Le président et unique financier de l'Académie de football d'Ozalla, Ikenna Osueke, a salué le triomphe de son équipe au Centre Awka des éliminatoires de la Nationwide League One (NLO) 2025 comme étant « ordonné par Dieu », Completesports.com rapports.
Quatorze équipes se sont affrontées pour une seule place de qualification pour les prochaines éliminatoires de zone, qui auront lieu la semaine prochaine.
L'Ozalla FA a réalisé un retour spectaculaire pour vaincre les favoris du tournoi, l'OISA FC d'Owerri, 2-1 lors d'une finale palpitante au stade Awka City vendredi.
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« Cela montre que personne ne peut changer ce que Dieu a ordonné », a déclaré un Osueke visiblement ravi, que ses joueurs appellent affectueusement « Coach ».
« Je participe aux séries éliminatoires de la NLO – depuis la NLO 2 – depuis environ quatre saisons. Je crois que c'est le moment où Dieu m'a dit : "Mon fils, c'est ton tour." Je lui en suis reconnaissant et je le lui resterai éternellement. »
Osueke, qui a promis une grande « fête de bienvenue » aux joueurs et aux officiels de l'Ozalla FA, a admis que le chemin vers la victoire était tout sauf facile, même si l'objectif ultime, un billet NNL, reste à obtenir.
« Nous avons eu un parcours difficile pour en arriver là aujourd'hui. Vous en avez été témoins. Mais lorsque Dieu décrète une chose, tous les efforts humains pour la changer sont vains. En fin de compte, ce que Dieu a dit doit s'accomplir », a déclaré Osueke, faisant allusion aux nombreuses controverses qui ont entaché les séries éliminatoires.
Parmi les incidents les plus controversés, on compte la victoire suspecte 15-2 du Campos FC contre l'A&A Kiviasennus, qui a entraîné l'expulsion des deux équipes des éliminatoires.
L'OISA FC a également adressé une requête au secrétariat de la NLO à Abuja, invoquant un manque de confiance envers les arbitres de l'État d'Anambra. Cela a conduit à un changement de dernière minute d'arbitres pour son match de groupe contre l'Ikukuoma FC, qui s'est soldé par une défaite 2-1 pour l'OISA.
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Plusieurs arbitres ont ensuite été suspendus pour mauvaise performance lors des éliminatoires. Avant la finale, l'OISA FC a de nouveau exigé des arbitres neutres, ce qui a incité la NLO à désigner des arbitres de l'État du Delta. Malgré cela, l'OISA s'est incliné 1-2 face à l'Ozalla FA.
L'expulsion du Campos FC et d'A&A a ouvert la voie à une confrontation entre l'Ozalla FA et les Heartland Feeders dans leur groupe. Le vainqueur affrontera l'OISA en finale. Ozalla a battu les Heartland Feeders 2-1.
« Le destin est inchangeable », a réitéré Osueke. « Le résultat d'aujourd'hui n'a fait que renforcer ma foi en Dieu. »
Les joueurs ont tout donné. Ils ont travaillé dur, et Dieu a couronné leurs efforts. Je suis fier d'eux. Bravo aux garçons et à nos fidèles supporters.
« L'aventure ne fait que commencer. Nous reprenons immédiatement les préparatifs pour les éliminatoires de zone. Si nous célébrons ce moment, nous sommes pleinement conscients des défis à venir », a conclu le propriétaire de l'Ozalla FA.
Par Sab Osuji
