Alors que la saison des courses d'obstacles se prépare à battre son plein, tous les regards se tournent vers le prestigieux Cheltenham November Meeting, le traditionnel lever de rideau et un événement clé du calendrier National Hunt.
L'un des points forts de cet événement de deux jours est le Gold Cup Handicap Chase, inauguré en 1960 et disputé sur environ deux miles et quatre furlongs.
Disputé sur l'Old Course de Prestbury Park, 16 obstacles et une opposition de haut niveau doivent être surmontés avec succès par le vainqueur.
La course ayant lieu si tôt dans la saison, il n'y a pas beaucoup de forme à prendre en compte à l'avance, ce qui rend difficile de choisir un cheval dans la course. Cotes du Cheltenham Meeting.
Quoi qu'il en soit, lisez la suite pendant que nous examinons les premiers favoris du précieux Premier Gold Cup Handicap Chase.
Crébilly – 6/1
Crebilly a été vu pour la dernière fois en train de terminer au milieu du peloton dans le Freebooter Handicap Chase lors du Aintree Grand National Meeting en avril, et bien que ce soit une performance décevante car il s'est affaibli sur une longue distance, cela ne reflète pas avec précision ses capacités.
Sa meilleure forme est survenue au milieu de la campagne National Hunt 2023-24 lorsqu'il a remporté un Novices' Chase sur un petit terrain à Exeter en février avant de terminer deuxième derrière Shakem Up'arry, propriété de Harry Redknapp, au Festival de Cheltenham en mars.
Le poulain de sept ans, désormais entraîné par Jonjo et AJ O'Neill, est tombé à l'avant-dernier rang lorsqu'il a défié Ginny's Destiny dans un Novices' Limited Handicap Chase, en particulier sur le parcours et la distance lors de cette réunion il y a 12 mois, et a tendance à très bien se débrouiller après une pause.
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Le destin de Ginny – 8/1
Cela nous amène au destin de Ginny. Il a fait des pas de géant sous les conseils avisés du multiple champion entraîneur Paul Nicholls lors de son transfert de Tom Lacey vers son écurie Ditcheat en octobre dernier.
Le cheval de huit ans était septième lors de ses débuts à Cheltenham, alors qu'il avait sans doute besoin de courir après 260 jours hors de la piste, mais il a ensuite connu une saison fantastique, remportant trois victoires consécutives à Prestbury Park.
Montée en catégorie pour les concours de Grade 1 lors des principales réunions de printemps, Ginny's Destiny a terminé deuxième derrière Grey Dawning et Il Etait Temps au Festival de Cheltenham et à Aintree. Mais elle est une spécialiste du parcours ici et une baisse de catégorie pour ce concours devrait lui convenir.
In Excelsis Deo – 10/1
In Excelsis Deo n'a remporté que deux de ses 10 départs sur obstacles pour Harry Fry, et il a été vu pour la dernière fois arrêté dans le Grade 3 Galway Plate au cours de l'été après ne pas avoir bien sauté et avoir fait de nombreuses mauvaises erreurs.
Cependant, sa meilleure forme a eu lieu à Prestbury Park, y compris la victoire la plus récente lors de son avant-dernier départ, justifiant son statut de favori dans la cotes de courses de chevaux dans le Grade 2 Silver Trophy Handicap Chase à Cheltenham en avril.
Le poulain de six ans s'est également classé lors de ses deux premiers départs de la saison dernière ici, terminant troisième lors de sa réapparition saisonnière en octobre avant de faire mieux dans le Quintessentially Handicap Chase à la mi-décembre.
Ces deux sorties n'étaient sans doute pas à sa distance optimale, et un retour aux deux miles et quatre furlongs et demi, comme dans le Silver Trophy, pourrait être tout à fait dans ses cordes.
