Le président de Barcelone, Josep Maria Bartomeu, a révélé que le club ne pouvait pas se permettre de rivaliser avec Manchester United pour signer Paul Pogba lorsqu'il a quitté la Juventus en 2016.
Pogba et United affronteront Barcelone en Ligue des champions à Old Trafford mercredi, mais l'international français aurait pu jouer pour les dirigeants de la Liga si les choses avaient fonctionné différemment.
Barcelone a tenu des réunions avec la Juventus et l'agent de Pogba, Mino Raiola, en 2015, parvenant à un accord leur permettant d'égaler toute offre acceptée par la Juve.
Mais lorsque United a accepté de payer 90 millions de livres sterling pour Pogba un an plus tard, Barcelone a abandonné la course.
"A l'été 2015, Paul Pogba jouait à Turin et nous avons simplement dit à la Juve que si un jour ils décidaient de vendre le joueur, nous serions intéressés", a déclaré Bartomeu. ESPNFC.
"Quand ils ont vendu le joueur, ils nous ont dit quelle serait l'offre et nous ne pouvions pas nous permettre cette somme à l'époque.
"Alors il est allé à United, et il les rend meilleurs en tant qu'équipe parce qu'il est l'une des stars du monde du football en ce moment."
Le Real Madrid et le Barça ont été présentés comme des destinations possibles si Pogba quittait United à l'avenir, mais Bartomeu a déclaré: "Je préfère ne pas parler de joueurs d'autres équipes car je suis sûr qu'il y a aussi des joueurs au Barca qui peuvent rendre les autres équipes meilleures.
"Ce que je dois reconnaître, c'est que United, ces dernières années, a créé un très bon groupe, de bons joueurs qui s'en sortent. Je suis sûr que la saison prochaine, ils seront candidats pour la Premier League, et cette année pour la Ligue des champions."
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United a affronté Barcelone lors des finales de la Ligue des champions 2009 et 2011, perdant les deux, mais ce n'est que la deuxième fois qu'ils atteignent les quarts de finale depuis que Sir Alex Ferguson a pris sa retraite en 2013.
Bien qu'ils n'aient pas non plus remporté la Premier League depuis le départ de Ferguson, ils restent l'un des clubs les plus riches du jeu, et Bartomeu a déclaré que le Barça avait appris de leur succès commercial.
"J'ai rejoint le Barca en 2003 avec [Joan] Laporta et, à cette époque, les revenus étaient très faibles", a-t-il déclaré. "L'un des modèles que nous examinions était United : comment ils commercialisaient, comment ils signaient des accords de parrainage avec d'autres entreprises et, bien sûr, quand vous apprenez des meilleurs…
"L'écart que nous avions avant avec United, nous n'avons pas cet écart en ce moment. Maintenant, nous sommes sur des niveaux similaires.
"Donc, United, pour nous, a toujours été une référence en termes de finances et de revenus, mais ils ont également été une référence en termes de performances.
"C'est vrai que la performance de United n'est plus ce qu'elle était avant, mais nous devons faire attention [contre eux] car en Premier League, il y a six, sept clubs très forts. La Premier League n'est pas une compétition facile. C'est la compétition de football la plus forte en tant que ligue au monde - enfin, la deuxième après la Liga.
« C'est pourquoi dans cette compétition, parfois tu es en haut, parfois tu es en bas. Je sais que United travaille à revenir.
"Nous n'avons pas joué à Old Trafford depuis 2008, donc y retourner est un honneur. Nous avons beaucoup de respect pour United en tant que l'un des plus grands clubs d'Europe.
