Je m'appelle Seģun Odegbami.
C'est un nom populaire au Nigeria, mais davantage de personnes sur le continent africain me connaissent sous le nom de « Mathematical », un surnom inventé et offert par un célèbre commentateur sportif, feu Ernest Okonkwo, lors de la diffusion de matchs de football sur Radio Nigeria à l'époque.
Il faisait partie d'un groupe de commentateurs sportifs du football nigérian qui ont porté le jeu aux plus hauts sommets grâce à leurs commentaires magnifiques, captivants et divertissants à une époque où la radio était un média plus grand et plus efficace que la télévision.
Avant Ernest Okonkwo, il y avait Ishola Folorunsho. Ernest a été suivi par une génération d’autres commentateurs sportifs talentueux : Sebastine Ofurum, Tolu Fatoyinbo, Kevin Ejiofor, Dele Adetiba, Yinka Craig, Edem Duke et quelques autres. Leur génération, par la puissance de leurs commentaires à la radio, a porté le nombre de fans de football au Nigeria à des niveaux stratosphériques. Ils ont rempli les stades. Ils ont vendu des journaux. Ils ont fait de bons joueurs des grands joueurs et ont immortalisé les meilleurs d’entre eux avec des surnoms.
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Au tournant du siècle dernier, les derniers grands commentateurs de football, Emeka Odikpo, Shina Abimbola et quelques autres ont commencé à disparaître. La tribu s'est « vaporisée » dans le panache de la prolifération de nouvelles stations de radio FM qui ont pris le contrôle de l'espace autrefois dominé et monopolisé par Radio Nigeria.
Le pouvoir de la radio conventionnelle en tant qu’influence majeure dans le sport nigérian a diminué dans le nouveau monde de l’Internet des objets.
Aujourd'hui, les commentaires sportifs en direct à la radio sont quasiment inexistants dans le football nigérian. Peu de stations ont les moyens d'investir dans la couverture d'événements sans sponsors majeurs qui voient d'un mauvais œil la portée des stations de radio FM. Il n'est donc pas trop difficile de comprendre pourquoi les superstars du football des ligues nationales ne naissent plus et ne grandissent plus. Celles qui réussissent doivent émigrer à l'étranger pour gagner ce statut dans le Nigeria d'aujourd'hui.
Pendant ce temps, dans d’autres environnements sportifs bien établis d’Europe et d’Amérique, l’art du commentaire sportif perdure, créant toujours des superstars du sport, attirant des millions de fans fidèles sur les terrains et des milliards de followers sur les téléviseurs, les plateformes en ligne et ce qui reste de la radio terrestre.
Des commentateurs de renommée mondiale comme Peter Drury, Martin Tyler, Martin Davis et bien d'autres sont toujours là, toujours aussi forts et lyriques, donnant naissance à de nouvelles stars avec leur style littéraire, attendant des moments spéciaux pendant les matchs pour libérer des mots poétiques et un langage façonné au paradis.
La radio est aujourd’hui plus stimulante et plus intéressante, un mélange intéressant de son et d’image, accessible à tous ceux qui possèdent un téléphone portable partout dans le monde. La radio au Nigeria doit désormais s’adapter à la réalité de la technologie numérique actuelle et aux défis des autoroutes de l’information.
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Le Nigeria doit tirer des leçons utiles de son riche passé en matière de commentaires sportifs et innover dans un nouveau tango avec les exigences actuelles de la radio.
Les commentaires de football à la radio au Nigeria étaient extrêmement populaires dans les années 1960. Même lorsque la télévision est arrivée et que les gens ont eu la possibilité de regarder les matchs sur l'écran, la plupart des gens baissaient encore le volume de leur téléviseur, augmentaient le volume des commentaires sur leur poste de radio et suivaient les grands matchs.
Les commentateurs radio étaient si puissants que de nombreux supporters dans différents stades pendant les matchs portaient leurs petits transistors à leurs oreilles et écoutaient les commentaires radio en direct tout en regardant les matchs.
Ce qui fascinait alors la radio, c'était le langage des commentateurs, leur analyse, leur expressivité, leur description des joueurs et de l'atmosphère au-delà de ce que les gens pouvaient voir d'ordinaire, saisissant les auditeurs dans un étau de tension pure, d'émotions débridées et de pur divertissement, créant des moments gravés dans l'histoire et rendant immortels les héros du sport.
Le sport nigérian, et notamment le football, a besoin du retour de grands commentateurs à la radio pour alimenter les championnats et les matchs nationaux. Ils créent les superstars qui suscitent l'intérêt, le nombre de fans et l'ensemble de l'industrie du sport vers de plus hauts sommets.
C'est tout l'objectif de mon aventure dans la propriété d'une station de radio à un moment où la majeure partie de l'industrie est sous assistance respiratoire.
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Mon ambition est de faire revivre la tradition des commentaires radio en direct des matchs de football nationaux et internationaux et de certains événements sportifs.
Alors que nous avançons vers 2015, il est nécessaire de tirer quelque chose de la façon dont Christian Chukwu est devenu connu à jamais comme « président » ; Rashidi Yekini, comme « Gangling » ; Alloysius Atuegbu, « Block buster » ; Kelechi Emeteole, « Caterpillar » ; et Adokiye Amiesimaka, comme « juge en chef ».
La radio et le sport, à mon époque, étaient comme le thé et le sucre, des frères siamois, l’un incomplet sans l’autre.
Ernest Okonkwo doit trembler d'excitation dans sa tombe en ce moment.
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