Jeudi après-midi, il a été signalé que Kristaps Porzingis voulait rencontrer la haute direction pour discuter de la direction des New York Knicks. Quelques heures plus tard, la nouvelle a éclaté que Porzingis serait bientôt transféré aux Dallas Mavericks.
L'échange fonctionne pour les deux extrémités: les Knicks gagneront deux contrats expirants à DeAndre Jordan et Wesley Matthews Jr., leur donnant deux places pour des contrats maximum cette intersaison, tandis que les Mavs gagnent une All-Star à Porzingis, avec un casting de soutien de des acteurs décents dans Tim Hardaway Jr., Courtney Lee et Trey Burke.
Bien que les Mavericks gagnent le grand homme All-Star, ce mouvement n'affecte pas positivement leurs chances de se qualifier pour les séries éliminatoires pour le moment. Actuellement assis à la 12e place de la Conférence Ouest avec un dossier de 23-27, les Mavs sont à cinq matchs d'une place en séries éliminatoires.
Que peut apporter Porzingis, 23 ans, à Dallas ? Eh bien, rien encore, du moins pas tant qu'il n'est pas guéri de sa blessure. Porzingis a raté toute la saison jusqu'à présent après s'être déchiré le ligament croisé antérieur en février dernier. Cependant, à son retour – prévu pour la mi-février – il devrait donner aux Dallas Mavericks quelque chose qui leur manquait : un autre jeune All-Star.
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Au cours de la saison NBA 2017-18, Porzingis a disputé 48 matchs avant de se blesser. Pendant ce temps, il a récolté en moyenne 22.7 points, 6.6 rebonds, 2.4 blocs et 1.2 interceptions par match, ce qui était suffisant pour le faire nommer All-Star. Il n'a tiré que 43.9% du terrain, mais a réussi 39.5% de ses 3.
Avec les Mavs actuellement hors de portée des séries éliminatoires et Porzingis n'étant réévalué qu'à la mi-février, il sera intéressant de voir comment le front office et le personnel d'entraîneurs abordent cette situation.
Une possibilité est que Dallas fasse le plein pour un choix au repêchage élevé. Les Mavs auront un problème majeur jusqu'au retour de Porzingis : qui va compléter la formation de départ ? Avec Jordan en moyenne 31.1 minutes par match, Matthews en moyenne 29.8 minutes par match et Smith en moyenne 28.4 minutes par match, il devient évident que Dallas a beaucoup de minutes à remplir.
Avec un manque de hauteur déjà un problème pour les Mavs, et maintenant encore pire après avoir perdu Jordan, Dallas aura du mal jusqu'à ce que Porzingis soit de retour. S'il n'est pas autorisé à jouer jusqu'à la saison prochaine, ou s'ils le retiennent intentionnellement, les Mavericks tomberaient de plus en plus profondément dans le classement de la conférence.
Le problème avec le tanking dans l'espoir d'obtenir un bon choix est qu'ils ne conservent leur choix de premier tour de 2019 que s'il se situe entre 1 et 5. Lors de l'échange de repêchage de l'année dernière qui a envoyé Luka Doncic à Dallas, les Mavs se sont séparés de leur choix de premier tour en 2019, l'envoyant à Atlanta avec une protection parmi les cinq premiers.
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Une autre option avec laquelle les Mavericks pourraient rouler est d'essayer de lutter. Courtney Lee, l'arrière de 33 ans, a connu l'une de ses meilleures saisons en 2017-18. Il a récolté en moyenne 12.0 points, 2.9 rebonds, 2.4 passes décisives et 1.1 interceptions par nuit. Il n'a disputé que 12 matchs jusqu'à présent cette saison, il n'a donc pas eu beaucoup l'occasion de montrer ce qu'il a.
Tim Hardaway Jr., un tireur de 26 ans, est peut-être le vol de ce métier. Actuellement dans la saison la plus marquante de sa carrière, Hardaway affiche en moyenne 19.1 points, 3.5 rebonds et 2.7 passes décisives par match. Sa capacité à marquer le ballon sera d'une grande aide pour les Mavericks, qui sont actuellement 20e de la ligue pour les points par match. Avec plus d'armes autour de lui, il devrait être en mesure d'améliorer ses divisions de tir décevantes de .388/.347/.854.
Trey Burke, le meneur de jeu de 26 ans, n'aura également aucun mal à trouver un moyen de contribuer à Dallas. Ne jouant que 20.9 minutes par match, Burke affiche en moyenne 11.8 points, 2.8 passes décisives et 1.9 rebonds par match. Après avoir perdu DSJ, les Mavericks pourraient éventuellement faire de Burke le meneur de départ, où il sera une véritable menace. Les 20.3 points de Burke par 36 minutes reflètent cela.
Ne dormez pas dans cette équipe des Mavericks. La place centrale est toujours une source d'inquiétude, mais avec leurs deux meilleurs buteurs à Luka Doncic et Harrison Barnes restants et les ajouts de Burke, Hardaway et Lee, ils ne doivent pas être mis en doute.
Finalement, Porzingis reviendra et commencera une révolution à Dallas. Quand on regarde en arrière dans l'histoire, les équipes dominantes qui ont dirigé la NBA ont toujours eu un duo dynamique - Michael Jordan et Scottie Pippen, Stephen Curry et Kevin Durant, Kobe Bryant et Shaquille O'Neal. Maintenant, l'avenir des Mavs sera, espérons-le, entre de bonnes mains pendant longtemps avec Porzingis et Doncic.
Par Kayode Hammed : (Twitter : @kayodemed)
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