Il est indéniable que l'athlétisme - l'athlétisme - a remporté plus de lauriers pour le Nigeria que tout autre sport.
Le sport a enregistré de nombreuses premières pour le pays aux Jeux olympiques, du Commonwealth et aux Jeux africains.
Aujourd'hui, DARE ESAN de Complete Sports se penche sur les athlètes qui ont réalisé des exploits historiques à la fois pour le Nigeria lors de Jeux multi-événements et aussi pour le sport.
JEUX DU COMMONWEALTH
Josiah Olutunji Majekodunmi :
Majekodunmi, qui a fait ses études à Abeokuta, capitale de l'actuel État d'Ogun, a participé aux Jeux de l'Empire britannique de 1950 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, où il a remporté la première médaille du Nigéria dans tous les sports internationaux, une médaille d'argent au saut en hauteur masculin.
La hauteur de 1.95 m qu'il a franchie ce jour-là n'a été surpassée que par le champion olympique en titre, la hauteur de 1.98 m de John Winter, qui était un record des Jeux à l'époque.
Emmanuel Ifeajuna :
Surtout connu pour son rôle tristement célèbre dans le coup d'État militaire raté de 1996, Ifeajuna était un créateur d'histoire dans les sports nigérians et africains, en particulier l'athlétisme où, en 1954, il a remporté une médaille d'or au saut en hauteur pour devenir le premier Nigérian et noir africain en athlétisme. et en effet tous les sports pour remporter une médaille d'or dans n'importe quel événement sportif international majeur et faire jouer l'hymne national du Nigéria lors d'un événement mondial pour la première fois. Sa hauteur de 2.03 m était également un record des Jeux.
Modupe Oshikoya :
Multi-épreuves, Oshikoya est l'une des plus grandes athlètes que le Nigeria ait jamais produites et ses réalisations sur les épreuves d'athlétisme et sur le terrain sont sans précédent dans l'histoire du Nigeria aux Jeux. Elle n'était pas seulement la première femme nigériane à remporter une médaille d'or aux Jeux grâce à son saut de 6.46 m à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, en 1974.
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Oshikoya a en fait remporté trois médailles aux Jeux, à savoir le bronze au 100 m haies (13.69) et l'argent (4423 points) au pentathlon pour devenir le premier et jusqu'à présent le seul Nigérian à remporter trois médailles dans trois épreuves distinctes aux Jeux.
Violette Odogwu :
Ancienne présidente de la Fédération d'athlétisme du Nigéria, Violet Nwajei (née Odogwu) est entrée dans l'histoire aux Jeux du Commonwealth à Kingston, en Jamaïque, en 1966, en tant que première femme médaillée africaine de l'histoire des Jeux, grâce à son saut de 6.15 m dans la fosse de saut en longueur qui elle une médaille de bronze.
Deux ans plus tard, elle a été capitaine de l'équipe féminine nigériane d'athlétisme aux Jeux olympiques de 1968. Elle n'a pas remporté de médaille mais a été finaliste au saut en longueur.Jeux olympiques.
Équipe masculine de relais 1984x4 m aux Jeux Olympiques de 400 (Sunday Uti, Moses Ugbusien, Rotimi Peters, Innocent Egbunike) :
Le quatuor a lancé le bal pour le Nigéria en athlétisme aux Jeux olympiques en devenant le premier à remporter une médaille d'athlétisme par équipe (toute) pour le Nigéria. Favorisé pour terminer dans les deux premiers, surtout après le premier coureur, Uti est sorti des blocs de manière fulgurante, le Nigeria s'est gravement estompé et dans la dernière étape, Egbunnike a abandonné sa deuxième place avec moins de 50 m à parcourir pour se contenter de la bronze, établissant un record africain de 2: 59.32 dans le processus. Il s'agissait de la première médaille en relais d'une équipe africaine masculine ou féminine aux Jeux.
Falilat Ogunkoya :
Incontestablement l'une des athlètes les plus propres et les plus performantes que le Nigeria ait produites, Falilat est passée d'une athlète qui a couru pieds nus au festival national des sports en 1985 à Ilorin pour devenir l'une des meilleures au monde dans son épreuve, le 400 m.
Elle a remporté une médaille de bronze au 400 m pour le Nigeria aux Jeux olympiques de 1996 et cet effort a fait d'elle une entrée dans l'histoire en devenant la première athlète d'athlétisme à remporter une médaille individuelle pour le Nigeria aux Jeux olympiques.
