Le directeur technique du Heartland FC, Emmanuel Amuneke, MFR, a confirmé en exclusivité à Completesports.com que les Naze Millionaires ont réglé avec succès les droits contractuels de l'ancien joueur ivoirien, N'goran Roland Adjoumani Koffi, dont les salaires impayés avaient précédemment conduit la FIFA à imposer une interdiction de transfert au club.
Le milieu de terrain ivoirien a évolué au sein du club de Heartland lors de la saison 2015/2016, affirmant par la suite que ce dernier lui devait des arriérés de paiement contractuels.
Depuis sa prise de fonction, Amuneke a donné la priorité au règlement des litiges financiers et au rétablissement de l'ordre au sein du club, qui était accablé par des dettes héritées des administrations précédentes.
Heartland se prépare pour la nouvelle saison de la NNL
S'exprimant en exclusivité pour CompleteSports.com à Owerri dimanche, l'ancien ailier de Zamalek et du FC Barcelone a déclaré que les quintuples champions de la Ligue nigériane sont désormais pleinement préparés pour la prochaine saison 2025/2026 de la Ligue nationale nigériane (NNL), qui débutera plus tard ce mois-ci.
Lisez aussi: Amuneke : Heartland prêt pour un combat de promotion
« Il y a des choses dont nous préférons ne pas parler dans les médias, mais la vérité est que tous les problèmes liés au joueur ivoirien N'goran Roland Adjoumani Koffi, pour lequel la FIFA avait imposé une interdiction de transfert à Heartland, ont été résolus avec succès », a déclaré Amuneke.
« Notre priorité est désormais la saison de la NNL qui débutera bientôt. Nous y consacrons toute notre attention et voulons qu’elle soit décisive. »
L'équipe de Heartland s'est améliorée et la pré-saison a été intense.
L'équipe de Heartland a disputé plusieurs matchs de pré-saison et affrontera mercredi à Owerri les Calabar Rovers de Christian « De Bull » Okonkwo, dans le cadre du tournoi annuel de football commémoratif Dan Anyiam.
Le footballeur africain de l'année 1994 et entraîneur des Golden Eaglets du Nigeria, vainqueurs de la Coupe du monde U-17 de la FIFA en 2015, a exprimé sa confiance dans le recrutement et la préparation de l'équipe.
« Nous avons actuellement un très bon groupe de joueurs, meilleur que celui de la saison dernière », a fait remarquer Amuneke.
« Ils ont suivi une formation rigoureuse et, avec la grâce de Dieu qui complète nos efforts, nous sommes prêts et déterminés à réussir. »
Amuneke relève avec enthousiasme le défi d'entraîner dans les divisions inférieures.
Reléguée de la NPFL la saison dernière, Heartland évoluera cette saison en NNL. Amuneke reste toutefois optimiste, y voyant une opportunité de croissance et de renouveau.
« La vie, ce n'est pas ne jamais tomber, c'est se relever », a-t-il déclaré.
« Entraîner dans une division inférieure n’est pas un échec. En Europe, des clubs et des entraîneurs descendent et parviennent malgré tout à remonter au sommet. L’important, c’est la concentration, le travail acharné et la réalisation de notre objectif. »
Amuneke salue le soutien d'Uzodimma à Heartland
Interrogé sur le soutien du gouvernement, Amuneke a insisté sur le fait que le gouverneur de l'État d'Imo, le sénateur Hope Uzodimma, avait pleinement soutenu la campagne du club.
« La passion du gouverneur pour ce sport est évidente. Il m'a confié un jour avoir contribué au succès des Jeux olympiques d'Atlanta de 1996 », a révélé Amuneke.
Lisez aussi: Le gouverneur Uzodimma nomme Amuneke Grand Ambassadrice pour le développement des sports d'Imo
« Il m’a fait revenir d’Espagne pour aider à reconstruire le football dans l’État d’Imo, et je lui dois honnêteté, travail acharné et dévouement. »
Amuneke revient sur les sacrifices familiaux et son engagement au service de l'État d'Imo.
Installé au Nigéria depuis près de deux ans, Amuneke a admis ne pas être retourné en Espagne voir sa famille en raison de son engagement envers le projet Heartland. Il a toutefois tenu à remercier sa femme pour sa compréhension et son soutien.
« Ma femme comprend la nature de ce travail, et les enfants aussi », a-t-il déclaré avec émotion.
« Le gouverneur m’a demandé de rentrer chez moi et de contribuer au développement des jeunes par le biais du football, et c’est exactement ce que je fais. »
Heartland est placé dans la Conférence A de la saison 2025/2026 de la NNL et débutera sa campagne par un match à l'extérieur contre Osun United à Osogbo.
Par Sab Osuji
