Theo Walcott a décrit Bryan Mbeumo comme un renfort « incroyable » pour Manchester United et estime qu'Arsenal aurait dû recruter l'attaquant « il y a de nombreuses années ».
Manchester United a fait du renforcement de son attaque sa priorité après une fin de saison catastrophique sous la direction de Ruben Amorim, qui a mené le club à son pire total de points jamais enregistré en Premier League la saison dernière.
Les Red Devils ont d'abord jeté leur dévolu sur Matheus Cunha et ont rapidement activé la clause libératoire de 62.5 millions de livres sterling du contrat du Brésilien avec les Wolves.
Mbeumo était le joueur suivant ciblé après une magnifique saison avec Brentford, au cours de laquelle l'international camerounais a accumulé 20 buts et sept passes décisives en Premier League.
Alors que Manchester United devait faire face à une forte concurrence de la part de Tottenham, Mbeumo allait finalement rejoindre Old Trafford pour un montant de 71 millions de livres sterling, suivi par Benjamin Sesko, Senne Lammens et Diego Leon.
Ce fut toutefois un début de vie extrêmement difficile pour les nouvelles recrues de United, les hommes d'Amorim ne remportant que deux de leurs six premiers matchs toutes compétitions confondues.
Cependant, les premiers signes d'amélioration semblent se manifester et United enchaîne désormais trois victoires consécutives pour la première fois depuis l'arrivée d'Amorim.
« L'équipe comprend maintenant comment jouer dans son système », a déclaré Walcott dans l'émission It's Called Soccer après la dernière victoire de United contre Brighton, au cours de laquelle Mbeumo a inscrit un doublé en seconde période.
« Lorsqu'on a une défense à trois, il faut toujours qu'un des défenseurs centraux monte au milieu de terrain pour jouer le rôle de troisième milieu. »
« Luke Shaw est cet homme qui accomplit cela parce que, parmi tous les joueurs, c'est celui en qui on a le plus confiance pour assurer la couverture. »
Il leur faut ça si Bruno [Fernandes] et Cunha veulent jouer ensemble, car je n'étais pas sûr qu'ils puissent vraiment collaborer. J'avais l'impression qu'ils voulaient tous les deux occuper les mêmes postes.
« Cependant, une fois qu'on a des joueurs capables de s'affirmer, d'avoir confiance en eux et de bénéficier de cette confiance, il n'y a plus de problème et ce système fonctionne. »
Selon Walcott, Manchester United a énormément profité du fait que Cunha et Mbeumo – sans doute leur joueur le plus régulier cette saison – n'ont pas eu à s'adapter au football de Premier League.
« Il y a Cunha qui revient et qui est également performant en défense, et Mbeumo qui, je trouve, est exceptionnel », a ajouté l'ancien ailier d'Arsenal et de l'Angleterre.
« Si vous regardez les joueurs évoluant en dehors de la Premier League qui arrivent en Premier League, ils mettent du temps à s'adapter. Ces gars-là [comme Mbeumo] étaient faits pour le football de Premier League. »
« Je trouve que Mbeumo a été incroyable et c'est un joueur qu'Arsenal aurait dû acheter il y a des années. »
Malgré son attachement à Arsenal, Walcott estime que la Premier League est un bien meilleur spectacle lorsque Manchester United est performant et en lice pour les premières places du classement.
« Cette équipe de United est tellement confiante. Je me suis complètement trompé, je pensais que ce serait une performance typique de United [contre Brighton] », a-t-il poursuivi.
« Cependant, ils commencent à trouver leurs marques et il leur manque encore pas mal de joueurs, ce qui est inquiétant. »
« Nous voulons voir United se battre pour le titre, vraiment. C'est mieux pour le championnat, c'est mieux pour tout le monde et c'est passionnant de les regarder jouer maintenant. »
