Dr Mohammed Sanusi – Être ou ne pas être ? – Odegbami

Le Dr Mohammed Sanusi est le secrétaire général de la Fédération nigériane de football (NFF). Il a fait la une des journaux ces derniers jours. Ce monsieur est mon ami. Je l'aime beaucoup. D'après ce que j'ai pu voir depuis mon observatoire dans les collines vallonnées de Wasimi, il a toujours fait preuve d'un grand sens du décorum dans la gestion des affaires du football dans le pays.

Je n’ai jamais eu d’interactions suffisamment proches avec lui depuis que je l’ai rencontré pour la première fois il y a de nombreuses années pour le connaître au-delà de sa courtoisie, de sa politesse, de sa voix douce et de son attitude jamais agressive. Il possède de bonnes références grâce à ses longues et variées expériences de travail au sein de la NFF ainsi que dans le domaine universitaire (avec un doctorat en prime).

En ce qui concerne sa gestion des affaires de la NFF, je n’ai pas eu d’interactions étroites avec l’organisation depuis qu’il est devenu secrétaire général il y a plus de 10 ans, donc je sais peu de choses et je ne peux pas être un juge équitable de sa capacité et de ses performances en tant qu’administrateur du secrétariat de la plus importante fédération sportive du Nigéria. 

Au cours de ces dix dernières années, je n'ai pas eu de relations sérieuses avec l'administration du football nigérian, en dehors des demandes de renseignements journalistiques sur certaines questions pour lesquelles le Dr Sanusi était toujours prompt à fournir les informations nécessaires ou à m'orienter vers la source d'informations plus pertinentes. Il faisait ces choses avec courtoisie. 

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Ce que je ne sais pas, c'est si cette attitude et ce traitement sont généraux ou s'il s'agit d'un traitement spécial qui m'est réservé. Quoi qu'il en soit, je le remercie.

De temps à autre, cependant, le Dr Sanusi commente certaines de mes publications sur mes plateformes de médias sociaux, souvent avec un mot gentil ici et là. Même lorsque j'ai écrit ce que certaines personnes considéraient comme négatif à son sujet en soulevant des problèmes au sujet de son salaire colossal, il ne l'a pas pris personnellement et n'a rien laissé passer dans notre relation amicale. 

Je connais donc assez bien le Dr Sanusi Mohammed, même si je n’ai pas eu beaucoup de contacts directs avec lui au cours des 10 années où il a été secrétaire général de la Fédération nigériane de football (NFF). Je respecte donc notre lointaine amitié.  

Pour l'instant, son affaire fait beaucoup de bruit. Certains membres de l'Assemblée générale de la NFF prévoient d'utiliser leurs effectifs et leurs ressources pour lui proposer un nouveau contrat lorsque celui-ci expirera à la fin de l'année. Il ne fait aucun doute que cette démarche n'est pas populaire. Elle pourrait créer un effet domino qui pourrait se transformer en tempête dans un avenir proche.

En temps normal, le renouvellement du contrat de Sanusi devrait être une procédure de routine. Il ne devrait pas y avoir de problème à reconduire un Secrétaire général compétent et performant. Malheureusement, certains problèmes contredisent cette intention. L'opinion publique et certains médias soulèvent de très graves questions sur les raisons pour lesquelles le contrat de Sanusi ne devrait pas être renouvelé. Il occupe ce poste depuis 11 ans, plus longtemps que quiconque dans l'histoire. Là n'est pas le problème. Son dernier contrat prendra fin en décembre de cette année. 

Je ne prétends pas être au courant de tous les problèmes, mais il y en a un qui attire mon attention et la nécessité de cet humble commentaire. 

Laissez-moi établir ce contexte.  

Je ne suis pas tribaliste. Je n’ai pas une seule goutte de tribalisme dans le sang. 

Je suis d'origine yoruba de naissance. J'ai passé les 17 premières années de ma vie à Jos, dans le nord du Nigéria. Je parle la langue haoussa, encore mieux que mon yoruba. 