Ogunkoya a ensuite ancré l'équipe de relais 4x400m sur un podium, remportant une médaille d'argent et un record d'Afrique (3.21:04) dans le processus. Cet exploit lui a permis de mettre fin à sa participation à Atlanta d'une autre manière historique, devenant la première athlète nigériane, en tous les sports, de remporter deux médailles olympiques aux mêmes Jeux.
Marie Onyali :
À juste titre étiquetée reine africaine de la piste de la fin des années 1980 à la fin des années 1990, Onyali a remporté une médaille de bronze au 200 m aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996. Cet exploit a fait d'elle la première athlète nigériane d'athlétisme à remporter deux médailles aux Jeux olympiques. Quatre ans plus tôt, elle avait mené l'équipe nigériane du 4x100 m à remporter la toute première et jusqu'à présent la seule médaille féminine africaine de l'histoire des Jeux - une médaille de bronze.
Chioma Ajunwa :
Incontestablement la plus grande olympienne nigériane jamais vue, une policière aux multiples talents, Ajunwa est passée d'un énorme revers en 1992 pour sauter dans l'immortalité nigériane en athlétisme à Atlanta, aux États-Unis, où elle a réalisé un certain nombre de premières.
Ajunwa n'était pas seulement la première nigériane, homme ou femme à remporter une médaille d'or olympique, elle était en fait la première et jusqu'à présent la seule nigériane à remporter une médaille d'or olympique individuelle. Elle est également la première femme africaine nigériane à atteindre la barre des 7 m dans l'histoire de l'événement. Son saut d'or de 7.12 m est toujours un record africain à ce jour.
CHAMPIONNATS DU MONDE EN SALLE
Bada du dimanche :
Un an après que la policière, Chioma Ajunwa, est devenue la première athlète nigériane du cadre supérieur à faire jouer l'hymne national du Nigeria lors d'un événement majeur véritablement mondial, un autre policier, cette fois un homme, Sunday Olanrewaju Bada, a assuré pour la deuxième années successives, le monde s'immobilisait pour écouter l'hymne national. Ce Bada (maintenant en retard) a réalisé à l'intérieur du Palais Omnisports de Paris-Bercy à Paris, en France, où il a couru à un nouveau record africain de 45.51 secondes pour remporter la médaille d'or du 400 m devant le favori des pré-championnats, Jamie Baulch de Grande-Bretagne qui est entré dans le compétition invaincue.
CHAMPIONNATS DU MONDE EN PLEIN AIR
Ajayi Agbebaku :
Triple sauteur, le nom d'Agbebaku résonnera et résonnera toujours en tant que premier athlète, homme ou femme, à remporter une médaille lors de l'événement phare de l'athlétisme mondial, les Championnats du monde.
Ajayi, qui est venu à l'édition inaugurale de la compétition à Helsinki, Finlande en 1983 après son triomphe et son record africain (17.26 m) aux Jeux mondiaux universitaires à Edmonton, bCanada, a laissé sa marque en tant que premier Nigérian athlète de monter sur le podium dans n'importe quelle épreuve puisque ses sauts, pas et sauts de 17.18 m lui ont valu une médaille de bronze inestimable.
Équipe masculine de relais 1995x4 m des Championnats du monde 400 (Udeme Ekpeyong, Kunle Adejuyigbe, Jude Monye, Sunday Bada) :
L'athlète masculin le plus décoré du Nigeria, Sunday Bada, a été au cœur de la première médaille remportée par le Nigeria en relais aux Championnats du monde lorsqu'il a presque à lui seul apporté au pays une médaille de bronze (3:03.18).
Le policier (maintenant en retard) a pris le relais en septième position après le troisième échange et a dépassé trois des six athlètes devant lui pour remporter une médaille de bronze pour le pays.
CHAMPIONNATS DU MONDE JUNIORS
Tina Iheagwan :
La sprinteuse Iheagwan n'était peut-être pas un nom familier dans l'athlétisme nigérian comme Mary Onyali, Falilat Ogunkoya ou Blessing Okagbare, mais elle a réalisé un exploit qu'aucun athlète nigérian (homme ou femme) ne pourra plus jamais accomplir - elle est devenue la première nigériane à remporter un mondial. titre pour le Nigeria, mais au niveau junior.
Iheagwan a remporté l'or sur 100 m lors de la première édition des Championnats du monde juniors d'athlétisme à Athènes, en Grèce, en 1986 pour entrer dans l'histoire devant sa compatriote dans la course, Onyali qui a été disqualifiée dans la course et Ogunkoya qui a remporté l'or sur 200 m beaucoup plus tard. .
Iheagwan a couru 11.34 secondes pour remporter la course.