Le président de la Ligue nigériane de football (NPFL), Gbenga Elegbeleye, a analysé les performances des clubs nigérians dans les compétitions de la CAF cette saison, selon les informations. Completesports.com.
Les champions de la Coupe de la Fédération, Kwara United et Abia Warriors, ont été éliminés de la Coupe de la Confédération de la CAF dès le premier tour préliminaire.
Les champions de la NPFL, Remo Stars, ont été écrasés 7-1 sur l'ensemble des deux matchs par les géants sud-africains, Mamelodi Sundowns, au deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions de la CAF.
Seul Rivers United a réussi à atteindre la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF.
Le club de Port Harcourt est le premier club nigérian à réaliser cet exploit depuis
la saison 2018/19.
Elegbeleye à propos des clubs nigérians
Elegbeleye était particulièrement déçu du résultat du match entre Remo Stars et Mamelodi Sundowns.
« En matière de sponsoring, ils font mieux que nous (la Ligue sud-africaine). J'ai hérité d'une ligue sans sponsor. Nous n'avons toujours pas de sponsor majeur pour le moment. Nous parvenons tout juste à payer les prix et autres rémunérations », a déclaré Elegbeleye lors d'un entretien exclusif avec la légende des Super Eagles, Segun Odegbami. Eagle7 L'émission du samedi matin de 103.7FM « 90 minutes avec Mathematical7 ».
« Deuxièmement, les clubs nigérians seront-ils prêts à investir dans leur équipe comme nous l'avons fait en Afrique du Sud et dans d'autres pays africains ? Voudront-ils conserver leurs meilleurs joueurs et attendre de pouvoir en tirer un bon profit avant de les vendre ? Ne voudront-ils pas vendre leurs joueurs immédiatement après avoir remporté le championnat ou après la fin de la saison ? »
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« Par exemple, les Mamelodi Sundowns ont des joueurs qui sont au club depuis six ou sept saisons et qui souhaitent y rester principalement en raison de leur salaire. »
« Les instances dirigeantes de la ligue (NPFL) ne peuvent pas gérer les clubs. Par conséquent, si les clubs conservent leurs meilleurs joueurs, la situation s'améliorera. Rivers United a gardé la majorité de ses joueurs des deux ou trois dernières saisons, et nous en constatons tous les résultats. »
« Si nos clubs pouvaient cesser de vendre leurs meilleurs joueurs à la fin de chaque saison, nous réaliserions des progrès remarquables en termes de compétitivité face aux autres clubs des autres pays dans les compétitions de la CAF. »
« Imaginez un peu, Rivers United s'est qualifié pour la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF ; rien que pour cette qualification, ils vont empocher environ 1.3 milliard de nairas, c'est énorme. »
« Si les clubs pouvaient en tenir compte, cela leur serait extrêmement bénéfique. Prenons soin de nous, prenons soin de nos joueurs pour atteindre ce niveau. Imaginez un club nigérian participant à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. »
« Mamelodi Sundowns, Al Ahly et les autres clubs ayant participé à la compétition ont engrangé des millions de dollars. De quoi faire vivre un club pendant cinq ans et verser de bons salaires à ses joueurs. La grande question est de savoir si nos clubs suivront la même voie. »
« Ils doivent voir plus loin que cette idée qu'une fois le championnat gagné, il faut vendre tous ses meilleurs joueurs. Il est indispensable d'investir judicieusement dans le football. Un investissement judicieux, c'est la pérennité. »
« Les gouvernements qui possèdent certains de ces clubs sont-ils conscients des véritables retombées commerciales ? Savent-ils que le football est un investissement qui générera de multiples profits ? »
« Si les gouverneurs réfléchissent dans ce sens, s'ils suivent l'exemple des clubs sud-africains, alors nous pourrons atteindre le niveau des Mamelodi Sundowns et des autres grands clubs africains. »
Sur Players Exodus
Plusieurs joueurs de haut niveau qui ont brillé dans leurs clubs respectifs en NPFL la saison dernière ont quitté le pays pour des horizons plus prometteurs.
