement en tant qu'athlète, mais également en dehors de la piste.
"Les obstacles nécessitent des compétences en résolution de problèmes - vous devez être un penseur rapide. Si vous rencontrez un obstacle, vous devez réfléchir à ce que vous devez faire pour rétablir rapidement l'équilibre afin de retrouver un bon rythme », a-t-elle déclaré et avoué que l'événement peut rendre les personnes les plus fières humbles.
« Je ne pense pas non plus qu'il existe une épreuve d'athlétisme qui puisse enseigner l'humilité comme le sprint haies. Vous pouvez être le plus rapide sur le terrain, mais une erreur peut sonner le glas de votre course. Un coureur de haies ne devrait jamais entrer dans une course avec un quelconque niveau de complaisance ou d'arrogance. Cela vous apprend à être humble.
"Pourtant, je dirais aussi qu'avec les obstacles, il faut aussi une certaine intrépidité. Vous ne pouvez pas avoir une approche négative. Vous devez croire que vous franchirez tous les obstacles et franchirez la ligne d'arrivée - et c'est une autre raison pour laquelle j'aime tant l'événement.
