J'ai déjà répété cette histoire à plusieurs reprises. Je ne me lasserai pas de la raconter tant elle est importante. C'est un message puissant pour les gouvernements. C'est une histoire vraie qui s'est déroulée lorsque l'actuel vice-président du Nigéria était gouverneur de l'État de Borno.
Je lui ai rendu visite à Maiduguri, la capitale de l'État, alors que la ville était assiégée par Boko Haram. Je suis allé lui vendre les germes d'une idée et lui proposer un essai.
Boko Haram signifie « L'éducation occidentale est interdite ». Les insurgés se déchaînaient, tentant de mettre fin à toute relation entre la population, en particulier les jeunes, et l'éducation et la culture occidentales. Ces deux éléments étaient considérés comme offensants pour leur culture et leur religion. Les jeunes garçons et filles étaient traqués et expulsés des écoles, et leurs parents persécutés.
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L'enlèvement des jeunes filles de leur dortoir d'un lycée de Chibok, dans l'État de Borno, a marqué le point culminant d'une odyssée qui a suscité un tollé mondial. Il a également contribué à faire du Nigéria le pays qui compte le plus grand nombre et la plus forte concentration d'enfants non scolarisés au monde. On estime au bas mot que ce chiffre se situe entre 15 et 18 millions de jeunes Nigérians, principalement dans le nord-est du pays, avec l'État de Borno comme épicentre !
Les enfants furent contraints d'abandonner l'école. Ils devinrent des outils faciles à utiliser dans l'atelier du diable, des recrues faciles pour l'armée des insurgés et des scélérats, des pions dans les jeux des vices de la société, l'oxygène du chômage, de la faim, de la pauvreté et de la maladie.
J'ai « vendu » à M. Kashim Shettima mon humble idée, dont l'efficacité était déjà testée dans un petit « laboratoire » d'apprentissage que j'avais créé pour lutter contre la faim, la pauvreté et la maladie par le sport. L'objectif était d'offrir aux jeunes un accès facile et fluide au monde lucratif du sport, un écosystème capable d'influencer et de responsabiliser les jeunes comme aucune autre activité humaine, et d'être déployé intelligemment pour réduire les ravages physiques et mentaux des habitants de l'État de Borno.
Mon idée a intéressé le gouverneur Shettima. Il l'a acceptée. Si cela pouvait contribuer à réduire l'analphabétisme, source de faim, de pauvreté, de maladies, de délinquance juvénile, de chômage, etc., alors tout irait bien.
C'est une simple déduction. Boko Haram et l'analphabétisme étaient indissociables. Lutter contre l'analphabétisme signifie détruire l'une des artères de Boko Haram. Cela implique d'améliorer l'éducation dans cette société. C'est une décision difficile. Le sport doit trouver sa place dans ce combat.
Promouvoir avec succès le sport et l’éducation est devenu ma stratégie, un élément majeur de ma motivation de parrainage pour la création d’une institution spéciale qui deviendrait un test décisif pour mon théorème.
C’est cette vision qui a donné naissance au Segun Odegbami International College and Sports Academy, un lieu permettant de tester l’efficacité du sport comme outil permettant de lutter contre l’analphabétisme, parmi de nombreux autres objectifs.
Mais comment cela peut-il fonctionner ?
Le sport c'est la carotte !
C’est la passion et le rêve de la plupart des jeunes d’être riches et célèbres grâce au sport.
Alors, mettez le sport au premier plan pour les parents, même dans l'État de Borno, placez leurs enfants dans un environnement sûr et propice, loin des distractions de l'agitation habituelle, « nourrissez-les » avec un entraînement physique et mental rigoureux dans le sport et regardez un « miracle » germer.
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Cet objectif ne peut être atteint et maintenu que si une institution est créée à cet effet. Une telle institution existait déjà, ai-je expliqué au gouverneur. Il pourrait s'inspirer de la SOCA, lorsque l'expérience que j'ai proposée aura porté ses fruits, et créer une institution similaire dans l'État de Borno. Nous avons donc convenu de la tester.
J'ai demandé à deux élèves de commencer l'expérience. Le gouvernement de l'État m'en a envoyé cinq en SOCA. Le gouvernement a pris en charge leurs frais de scolarité pour les trois années qu'ils devaient passer au lycée (ils avaient tous apparemment terminé leur classe de CE3).
Les enfants sont venus de leur plein gré, non pas principalement pour les études, mais pour le sport. Ils ont rencontré d'autres élèves de différentes régions du pays qui partageaient leurs goûts, non pas pour les études, mais pour le sport.
L'école comptait principalement des jeunes garçons et filles plus intéressés par la poursuite de leur rêve sportif et moins intéressés par les études.
Notre responsabilité difficile était de changer doucement cet état d’esprit – en leur offrant toujours tout le sport qu’ils voulaient mais, côte à côte, en leur fournissant les matières académiques essentielles et obligatoires, servies à la carte.
Les cours académiques étaient un programme spécial conçu pour les enfants en difficulté d'apprentissage par des experts britanniques, adapté au programme scolaire national. Il s'agit d'un processus d'apprentissage plus facile. Les sujets étaient présentés de manière plus imagée que d'habitude et plus pratique, dans un environnement éloigné des distractions.
De 10/11 ans à 16/17 ans, ils restent dans ce « camp » et sont « endoctrinés » dans des valeurs qui garantissent le succès dans le sport : travail d'équipe, amitié, discipline, pensée indépendante, leadership, service à l'humanité et patriotisme envers le pays.
Maintenant, quel a été le résultat de l’expérience avec le Borno-5 ?
Eh bien, lorsque les étudiants sont arrivés, leur talent sportif était inférieur à la moyenne ; ils pouvaient à peine parler la langue d’enseignement, l’anglais ; et ils étaient nuls en calcul et dans la plupart des autres matières.
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Ils étaient parmi les moins qualifiés de tous les étudiants recrutés par la SOCA. C'était bénéfique pour l'expérience qui a suivi.
Ils ont commencé en SS1 et ont passé trois ans dans le « laboratoire » de Wasimi.
Trois d'entre eux ont terminé leurs études et réussi les examens du WAEC. Deux des cinq ont dû passer une année supplémentaire pour obtenir leur diplôme. Entre-temps, le gouverneur Shettima avait quitté ses fonctions. Personne ne les reprenait, et ils ont opté pour des carrières dans le championnat national, qui n'ont jamais abouti.
Abdulfatai Mohammed a aujourd'hui 23 ans. Diplômé en génie mécanique de l'Université de Maiduguri, il est actuellement en mission à Abuja dans le cadre du programme NYSC.
Lawal Bukar est un étudiant en dernière année de HND au Ramat Polytechnic dans l'État de Borno qui étudie l'informatique.
Abdullahi Mohammed est également un étudiant en dernière année de licence en génie agricole à l'Université de Maiduguri, dans l'État de Borno.
Ces trois éléments constituent la preuve vivante de l'efficacité du catalyseur national pour lancer une révolution visant à résoudre les problèmes apparemment insolubles de l'analphabétisme, de la création d'emplois, de l'autonomisation des jeunes, de l'entrepreneuriat, du leadership et du patriotisme parmi la jeunesse du pays. Nous pouvons nous appuyer sur le sport et les études.
