La 7e édition du Tournoi de football de la cohésion a officiellement débuté le samedi 29 novembre 2025, avec le tirage au sort qui s'est tenu à l'E-Centre, Yaba, Lagos.
L'événement a réuni entraîneurs, représentants des équipes, acteurs communautaires, partenaires médias et bénévoles, donnant le ton à ce qui devrait être l'édition la plus compétitive et la plus inspirante du tournoi à ce jour.
Le tournoi de cette année, qui réunira 30 équipes masculines de moins de 15 ans, 10 équipes masculines de moins de 13 ans et huit équipes féminines, est prévu le mercredi 17 et le jeudi 18 décembre 2025.
Lors du tirage au sort, Damilare Obagbemi, organisateur du tournoi, est revenu sur le parcours accompli jusqu'à présent et a partagé son optimisme pour 2025 : « À chaque édition, nous constatons l'émergence de toujours plus de talents, l'espoir grandissant et le nombre croissant de communautés qui croient au pouvoir transformateur du football. Alors que nous préparons la 7e édition, nous restons déterminés à offrir à ces jeunes athlètes une plateforme pour briller, s'épanouir et rêver plus grand. »
Il a ajouté : « Nous sommes fiers du chemin parcouru depuis 2019. Ce qui n’était au départ qu’une simple initiative est devenu l’un des plus importants tournois de jeunes de l’État, un événement qui transcende le simple plaisir du jeu pour forger le caractère, l’unité et offrir des opportunités. Nous avons hâte de voir à nouveau l’enthousiasme, la passion et l’esprit de compétition illuminer le terrain. »
Lors du tirage au sort, le vice-président de la Fédération de football de l'État de Lagos, M. Dotun Coker, a déclaré : « Nous sommes ravis de voir un événement axé sur la découverte et le développement de jeunes talents, car cela correspond parfaitement à notre engagement envers la croissance et l'autonomisation des jeunes. Vous pouvez compter sur notre soutien continu pour votre tournoi. »
L'événement du tirage au sort a également comporté un moment fort : la remise des prix aux gagnants de la première édition du jeu télévisé de football Cohesion Challenge.
Adegbaju Samuel a décroché la première place et un prix de 250 000 ₦, tandis que Timileyin Awokoya a obtenu la deuxième place et 150 000 ₦. Leurs performances ont apporté joie et enthousiasme à cette journée, illustrant une fois de plus les opportunités croissantes que le tournoi continue d'offrir aux jeunes talents.
Depuis sa première édition en décembre 2019, à laquelle participaient seulement 12 équipes des zones de gouvernement local de Mushin et Surulere, le Tournoi de football de la cohésion n'a cessé de croître, tant en ampleur qu'en influence.
Pour sa 5e édition en 2023, le tournoi s'était étendu à 42 équipes, avec notamment l'introduction historique de 10 équipes féminines, offrant ainsi aux jeunes filles davantage d'opportunités de mettre en valeur leur talent.
Lors de la 6e édition (2024), la compétition a présenté 44 équipes, un mélange d'équipes de garçons et de filles, réaffirmant ainsi son engagement en faveur de l'inclusion des genres et du développement des jeunes.
Cette saison réunira 48 équipes, dont 8 équipes féminines, issues des différentes zones de gouvernement local de Lagos. Le tirage au sort, au-delà d'un geste symbolique marquant le début de la nouvelle saison, réaffirme la mission du tournoi : offrir aux équipes locales défavorisées des États de Lagos et d'Ogun une plateforme structurée et positive pour développer leurs talents, forger leur caractère et s'imprégner de valeurs telles que le travail d'équipe, la discipline et le leadership.
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