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Les Remo Stars sont les plus touchés, avec le départ de joueurs comme le capitaine Junior Nduka, le milieu de terrain entreprenant Jide Fatokun, le gardien de but Kayode Bankole, Sikiru Alimi et Franck Mawuena, qui quittent le club d'Ikenne.
Elegbeleye était convaincu qu'il existait encore des talents exceptionnels dans l'élite nigériane.
« Une fois de plus, le problème que les gens soulèvent généralement maintenant concerne l’exode des joueurs. Tout le monde dit qu’à la fin de chaque saison, les joueurs s’enfuient, nos meilleurs éléments quittent le pays », a ajouté Elegbeleye.
« Je dois vous dire que oui, c'est vrai, mais il y a des exceptions. Comme je l'ai dit précédemment, Rivers United en est un exemple. Ils ont conservé la majorité de leurs joueurs des dernières saisons et ils en récoltent les fruits. »
Voyage en charge de la NPFL
« À notre arrivée, nous avons constaté que beaucoup de choses n'allaient pas au sein de la ligue. D'abord, nous n'avons rien hérité, pas même un compte bancaire. J'ai donc commencé sans un sou, même le gouvernement ne nous a rien donné », a expliqué Elegbeleye.
« C'était donc difficile, car on ne peut pas faire fonctionner la ligue sans argent. J'ai commencé à démarcher des sponsors potentiels et, heureusement, j'ai réussi à convaincre GTI d'investir dans la ligue. »
« Je leur ai expliqué que ce serait rentable, pas immédiatement, mais à l'avenir. Nous avons longuement discuté, et j'ai fait ma présentation. Ils ont finalement accepté ma proposition. »
« Ma première préoccupation majeure concernait le paiement des émoluments des arbitres. Feu Tade Azeez était alors président de l'association des arbitres. Il est venu me voir avec un ou deux de ses membres, menaçant de boycotter la ligue car ils n'avaient pas été payés depuis environ trois ans. »
« Je me souviens leur avoir répondu : “Écoutez, je viens d’arriver, il n’y a pas d’argent pour vous payer pendant trois ans.” Je leur ai dit : “Dès le départ, nous ne devrons pas un centime aux arbitres. Nous les paierons avant chaque match. Nous voulons repartir de zéro.” »
« Nous avons négocié et tout a bien commencé. Le personnel dont j'ai hérité a également déclaré ne pas avoir été payé depuis 13 ou 14 mois. Je n'ai pas pu le vérifier car il n'y avait aucune trace de l'administration précédente. »
Discord avec les clubs
« Nous avons également tenté d'imposer un championnat abrégé aux clubs, ce qui a rencontré une forte résistance. Nous le souhaitions car, dans ce cas, la NPFL n'aurait pas de calendrier. On ne sait ni quand on commence, ni quand on termine. »
« Alors, comment gérez-vous la présentation des clubs pour les compétitions continentales ? Cela sous-entend que vous allez peut-être envoyer des clubs qui ne sont pas préparés, et pas les meilleurs. »
« Nous avons décidé de trouver une solution. Il fallait adapter le calendrier, la méthode n'était pas un problème. Puis, la crise est survenue et nous sommes arrivés en janvier. Finalement, nous avons pu commencer le 8 janvier. »
« Nous avons compris que la seule façon d'harmoniser notre calendrier avec celui de l'Europe était de commencer en janvier et de terminer en avril ou mai. Nous avons donc opté pour un championnat abrégé qui s'est conclu par le Super Six au stade Onikan de Lagos. »
« Nous avons ainsi pu gérer le calendrier. La saison dernière, la Premier League et la Liga se sont terminées le même jour. Le jour où Liverpool a été sacré champion de Premier League, les Remo Stars ont également été sacrés champions de NPFL. »
« Cette saison, nous allons jusqu'à la 11e journée, comme pour la Premier League et la Liga. Nous avons pu gérer le calendrier de sorte que tout club participant aux compétitions de la CAF doive figurer parmi les trois premiers. »
Les clubs récompensés
Le club Remo Stars a été récompensé par 200 millions de nairas pour avoir remporté son premier titre de champion de la NPFL la saison dernière.
