Le président du FC Barcelone, Joan Laporta, a déclaré jeudi que le club prévoyait d'ériger une statue de Lionel Messi devant le Camp Nou, récemment rénové, alors que le club catalan s'apprête à rendre hommage à son meilleur buteur de tous les temps après sa visite émouvante au stade.
Messi, 38 ans, est retourné à Barcelone dimanche pour visiter le stade rénové pour la première fois depuis son départ du club en 2021, publiant plus tard sur Instagram qu'il espérait « revenir un jour, et pas seulement pour dire au revoir en tant que joueur ».
Laporta, s'exprimant lors d'une présentation de livre à Barcelone (via Reuters), a déclaré que le conseil d'administration avait déjà discuté des projets d'hommage permanent au vainqueur argentin de la Coupe du monde.
« Messi sera toujours associé au Barça, il sait que les portes lui sont ouvertes. Nous avons un respect absolu pour lui, il mérite le plus bel hommage », a-t-il déclaré.
« Il mérite une statue au Camp Nou, comme Cruyff et Kubala. C'est un joueur emblématique qui a marqué l'histoire du football. Nous en avons discuté en réunion et nous y travaillons. Sa famille doit donner son accord, et tous les supporters du Barça le souhaitent. »
Laporta avait auparavant rejeté les suggestions selon lesquelles Messi pourrait revenir jouer pour le Barça, qualifiant l'idée d'« irréaliste » compte tenu du contrat de l'attaquant avec l'Inter Miami, club de MLS, qu'il a prolongé le mois dernier.
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Messi, qui a rejoint le centre de formation du Barça à l'âge de 13 ans, a marqué 672 buts en 778 apparitions et a mené l'équipe à 10 titres de LaLiga, quatre couronnes de Ligue des champions et trois Coupes du monde des clubs au cours de ses 21 années au club.
Le Camp Nou, fermé pendant près de 900 jours pour rénovation, a rouvert ses portes vendredi avec une séance d'entraînement ouverte au public, en présence de plus de 20 000 supporters. Laporta a déclaré que le club espère organiser « le plus bel hommage au monde » une fois les travaux terminés.
