Gary Lineker, l'attaquant légendaire de l'Angleterre et du FC Barcelone, a accusé Mikel Arteta d'avoir utilisé l'une des tactiques les plus tristement célèbres de Sir Alex Ferguson pour remporter le titre de Premier League.
Les Gunners sont les grands favoris pour être couronnés champions d'Angleterre pour la première fois depuis 2004 après avoir creusé un écart de neuf points en tête du classement.
Arteta ne prendra cependant absolument rien pour acquis à sept journées de la fin, et son équipe a reçu un avertissement avant la trêve internationale avec une défaite en finale de la Carabao Cup qui leur a rappelé les capacités de Manchester City.
L'équipe de Pep Guardiola a encore un match en retard et accueillera les leaders actuels à l'Etihad Stadium dans trois semaines, où elle espère réduire l'écart à au moins trois points.
Compte tenu de la charge de travail déjà accomplie par son équipe et du calendrier ardu à venir, il n'est guère surprenant de voir autant de joueurs d'Arsenal se retirer de leurs sélections internationales respectives au cours de la semaine écoulée.
Lisez aussi:Manchester City peut rattraper Arsenal dans la course au titre de Premier League – Foden
Martin Zubimendi et Piero Hincapie ont confirmé dimanche leur intention de revenir à London Colney plus tôt que prévu, portant à 10 le nombre total de joueurs qui se sont retirés.
Il reste à voir exactement à quel point les joueurs blessés sont gravement atteints, mais Lineker pense qu'un bon nombre d'entre eux seront rétablis à temps pour le match de FA Cup d'Arsenal contre Southampton ce week-end.
« Étonnamment, deux joueurs d'Arsenal ont déclaré forfait pour cette sélection. Saka et Declan Rice sont tous deux partis », a déclaré Lineker dans son podcast The Rest is Football (via Metro).
« Ils ont rejoint des joueurs comme Saliba et Gabriel, ainsi qu'un ou deux autres. Je pense qu'Arteta joue ici un rôle similaire à celui de Sir Alex. »
Lineker faisait bien sûr référence à l'ancien entraîneur de Manchester United qui faisait souvent pression sur ses joueurs, notamment Ryan Giggs, pour qu'ils manquent les matchs amicaux de leur pays.
« Tous les entraîneurs l'ont fait, mais en général, cela repose sur les joueurs », a ajouté Lineker.
« Le manager insistait toujours pour que je déclare forfait, notamment pour les matchs amicaux. Cela m'est arrivé à deux reprises et, à chaque fois, j'ai refusé catégoriquement. »