« Quand nous sommes arrivés, nous avons constaté qu'il n'y avait pas de prix en argent pour les vainqueurs du championnat. J'ai dit : on ne peut pas gagner le championnat sans une récompense à la hauteur de ses efforts. Pas seulement un trophée, il faut aussi un avantage financier. »
« Lors de la première saison, nous avons pu verser 100 millions de nairas à Enyimba par l’intermédiaire du groupe GTI. La saison suivante, nous avons pu augmenter ce montant à 150 millions de nairas, somme que les Rangers ont remportée. »
« Les Remo Stars ont remporté le titre la saison dernière et ont reçu 200 millions de nairas. »
Amélioration de l'arbitrage
Elegbeleye a également commenté l'arbitrage en NPFL cette saison.
« En matière d'arbitrage, les équipes à domicile ont toujours gagné leurs matchs par le passé. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les supporters désertent le stade : ils savent déjà quel sera le résultat d'un match à domicile », a-t-il affirmé.
« Nous avons réussi à endiguer considérablement ce problème en imposant non seulement des amendes, mais aussi un retrait de trois points. Nous avons ainsi donné aux arbitres la liberté de décision nécessaire pour qu'ils sachent que s'ils prennent les bonnes décisions, ils ne seront pas importunés par les supporters locaux. »
« Si nous continuons comme par le passé et imposons des amendes, n'importe quel club pourrait facilement payer une amende d'un million de nairas, par exemple. Au match suivant, ils contesteront les décisions des arbitres et paieront quand même un million de nairas. »
« Aujourd'hui, les équipes ne veulent plus perdre de points. Beaucoup d'entre elles ont été reléguées la saison dernière. Certaines n'ont même pas pu se qualifier pour les compétitions européennes à cause de ces pertes de points. Les supporters sont désormais conscients des raisons de l'échec de leur équipe. »
« Cela a permis de réduire progressivement la violence dans les stades. Cette saison, nous n'avons eu qu'un seul incident majeur, avec le stade Kano Pillars. Nous avons pris les mesures nécessaires en interdisant l'accès à ce stade (Sani Abacha), en infligeant un retrait de trois points et une amende de 9.5 millions de nairas. »
« Bien sûr, ils ont fait appel de la décision, ce qui est tout à fait légitime. Par ailleurs, les équipes enchaînent désormais les victoires à l'extérieur. Lors de la première journée, les Warri Wolves ont battu Katsina United à Ibadan. Bayelsa United a également vaincu les Shooting Stars à Ibadan. »
« On peut désormais gagner partout si on joue bien. L’avantage du terrain n’existe plus. Même le gouverneur de l’État d’Oyo, Seyi Makinde, l’a évoqué lors de l’assemblée générale annuelle de la Fédération nigériane de football (NFF) à Ibadan. »
« Il s'est dit surpris que les Shooting Stars, qui gagnent toujours leurs matchs à domicile, n'y parviennent plus, et aussi qu'ils obtiennent désormais de bons résultats à l'extérieur. C'est tout à l'honneur du système. »
« Nous avons essayé par nous-mêmes d’être crédibles, de gérer une administration transparente, de faire de notre mieux en tant qu’organisme. »
La quête d'Elegbeleye pour les investisseurs
« Nous sommes en discussion avec des sponsors depuis plus d'un an. Nous avons rencontré des groupes qui ont manifesté leur intérêt. Nous rencontrerons prochainement la NNPC, qui s'intéresse à notre projet. Sans transparence et crédibilité, ils ne manifesteront aucun intérêt », a déclaré Elegbeleye.
« Un investisseur souhaite de la transparence et se soucie de notre sincérité dans l'exercice de nos fonctions. Les quelques bénéfices que nous avons tirés de certaines entreprises ont été dépensés judicieusement. »
« Dans les deux prochaines semaines, nous signerons également un accord avec deux entreprises. Il s’agit de transparence. Nous ne sommes plus au même point qu’avant. Nous avons progressé, même si nous ne sommes pas encore là où nous souhaitons que notre ligue soit. »
Par Adeboye Amosu
