Jamie Carragher a publié une déclaration sur les réseaux sociaux suite à ses commentaires sur l'importance de la Coupe d'Afrique des Nations.
Le grand joueur de Liverpool a commenté avec désinvolture que la compétition continentale n'est pas un « tournoi majeur » et qu'elle comporte de nombreux inconvénients.
Carragher discutait alors de la forme de Mohamed Salah après un autre but et une passe décisive lors d'une victoire 2-0 contre Manchester City lorsque le sujet est passé à ses chances de Ballon d'Or.
L'Égyptien est actuellement le favori des paris pour remporter le plus grand prix individuel du football, n'ayant jamais terminé plus haut que cinquième auparavant.
De plus, le joueur de 32 ans ne figurait même pas dans la liste des 30 finalistes en 2024 et a terminé 11e en 2023.
Tentant d'expliquer pourquoi il n'avait jamais été plus haut, Carragher a déclaré : « Je pense que le problème est le fait qu'il est avec l'Égypte, et il ne joue probablement pas dans le tournoi majeur en tant que tel ou n'a peut-être pas de grandes chances de gagner.
« Je pense que c'est soit la Ligue des champions, soit le tournoi majeur [qui le remporte], le joueur qui excelle dans ce domaine, comme Vinicius Jr et Kylian Mbappé en ce moment.
Micah Richards a ensuite rapidement réagi en déclarant : « Je dirai simplement que la CAN est un tournoi majeur.
« Beaucoup de gens chez eux diront qu'ils prennent cela au sérieux. La CAN est un tournoi majeur, sachez-le. »
Daniel Sturridge, ancien coéquipier de Carragher à Liverpool, était d'accord avec son ancien coéquipier de Manchester City, ajoutant : « C'est un fait, c'est un fait.
« Si vous gagnez l'Euro ou la Copa America, c'est considéré comme quelque chose d'important, donc la CAN est au même niveau. »
Carragher a murmuré « Oh mon Dieu » pendant le débat et a regardé la caméra sous le choc.
Cependant, il pourrait bien être choqué par les critiques qu'il a reçues, l'ancien coéquipier de Salah en Égypte, Ahmed Elmohamady, s'étant rendu sur les réseaux sociaux pour exprimer son opinion.
« Jamie Carragher ne sait pas ce que sont les tournois majeurs parce qu'il n'en a jamais gagné un », a écrit l'ancien arrière droit de Sunderland, Hull et Aston Villa.
« La CAN est un tournoi majeur. Je suis très fière de l’avoir remportée deux fois. »
Elmohamady a remporté la compétition continentale en 2008 et 2010, Salah n'ayant pas participé à ces triomphes avant de perdre deux fois en finale en 2017 et 2021.
S'exprimant sur sa chaîne YouTube, l'ancien défenseur de Manchester United a déclaré : « Ce commentaire est représentatif de la majorité des gens, je pense que c'est un processus de pensée ignorant.
« Si vous allez voir Didier Drogba [Samuel] Eto'o, [Riyad] Mahrez, Salah maintenant, ils diront 'nous devons gagner'. Oui, il n'est pas soutenu comme l'Euro en termes d'investissement, mais cela ne signifie pas que vous devez le dévaluer, c'est un continent d'une puissance énorme qui contribue massivement au football européen.
« Cela devrait être plus respecté que cela ne l'est. Je comprends ce que dit Jamie mais je ne suis pas d'accord avec ça, c'est l'opinion majoritaire et ce n'est pas juste.
« Ce que Jamie dit, et il a raison, c'est que si Salah gagnait la CAN, cela n'aurait aucune influence sur le vote de quiconque pour le Ballon d'Or et c'est faux, c'était l'un des points sur lesquels il débattait. »
Carragher a qualifié Ferdinand de « clown » en réponse à cette critique sur Instagram et s'est rendu sur son compte X pour répondre à la critique dans son ensemble, admettant que ses commentaires étaient « maladroits ».
« Ce que j'essayais de dire hier, c'est que Mo Salah est désavantagé en jouant pour l'Égypte en termes de victoire du Ballon d'Or », a-t-il commencé.
« Si Salah avait fait une saison moyenne à Liverpool, mais qu'il avait remporté la CAN et avait été élu MVP [joueur le plus précieux], je ne pense pas qu'il aurait remporté le Ballon d'Or parce que je ne pense pas que la CAN ait le poids des autres tournois.
« Mais si [Kylian] Mbappé avait eu une saison moyenne au Real Madrid mais avait remporté la Coupe du monde ou l'Euro, il aurait toujours une grande opportunité.
« Ce n'est pas seulement une question de tournois particuliers. [Andriy] Shevchenko (Ukraine) [Robert] Lewandowski (Pologne) n'auraient jamais pu gagner la Coupe du monde ou l'Euro, ce qui pourrait les aider à obtenir ce prix. Je ne pense pas que ce soit controversé, c'est juste un fait. »
Abordant la deuxième place de Mané au classement du Ballon d'Or, il a poursuivi : « Je sais que Mané est arrivé 2e il y a quelques années après avoir remporté le tournoi, mais cela seul ne l'aurait pas amené à cette position, c'est le fait que le LFC soit à deux matchs d'un quadruplé qui a également joué un grand rôle.
« Ce n'est pas irrespectueux si je pense que la Coupe du monde, l'Euro et la Ligue des champions sont de meilleurs tournois, c'est juste mon opinion quand je les regarde. Dire que ce n'était pas une compétition majeure était maladroit, mais je pense que la plupart des gens qui regardaient pouvaient comprendre ce que je voulais dire. »
Il a ensuite évoqué le regard qu'il a lancé à la caméra et les raisons pour lesquelles il s'est tourné vers les réseaux sociaux pour y répondre.
« La grimace que j'ai faite lorsque Micah est intervenu n'avait rien à voir avec les mérites du tournoi », a-t-il déclaré.
« J'ai su dès qu'il l'a fait quelle serait la réaction ! Il y a beaucoup de gens qui n'ont pas aimé ce que j'ai dit et c'est normal.
« Je ne réponds généralement pas aux choses ici avec des messages comme celui-ci, mais
J'ai décidé de tweeter à la fin après avoir vu tant d'imposteurs sauter dans le train en marche et jouer devant la galerie alors qu'ils savaient ce que je voulais dire.
« Bonne chance Mo, petite danseuse. »
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