L'entraîneur-chef d'Enyimba, Stanley Eguma, a admis que ses joueurs avaient montré trop de respect envers leurs homologues d'Al Masry lors du match de la 5e journée du groupe D de la Coupe de la Confédération de la CAF, qui s'est terminé par un match nul 1-1 au stade international Godswill Akpabio, à Uyo. Completesports.com rapports.
Mohamed Hashem a fait taire le public local avec un but à la huitième minute, d'une tête tirée sur le premier corner court d'Al Masry depuis le côté gauche.
Enyimba a résisté à la pression soutenue des Egyptiens et a réussi à limiter les dégâts jusqu'au coup de sifflet de la mi-temps.
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Ifeanyi Ihemekwele a rétabli l'égalité pour les Eléphants du Peuple à la 47e minute, en marquant de la tête après une combinaison offensive rapide dans la surface d'Al Masry. Le match s'est finalement transformé en une soirée de buts de la tête.
Ce résultat laisse planer le doute sur les chances d'Enyimba de se qualifier pour les huitièmes de finale. Le Zamalek, qui mène le groupe avec 11 points, a assuré sa place en quart de finale grâce à une victoire 3-1 sur les Black Bulls du Mozambique à Maputo, également dimanche.
En réfléchissant au match, Eguma a déploré que ses joueurs aient donné trop de liberté à leurs adversaires nord-africains.
« Nous respections trop les joueurs d'Al Masry », a déclaré l'ancien entraîneur de Rivers United à Completesports.com.
« Nous leur avons laissé trop de temps et d'espace avec le ballon, ce qui leur a donné la liberté de prendre des décisions.
« Je pense aussi que nos joueurs ont été trop léthargiques, surtout en première mi-temps. Bien sûr, le but que nous avons encaissé en début de match les a démoralisés. Mais après notre discussion à la mi-temps, nous avons pris les devants, obtenu l’égalisation et nous avons eu de nombreuses occasions de sceller l’issue du match. Malheureusement, nous avons été trop gaspilleurs devant le but. »
Avec cinq points, Enyimba doit vaincre Zamalek lors de sa rencontre de la 6e journée dimanche tout en espérant que les Black Bulls battent Al Masry lors de leur match du même jour.
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Eguma reste optimiste quant aux chances d'Enyimba dans la compétition.
« Ce n'est pas encore fini. Nous avons encore un match à jouer en Egypte contre Zamalek. Nous devons juste faire de notre mieux pour gagner et voir ce qui se passera dans l'autre match », a déclaré Eguma.
« Si Al Masry peut venir ici et jouer le match de sa vie, il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas aller en Égypte et obtenir un résultat encore meilleur, quel que soit le résultat de l'autre match.
« Nous sommes optimistes. Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas vraiment fini. »
Eguma a également révélé que les blessures de joueurs clés ont entravé les performances d'Enyimba.
« Oui, nous avons manqué quelques joueurs expérimentés en raison de blessures », a déclaré Eguma. « Des joueurs comme Eze Ekwutoziam, Clinton Jephta, Daniel Daga, Chibuike Nwaiwu et Ikenna Cooper n’étaient pas disponibles. »
Enyimba a repris l'entraînement à Uyo lundi et y restera jusqu'à mardi avant de se rendre à Owerri. De là, l'équipe s'envolera pour Lagos mercredi en route vers l'Egypte pour son affrontement décisif contre le Zamalek.
Par Sab Osuji