Cameron Champ peut battre le ballon. Connu comme l'un des plus longs frappeurs du PGA Tour, Champ a confirmé cette réputation en remportant la catégorie Driving Distance lors de la saison 2018-19 du PGA Tour. Les entraînements mesurés de Champ la saison dernière ont atteint en moyenne 317.9 verges (289.86 mètres).
Les deux saisons précédentes, Rory McIlory était statistiquement le plus long conducteur de balle de golf du Tour. Et en 2016, JB Holmes était en tête de la catégorie.
Alors que les coups de départ prodigieux du trio ont séduit les fans alors qu'ils bombardaient un coup de départ après l'autre, leur domination à distance ne s'est pas nécessairement traduite par le succès de la FedExCup. Champ a terminé 62e au classement final de la FedExCup, McIlroy était 58e en 2017 et 13e en 2018, et Holmes a terminé 30e au classement final en 2016. Ce n'est pas inhabituel. Au cours des 13 années d'histoire de la FedExCup, le champion de la distance de conduite n'a jamais remporté la FedExCup.
Deux ans après être devenu professionnel, Champ a fait irruption sur la scène en 2019, remportant le championnat Sanderson Farms et a suivi avec une victoire au Safeway Open l'automne dernier, un tournoi faisant partie de la saison 2019-20 du PGA Tour, désormais retardée. Champ a toujours été connu comme un long conducteur de balle de golf. Son ascension sur le Tour et ses victoires prouvent qu'il est plus qu'un simple spectacle secondaire. Cependant, au fur et à mesure qu'il progressait dans les rangs professionnels, Champ a appris que la précision et le fait de faire exploser sa balle devant ses concurrents comptent également pour quelque chose.
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"Je pense que pour moi, la précision avec le pilote a augmenté de façon spectaculaire, ce qui est bien", a-t-il déclaré en 2018, avant de remporter sa première victoire, dans le Mississippi. "Je crée [également] en quelque sorte des coups qui sont mes coups d'entrée dans le fairway. Une fois que vous avez commencé les rondes et que vous êtes à l'aise, je laisse tomber un peu. En d'autres termes, Champ a réalisé qu'il est parfois bon de sacrifier un peu de distance si cela signifie qu'il peut garder sa balle dans le fairway.
L'intégration de la catégorie Précision de conduite dans l'équation aide à mettre en lumière le besoin de précision et de longueur en ce qui concerne le succès global. Mais, encore une fois, le succès dans un domaine sans la même chose dans l'autre semble être problématique. Depuis 2007, un seul leader de Driving Accuracy a terminé dans le top 10 du classement final de la FedExCup : Chez Reavie en 2019, lorsqu'il a clôturé l'année à la huitième place de la FedExCup.
La saison 2017 de McIlroy en est le parfait exemple. Il a mené la distance de conduite pour la première fois, mais il était également fou dès le départ, se classant 161e en précision de conduite, lui donnant un nombre total de conduite de 162 (ses positions combinées dans les deux catégories). Cela a égalé le natif d'Irlande du Nord au 56e rang de la catégorie. Il était à égalité avec Zach Johnson cette année-là, Johnson souffrant d'un problème opposé à McIlroy : 22e en précision mais à court du tee, terminant n ° 140.
McIlroy est parfaitement conscient de ses statistiques à tout moment au cours d'une année donnée. Dans les domaines où il perçoit qu'il a du mal - et, avouons-le, en tant que joueur n ° 1 au monde, il n'y a pas beaucoup de faiblesse - il fait de cet aspect une partie importante de sa routine d'entraînement. Parfois, cela a inclus sa conduite de la balle de golf.
"Je pense que beaucoup de gars commencent à utiliser les données ShotLink pour aider à la gestion des cours. Mais c'est aussi la façon dont vous pratiquez. Donc, j'ai reçu un rapport de statistiques la semaine dernière après les trois semaines que [j'ai] eues à Torrey Pines, à Riviera et au Mexique, et c'est sur quoi je base mon entraînement pour les prochaines semaines », a déclaré McIlroy plus tôt cette saison après le Farmers Insurance Open, le Genesis Invitational et le World Golf Championships-Mexico Championship. « C'est quelque chose que vous savez de toute façon, mais c'est bien quand vous avez ces données objectives devant vous. Donc, je l'utilise pour beaucoup de choses différentes. Il est très important."
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un modèle parfait - compte tenu du fait que les coups de fer, les copeaux, le jeu de bunker et, bien sûr, le putt entrent également en jeu - Total Driving, où le classement des joueurs à la fois en distance de conduite et en précision de conduite est totalisé, montre l'importance du jeu de le tee peut être.
En 2018, l'Anglais Justin Rose a remporté la FedEx Cup la même année où il était le champion de Total Driving. Cette saison-là, Rose était 34e en distance de conduite et 33e en précision de conduite, pas excellente dans les deux catégories mais solide dans les deux. En 2015, le Suédois Henrik Stenson a terminé deuxième de la FedExCup, derrière Billy Horschel, tout en remportant la catégorie Total Driving (12e en Précision et 43e en Distance).
"La partie la plus importante de mon swing de pilote est de générer de l'énergie à partir de la connexion entre mes pieds et le sol", a déclaré Rose. Golf Digérer clair en 2014. « Le moment clé de mon ralentissement, c'est quand je suis à mi-chemin. Là, je me concentre sur le stockage de puissance et le maintien de ma taille. Je maintiens la pression dans le sol à travers mes pieds. Avec tout cet effet de levier, je peux pousser et relâcher puissamment le club dans la balle. Si je suis resté 'dans le plan' et que j'ai gardé ma connexion avec le sol, je le déchire au milieu.
Une fois que l'action du PGA Tour reprendra cette saison après la mise à pied causée par la pandémie, les yeux des fans se dirigeront naturellement vers les joueurs qui peuvent écraser la balle du tee. C'était vrai lorsque Sam Snead était le plus long pilote du ballon du Tour, suivi de joueurs comme Jack Nicklaus, John Daly et des bashers d'aujourd'hui tels que Champ, Dustin Johnson et Tony Finau. Mais les observateurs du jeu seraient avisés de regarder également où ces disques atterrissent. Tout est question de distance et précision, ce qui pourrait expliquer pourquoi McIlroy est le joueur classé n ° 1 au monde et actuellement troisième de la FedExCup.
Quand McIlroy fait travailler son chauffeur, il est difficile à battre.
