Thibaut Courtois a démenti que les joueurs du Real Madrid aient tenté de faire limoger Xabi Alonso de son poste d'entraîneur, après avoir réalisé la meilleure performance de l'ère de son successeur Álvaro Arbeloa lors d'une victoire 3-0 en Ligue des champions contre Manchester City, rapporte ESPN.
Federico Valverde a inscrit un triplé en première mi-temps au Bernabéu — avant que Vinícius Júnior ne rate un penalty — pour mettre le Real Madrid en tête dans ce huitième de finale, avant le match retour la semaine prochaine à Manchester.
Alonso a quitté Madrid en janvier après une première moitié de saison décevante et a été remplacé par l'entraîneur adjoint Arbeloa. ESPN a rapporté qu'un certain nombre de joueurs cadres — dont Vinícius et Valverde — étaient mécontents des méthodes d'Alonso.
« Personne n'a essayé de faire limoger Xabi », a déclaré Courtois aux journalistes après la victoire du Real Madrid contre Manchester City mercredi.
« On a travaillé dur. Certains disaient qu'on n'aimait pas nos tactiques, ou les vidéos… Écoutez, j'avais un entraîneur comme Antonio Conte qui nous faisait travailler une heure par jour, et ça n'avait aucune importance, parce que nous sommes des professionnels, le travail passe avant tout. »
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Courtois a réalisé un arrêt réflexe en seconde période contre City, après que le jeune Thiago Pitarch ait perdu le ballon dans la surface madrilène.
Le gardien de but a nié que le mécontentement des joueurs ait contribué à la décision du club de se séparer d'Alonso, à mi-chemin de sa première saison au Bernabéu.
« Jouer avec ses amis, c'est une chose, mais je suis un professionnel », a déclaré Courtois. « S'il faut que je regarde une vidéo d'une demi-heure, je le ferai. C'est comme ça qu'on se prépare pour les matchs. Cet été, j'ai discuté avec des joueurs de NFL qui passent leurs journées à regarder des vidéos, de 9 h à 6 h ou 8 h, et ça ne leur pose aucun problème. »
« Certains ont douté de notre professionnalisme. Les premiers mois avec Xabi se sont bien passés, puis nous avons connu un passage à vide. Ça arrive dans le football. »
Le bref passage d'Arbeloa à la tête du Real Madrid a été marqué par de mauvais résultats, comme l'élimination de l'équipe en Coupe du Roi face à Albacete, et deux défaites consécutives en Liga contre Osasuna et Getafe, qui ont donné l'avantage à leurs rivaux du FC Barcelone dans la course au titre.
L'équipe se rendra à City mardi prochain, avec l'ambition de confirmer sa place en quarts de finale de la Ligue des champions.
