Le gardien de but vétéran, Chijioke Ejiogu, a révélé en exclusivité Completesports.com qu'il ne s'opposera pas à ce que ses enfants fassent carrière dans le football, et notamment comme gardiens de but.
Surnommé « Arugo Monkey », Ejiogu a récemment fait un retour surprise en première division nigériane (NPFL) en rejoignant le club de Kun Khalifat d'Owerri, alors en difficulté. Le gardien de 41 ans a disputé son premier match avec le club lors de la victoire 1-0 contre Bayelsa United, dimanche, pour la 29e journée, au stade Dan Anyiam d'Owerri.
Ejiogu ouvert à ce que des enfants suivent ses traces de gardien de but
Ejiogu a déclaré mercredi soir à Completesports.com qu'il serait ravi si l'un de ses enfants suivait ses traces en tant que gardien de but, citant l'ancien gardien des Super Eagles, Dele Aiyenugba, dont le fils Daniel joue actuellement pour l'équipe Beyond Limits de la Ligue nationale nigériane (NNL).
« J'ai deux enfants, un garçon et une fille », a révélé le « singe d'Arugo » lors de son entretien avec Completesports.com mercredi.
« Même s'ils sont encore jeunes, si l'un d'eux décide de jouer au football, et plus particulièrement comme gardien de but, pourquoi pas ? Ils auront mon soutien. Après tout, le fils de Dele Aiyenugba joue dans un club de NNL. »
« Il n'y a rien de mal à cela. Ndubuisi Ndah, qui a joué comme défenseur central à l'époque où il évoluait aux Rangers et dans l'équipe nationale nigériane des moins de 23 ans, a également un fils, Patrick Ndah, qui joue au football professionnel en Afrique du Sud au poste de défenseur central. »
« Il est normal qu'un enfant suive les traces professionnelles de ses parents. Donc, si mon fils veut devenir gardien de but, je ne l'en dissuaderai pas. »
« Arugo Monkey » se souvient de l'invitation des Super Eagles en 2002
Ejiogu, dont la carrière professionnelle a débuté en 1999 au FC Arugo d'Owerri, a également évoqué ses souvenirs de son passage en équipe nationale senior, les Super Eagles.
« C'était en 2002. J'avais été invité par l'entraîneur Adegboyega Onigbinde pour le match amical international contre le Paraguay à Londres. Je crois que le match s'est terminé sur un score de 1-1. »
« Austine Ejide était le gardien de but de l'équipe, tandis que Sunday Rotimi et moi-même faisions également partie de l'effectif. »
Ejiogu explique sa décision de rejoindre Kun Khalifat
Interrogé sur les raisons de sa décision de rejoindre le Kun Khalifat, menacé de relégation, après une brève retraite, Ejiogu a expliqué qu'il souhaitait aider un club de sa ville natale à éviter la descente.
« Après avoir joué pour Heartland, je suis allé à Bayelsa United et je les ai quittés il y a trois saisons. J'ai ensuite décidé de faire une pause. »
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« Mais en voyant Kun Khalifat, l'équipe de ma ville natale, lutter pour le maintien, j'ai décidé de les rejoindre. Avec l'aide de Dieu, Kun Khalifat se maintiendra en fin de saison. »
Les joueurs de Bayelsa United ont été surpris de me voir — Ejiogu
Ejiogu a également révélé que son ancien club, Bayelsa United, avait été surpris de le voir dans les buts pendant le match.
« Vous savez, ça fait un moment que j'ai arrêté de jouer. Alors je suis sûr qu'ils ne s'attendaient pas à me voir dans l'équipe de Kun Khalifat. »
« Et bien sûr, dès qu’ils m’ont vu, ils se sont découragés car ils savaient qu’il leur serait difficile de marquer contre moi. »
« Bayelsa United est mon ancien club, mais Kun Khalifat est mon club actuel. Nous avions absolument besoin de ces points pour nous maintenir. »
« Je suis donc ravi de notre victoire, d'autant plus que c'était mon premier match pour eux et mon premier match de NPFL de la saison 2025/2026. »
Par Sab Osuji