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Au cours des années de formation de ma vie, j'ai fréquenté des écoles primaires et secondaires appartenant à l'Église catholique et peuplées principalement d'Igbos dans les années précédant la crise politique de 1966 qui a conduit à la sanglante guerre civile de 1967. Je parle donc la langue Igbo et certains de mes meilleurs amis sont issus de ce groupe ethnique.

Depuis décembre 1970, j’ai passé des décennies au pays yoruba, où j’ai appris des leçons utiles pour comprendre mes propres racines ethniques. Ma mère était à l’origine musulmane et mon père était l’un des fondateurs de l’Église africaine de Jos. Je suis le produit de ce mélange de cultures, d’endoctrinements, d’expositions et d’expériences, pour finalement émerger comme un Nigérian totalement détribalisé qui ne voit pas les choses à travers le prisme de l’ethnicité.  

Revenons donc à la discussion en cours sur le Dr Mohammed Sanusi. L’ethnicité a montré son côté dangereux.  

Un journaliste m'a appelé l'autre jour pour me demander mon avis sur la question du renouvellement du contrat de Sanusi, du point de vue de l'équilibre ethnique et du caractère fédéral au sein du conseil d'administration de la NFF. Il m'a demandé : Pourquoi les deux responsables les plus puissants du conseil d'administration de la Fédération nigériane de football viennent-ils du même groupe géographique, politique et ethnique ? Vraiment ?

Comment cela a-t-il pu se produire ? Pour éviter une telle situation, de nombreux candidats à des postes au sein de la NFF ont été privés de leurs ambitions. Moi y compris. Il faut toujours veiller à un équilibre prudent et à la prise en compte du caractère fédéral pour les nominations à des postes nationaux. Il est si important dans un pays multiethnique et multireligieux comme le Nigéria que cette disposition soit inscrite dans la constitution du pays.

Dans le domaine sportif, bien que cela ne soit pas inscrit dans les statuts des fédérations, il va sans dire que les intervenants sauront naviguer dans ce champ de mines en faisant preuve de bon sens, en observant toujours le simple code de l’équilibre ethnique lors des élections et dans l’emploi du personnel clé.  

Il arrive parfois que des erreurs surviennent, mais elles sont toujours le résultat de circonstances inévitables et non d'une stratégie délibérée visant à imposer un groupe aux autres. C'est le cas par exemple d'Ibrahim Gusau qui a succédé à Amaju Pinnick à la présidence de la NFF alors que Sanusi était encore secrétaire général, créant ainsi par inadvertance la situation actuelle où les deux hommes les plus puissants du football nigérian viennent de la même zone géographique du pays.  

La réalité est que lorsque Sanusi a été engagé pour la première fois il y a plus de 10 ans, Amaju Pinnick, originaire du sud du pays, était président. 

Actuellement, certains acteurs attisent les flammes de la crise. Ils tentent de jouer la carte de la prudence en déformant ce qui a assuré l’équilibre des choses et instauré un certain niveau d’équité et de représentation équitable au sommet du football nigérian au fil des décennies. 

Je ne suis donc pas surpris qu’une armée d’opposants ait surgi pour tenter de mettre un terme à ce complot clandestin. Sanusi va être utilisé comme un pion et réélu Secrétaire général, ce qui va à l’encontre des meilleures pratiques établies, du bon sens, de l’équité et de l’équilibre ethnique dans l’administration du football au Nigeria.

Peu importe l’attrait de l’offre ou le pouvoir dont disposent actuellement les parties prenantes qui planifient ce complot, je leur conseille de mettre ce projet de côté pour le bien du jeu et de la paix, et de suivre la voie de la raison. S’ils choisissent de poursuivre ce programme étriqué, ils risquent de semer les graines d’une crise future.

Dans une société idéale, l'origine d'une personne devrait être la moindre des choses en matière d'emploi, mais ce n'est pas le cas au Nigéria, comme l'histoire et les expériences passées nous l'ont appris. Un mot suffit aux sages. 

Je souhaite à l’Assemblée Générale de la NFF d’utiles délibérations.