Mikel Arteta a répliqué aux critiques reprochant à Arsenal sa dépendance aux coups de pied arrêtés, se disant déçu que les leaders de la Premier League ne marquent pas encore plus de buts sur ces phases de jeu.
L'équipe d'Arteta compte désormais cinq points d'avance en tête du championnat, grâce notamment à son efficacité sur coups de pied arrêtés.
Ils ont égalé le record de buts marqués sur corner en une seule saison de Premier League avec deux réalisations lors de leur victoire 2-1 contre Chelsea dimanche, portant leur total à 16 pour la saison.
Mais l'excellence d'Arsenal dans ce domaine depuis que Nicolas Jover a pris les rênes de l'entraînement sur coups de pied arrêtés a suscité des critiques quant à leur dépendance à cette tactique.
Le débat sur la question de savoir si les coups de pied arrêtés sont en train de ruiner le spectacle du football fait rage, l'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, révélant qu'il n'apprécie plus de regarder certains matchs de Premier League.
L'ancien attaquant de Chelsea, Chris Sutton, champion de Premier League avec Blackburn, a déclaré qu'Arsenal serait le champion de Premier League « le plus laid » s'il remportait le titre.
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Arteta reste inflexible, insistant sur le fait que sa seule préoccupation concernant l'utilisation des coups de pied arrêtés est de s'assurer qu'Arsenal soit encore plus efficace dans ce domaine.
« Je suis contrarié que nous ne marquions pas plus et que nous encaissions aussi des buts », a-t-il déclaré aux journalistes (via France 24) mardi, à la veille d'un déplacement à Brighton.
« Nous voulons être la meilleure équipe, la plus dominante dans tous les aspects du jeu. C'est la trajectoire et l'objectif de cette équipe, et du club en général. Alors, nous essayons d'y parvenir. »
Interrogé sur sa surprise face aux critiques adressées à son équipe, Arteta a répondu : « Ça fait partie du boulot. »
L'entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, estime que les équipes devraient se concentrer sur l'adaptation à la stratégie des coups de pied arrêtés plutôt que de se plaindre du problème.
Arteta, qui a travaillé sous les ordres de Guardiola à City avant de rejoindre Arsenal, partage l'avis de son compatriote espagnol.
« Les équipes s’adaptent maintenant. Chelsea, regardez la qualité de leur effectif, le nombre de coups de pied arrêtés qu’ils marquent. Manchester United aussi. J’étais à Manchester City, je travaillais beaucoup avec eux », a-t-il déclaré.
Imperturbable face aux affirmations selon lesquelles Arsenal serait champion « moche », Arteta a déclaré : « Je ne vois pas comment on pourrait célébrer un but différemment d’un autre. Peut-être que pour YouTube, l’un est plus joli que l’autre. Je ne sais pas. »
« J’aimerais jouer avec trois joueurs de plus dans ma moitié de terrain pour avoir du beau football. Mais ce n’est pas la réalité du football. »
« Si vous voulez voir ce genre de football, vous devez aller dans un autre pays car en Premier League, depuis deux ou trois saisons, ce n'est pas le cas. »
