Je plonge dans l'histoire.
Le passé a toujours été ma boussole pour l'avenir sur la question de la Nationales Institut des sports, NIS. C'est parce que le passé était glorieux.
Je faisais partie de ce passé. J'étais présent à sa naissance en 1974.
J'étais un "recru" dans le camp de l'équipe nationale de football qui a recruté un nouveau groupe d'Aigles verts lors du premier festival national des sports en 1973.
J'étais l'un des premiers "cobayes" utilisés dans les expériences qui ont été à la base de l'institut. Le premier groupe d'élèves-entraîneurs a été choisi parmi le personnel de la Commission nationale des sports qui supervisait le travail de l'institut, ainsi que certains conseils sportifs d'État.
Le NIS a ouvert ses portes au développement sportif et sportif nigérian avec de grandes attentes.
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Les instructeurs et enseignants pionniers étaient des experts sportifs renommés issus de diverses institutions sportives du monde entier, dont beaucoup venaient de l'Institut allemand des sports à Hennef, après quoi le NIS a été modelé avec un solide partenariat de travail.
L'ensemble du complexe du stade national, fraîchement construit avec toutes les installations ultramodernes imaginables à utiliser lors des 2e jeux africains, du festival des sports Ghana / Nigeria et du premier festival national des sports, tous se succédant rapidement en 1973, était le "laboratoire" du NIS.
Cela signifie qu'au départ, l'institut disposait d'installations couvrant tous les sports situés autour de l'immense complexe du stade national des sports, de Surulere, etc. Il y avait des terrains et des courts d'entraînement spéciaux, des pistes de course en cendre et en gazon synthétique, un centre de sciences du sport sophistiqué, le gymnase le plus grand et le plus équipé avec des saunas électriques modernes, des installations de physiothérapie et une riche bibliothèque de livres de sport.
Les auberges pour étudiants et athlètes dans les camps nationaux de divers sports étaient la norme des hôtels 3 étoiles.
De 1974 à 1976, le NIS a préparé des entraîneurs et des athlètes pour le premier "assaut" du Nigeria aux Jeux olympiques qui aura lieu à Montréal, au Canada, en 1976.
Les entraîneurs en charge des équipes nationales comprenaient Archie Moore , un ancien champion du monde de boxe poids léger à la retraite des États-Unis; Hogan Kid Bassey, premier champion de boxe poids plume du Nigeria ; Lee Evans, un athlète afro-américain, ancien double champion olympique, détenteur du record du monde dans 11 épreuves de sprint différentes ; plusieurs entraîneurs chinois et bulgares pour le tennis de table et la lutte ; Oliver Johnson, afro-américain qui découvrit plus tard Hakeem Olajuwon ; et ainsi de suite. Le football avait un pool de 6 entraîneurs européens d'Allemagne et de Yougoslavie dirigé par Heinz Marostky qui a été membre de la direction technique de la FIFA pendant de nombreuses décennies.
Les Nigérians qui ont travaillé à l'institut ont été choisis parmi les meilleurs des universités nigérianes dirigées par le Dr Awoture Elayae, qui a ensuite dirigé l'institut lorsque M. Isaac Akioye était le directeur des sports de la Commission nationale des sports, un chef fraîchement formé en Amérique. du Département d'éducation physique et sanitaire de l'Université d'Ife.
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Cela souligne le niveau et la qualité des enseignants et des instructeurs d'entraîneurs embauchés pour former le premier groupe d'entraîneurs diplômés des divers programmes à court terme en cours dans l'institut à l'époque, car le moyen le plus rapide de devenir le meilleur athlète est d'être formé par un cela a été le meilleur. Un champion en engendre un autre.
En 1976, deux ans après le début de la vie du NIS, l'institut avait produit un groupe de certains des meilleurs athlètes de l'histoire du sport nigérian à l'époque, en boxe, athlétisme, natation et football, prêts à affronter le monde à les Jeux olympiques de Montréal au Canada.
J'étais membre de ce contingent, fraîchement sorti de la vie d'athlète à l'Institut national des sports.
L'Afrique a boycotté les Jeux olympiques et a ainsi brisé les rêves des athlètes ainsi que les attentes d'un pays qui avait investi dans l'institut sportif le plus sophistiqué de toute l'Afrique.
Le NIS fonctionnait. La formule était un équilibre minutieux entre les meilleurs entraîneurs et les meilleurs cobayes, élevant et produisant les meilleurs athlètes en utilisant certaines des meilleures installations au monde. J'ai été témoin de tout cela.
