L'ancienne star nigériane de la NBA, Obinna Ekezie, a lancé son académie de basket-ball connue sous le nom de Organized Basketball Network (OBN), Completesports.com rapports.
Le lancement qui a eu lieu le samedi 5 avril, au large d'Abraham Adesanya, Ajah, Lagos.
Étaient présents au lancement de l'académie Ekezie, son épouse, l'ancien président de la Fédération nigériane de basket-ball Tijani Umar, Stephen Ibelli qui est le responsable des affaires publiques du consulat général des États-Unis à Lagos, entre autres.
L'académie dispose d'un terrain de basket standard avec près de sept jantes, d'un service médical du sport et d'un studio.
En outre, il y a un tableau de bord standard et des toilettes ultramodernes pour les hommes et les femmes.
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L'académie est ouverte aux joueurs masculins et féminins et comprend les U-14 et les U-18.
Et dans le cadre de l'événement marquant le lancement, il y avait des jeux d'exhibition qui avaient U-18 hommes et femmes et aussi U-14 hommes et femmes tous en action.
De plus, il y avait des concours de slam dunk et de lancers francs pour ravir le public présent lors du lancement.
Et expliquant pourquoi il a décidé de créer une académie, Ekezie a déclaré que c'était pour fournir une plate-forme aux jeunes basketteurs talentueux qui rêvent de jouer au plus haut niveau comme la NBA.
"La raison pour laquelle j'ai décidé de faire ça pour le Nigeria et pour l'Afrique, c'est parce que je n'avais pas ça quand je grandissais, a commencé l'homme de 45 ans.
"Pour ceux d'entre vous qui ne le savent peut-être pas, j'ai quitté le Nigeria en 1993 pour aller au lycée en Amérique parce que je voulais jouer au basket et j'ai joué deux ans au lycée avec une bourse partielle.
"Et après cela, je suis allé à l'université avec une bourse complète où j'ai joué au basket et étudié le génie mécanique et les affaires avant de faire le repêchage de la NBA où j'ai joué cinq ans, puis j'ai finalement joué en Europe pendant trois ans de plus avant de prendre ma retraite et de revenir. au Nigéria.
"Quand je grandissais, j'ai commencé à m'intéresser au basket-ball à l'âge de 15 ans, mais il n'y avait vraiment rien dans le groupe pour m'aider à me développer. Il n'y avait pas d'entraînement, il n'y avait pas de programmes de football de base. C'était donc une grande lutte jusqu'à ce que je sois arrivé aux États-Unis où j'ai vu une installation intérieure comme celle-ci et j'étais tellement excité et je dormais toujours dans l'installation tous les soirs à m'entraîner parce que je voulais vraiment me rendre en NBA.
"Ainsi, pendant mon séjour dans la NBA, j'ai eu une blessure en jouant pour les Atlanta Hawks. À ce moment-là, en 2004, j'ai décidé que je voulais faire quelque chose pour mon pays. Je voulais construire une académie de basket-ball au Nigeria. Je suis revenu au Nigeria et j'ai acheté un grand terrain à Port Harcourt où j'ai grandi, mais à cause des troubles à Port Harcourt à l'époque, j'ai décidé de m'installer ici à Lagos.
"Comme certains d'entre vous le savent peut-être, j'ai trouvé une société appelée wakanow.com, une société de voyages en ligne, de sorte que ce que j'ai fait entre 2008 et 2019. Vers 2013, j'ai décidé d'acheter ce terrain ici parce que je pensais que depuis que je suis à Lagos je dois faire ce genre de programme à Lagos.
"Après avoir quitté wakanow.com, j'ai dit que je devais faire face à ce programme à plein temps, donc je n'ai pas commencé ce projet en mai 2020."
De son côté, l'ancien chef de la NBBF, Umar, a déclaré : "C'est beau pour moi d'être ici aujourd'hui car c'est notre rêve que nous avons partagé avec Obinna depuis qu'il est revenu des États-Unis après sa carrière en NBA.
"Aujourd'hui, nous sommes très fiers qu'Obinna ait placé son argent là où se trouve sa bouche et nous avons ce magnifique édifice.
"Ce qui est important pour nous, c'est d'apprendre des leçons qu'Obinna a partagées avec nous que nous avons une structure organisée pour le développement de ces enfants au basket et dans la vie. Cela signifie donc ici que nous allons commencer à avoir des enfants âgés de 12 à 18 ans, quelque chose que nous n'avons jamais eu, quelque chose qu'Obinna n'a jamais eu avant d'aller aux États-Unis.
«Il a apporté ces choses ici maintenant et ce qui est important ici, c'est que nous avons la possibilité pour ces enfants de grandir très rapidement.
"Tout ce qu'Obinna a sous un même toit que nous n'avions jamais eu quand nous jouions, c'est absolument merveilleux."
Au cours de sa carrière de joueur, Ekezie a joué pour les Wizards de Washington, les Mavericks de Dallas, les Clippers de Los Angeles et les Hawks d'Atlanta, tous dans la NBA.
Il a également joué pour des équipes européennes comme Red Star Belgrade (Serbie), Virtus Roma (Italie) et Dynamo Moscou (Russie).
Par James Agberebi