J'ai également été témoin pendant le reste de cette décennie et même jusqu'aux années 1990. En tant que manager d'athlètes jusqu'aux Jeux olympiques de 1996, lorsque deux des athlètes que j'ai dirigés ont remporté les premières médailles d'or et d'argent du Nigeria pour les femmes de l'histoire du Nigeria.
Bref, je connais le NIS à ses débuts et j'en ai été un produit.
Son déclin a commencé avec le déclin de l'architecture des sports nigérians. La mort de la Commission Nationale des Sports qui lui fournissait son oxygène, signifiait la mort du NIS. Le NIS ne pouvait pas fonctionner correctement car sa fondation était la Commission nationale des sports.
Lorsque la Commission nationale des sports est morte, l'Institut national des sports est mort avec elle. Depuis le milieu des années 1990 à ce jour, le NIS est sous assistance respiratoire, l'ombre de lui-même. L'institution a tout perdu, y compris les objectifs pour lesquels elle a été créée, la direction dans laquelle elle devait aller et chaque morceau d'installation et d'équipement pour la formation des entraîneurs et des athlètes qu'elle avait au départ. Outre les bâtiments physiques qui ont également perdu leur éclat, le NIS est devenu une carcasse.
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J'ai ensuite été nommé président du conseil d'administration de l'Institut. Pendant les 3 années que j'ai passées, le géant endormi a même refusé de bouger. Il est tombé dans le coma.
J'aurais dû savoir mieux que de m'accrocher encore à la gloire passée. Le monde était devenu un endroit différent. Il était impossible de remonter dans le temps et de réinitialiser les boutons de la vision originale du NIS. Ce dont l'institution avait besoin, c'était d'une pensée nouvelle et de nouvelles idées pour faire face à un monde en évolution rapide dans un environnement qui ne retournerait pas dans le futur.
Le chef Sunday Dare, un journaliste de premier ordre chargé de diriger les sports nigérians depuis sa nomination au poste de ministre des Sports il y a environ 4 ans, a fait preuve d'un grand engagement envers le sport, déterminé à laisser son empreinte sur le sable du temps. C'est lui qui m'a dit de regarder de près ce qui se passait dans le nouveau NIS qu'il avait mis en place.
La nouvelle direction m'a en fait rendu une visite inhabituelle chez moi, pour vendre son nouveau programme et solliciter mon soutien. Même après leur départ, j'étais coincé sur mes propres expériences, des sentiments improductifs à propos de mettre du vin nouveau dans de vieilles outres.
J'aurais dû m'y intéresser davantage mais je ne l'ai pas fait.
Cette semaine, j'ai visité le NIS pour la première fois en deux décennies depuis mon départ en tant que président, à l'invitation du nouveau conseil d'administration qui sera honoré par l'institut.
Je me suis promené dans l'institut tout en cherchant des toilettes. L'institution était différente. C'était propre, lumineux et accueillant.
Ensuite, je suis allé dans les toilettes d'une chambre de l'auberge où nous, les étudiants, avions l'habitude de rester. Maintenant converti en petit bureau. Je suis allé aux toilettes. C'était propre et sentait le frais. J'ai tourné le robinet du lavabo. L'eau jaillit.
J'ai tiré la chasse d'eau. C'était comme le plus grand «miracle» depuis la séparation de la mer Rouge. L'eau courante dans le NEI ?
Quelque chose de nouveau et de différent est en train d'arriver au NIS. Revenir au passé pour une réponse à l'avenir n'était pas la réponse. Un nouvel avenir doit être créé.
Une heure après, on m'avait conféré un honneur exaltant.
En quittant les locaux du NIS ce soir-là, j'ai décidé d'obtenir Professeur Wale Moronkola, le nouvel homme à la tête des affaires, le directeur général, qui crée un nouvel avenir digne du 23ème siècle, sous un ministère des sports, doit partager du temps avec moi et expliquer aux Nigérians la magie qu'il opère.
Car c'est vraiment magique ce que j'ai vu, ressenti et vécu dans le nouveau NIS !
Rejoignez-nous ce matin sur Radio sportive Eagle7 pour cette conversation.
En attendant, je remercie l'INS de m'avoir conféré l'honneur de «Fellow of the National Institute for Sports», FNIS.
Dr Olusegun Odegbami, MON, OLY, AFNIIA